España — Cuántos lobos hay en España: el último censo cuenta 333 manadas, casi todas en el noroeste

España tiene 333 manadas reproductoras de lobo ibérico, según el censo nacional del lobo 2021–2024 que presentó el Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) el 27 de junio de 2025. Es el último recuento oficial a fecha de noviembre de 2026, y deja un 12 % más de manadas que el anterior, el de 2012–2014, que había contado 297.

Conviene leer bien la cifra, ya que el censo cuenta manadas y no ejemplares. Es el segundo recuento coordinado en todo el país (las comunidades autónomas hacen el trabajo de campo y el MITECO lo coordina) y distingue los grupos que se reproducen en un territorio de la presencia esporádica de lobos dispersantes, los jóvenes que dejan su manada en busca de territorio propio. Por eso no hay una cifra oficial de lobos contados uno a uno, y cualquier número de ejemplares que circule es una estimación, no un dato del censo.

El mismo documento recuerda que los científicos consideran necesarias 500 manadas para la viabilidad genética de la especie a largo plazo. Los detalles de aquel recuento están en nuestra información sobre el censo nacional de 2025.

Dónde hay lobos en España

El lobo español vive sobre todo en el noroeste. Castilla y León, Galicia, Asturias y Cantabria albergan la mayor parte de la población, según el MITECO, y Castilla y León reúne por sí sola 193 manadas. Este es el reparto por comunidades en los dos últimos censos nacionales:

Las cifras por comunidad incluyen las manadas compartidas con comunidades vecinas, y por eso cada columna suma más que el total nacional, donde cuentan una sola vez (en 2021–2024, 296 manadas son exclusivas de una comunidad y 37 están compartidas). Galicia revisó en 2015 su dato del censo anterior y lo dejó en 90.

El mayor salto entre las comunidades con más lobos está en Cantabria, que casi duplica sus manadas, de 12 a 23. En Galicia, Asturias y Castilla y León el ministerio habla de estabilización. El crecimiento está en los bordes: el censo detecta una expansión moderada hacia el este y el sureste, por los límites de Castilla y León con Extremadura, Madrid, Castilla-La Mancha, La Rioja y el País Vasco. Extremadura, por ejemplo, detectó en 2024 su primera manada reproductora en décadas.

En Aragón y Cataluña el censo no encontró manadas estables, solo ejemplares de paso sin reproducción comprobada. Cataluña cambió poco después de cerrarse el periodo del recuento. En noviembre de 2025, el Cuerpo de Agentes Rurales de la Generalitat confirmó una manada con dos adultos y tres crías entre el Alt Empordà y la Alta Garrotxa, la primera con crías en un siglo, tal y como se explica en la información sobre la manada de Cataluña. Al ser posterior a 2024, no forma parte de las 333.

Andalucía y Sierra Morena, sin manadas desde 2003

En Andalucía no hay manadas de lobo. El censo 2021–2024 no recoge ninguna y la comunidad ni siquiera figura en la tabla del MITECO. Según un informe de la Junta de Andalucía de 2020, en Sierra Morena no había grupos reproductores desde 2003 ni datos contrastados de la especie desde 2014.

Ese informe lo dejó claro: tras revisar 44 cuadrículas y recorrer más de 2.000 kilómetros en Córdoba, Jaén y Sevilla, no encontró indicios de lobo. El MITECO describe Sierra Morena como un área de distribución extinguida recientemente cuyas poblaciones «no se han recuperado».

El único registro reciente es una grabación de fototrampeo (una cámara que se dispara sola al detectar movimiento) que habría sido tomada el 2 de marzo de 2026 en el norte de Granada, al sur de Sierra Mágina, y por tanto fuera de Sierra Morena. Corresponde a un ejemplar en dispersión, sin indicios de reproducción ni informe oficial que lo respalde, como contamos en la noticia del lobo fotografiado en el norte de Granada. Un lobo de paso no cuenta como manada, que es lo único que mide el censo.

La línea del Duero: qué protección tiene el lobo en noviembre de 2026

A fecha de noviembre de 2026, la protección del lobo depende del lado del Duero en el que viva. La Ley 1/2025, de 1 de abril, de prevención de las pérdidas y el desperdicio alimentario, publicada en el BOE el 2 de abril de 2025, modificó en su disposición final decimonovena el Real Decreto 139/2011, que regula el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Desde entonces, el lobo solo sigue en ese listado como población «Sur del Duero». Al norte del río, donde están Galicia, Asturias, Cantabria y buena parte de Castilla y León, ha salido de él.

La misma ley, en su disposición transitoria única, prevé que el lobo del sur del Duero salga también del listado cuando la Directiva Hábitats, la norma europea que protege a la especie, lo pase al anexo de especies que admiten medidas de gestión. Ese cambio europeo ya se aprobó: la Directiva (UE) 2025/1237, publicada el 24 de junio de 2025, traslada el lobo del anexo IV al V, y los Estados tienen hasta el 15 de enero de 2027 para adaptar su normativa. No hemos localizado ninguna modificación posterior del listado español, así que el texto de la ley sigue manteniendo al lobo del sur del Duero en él. La disposición adicional octava regula, además, la extracción de lobos y otros depredadores, y admite justificarla por la «eficiencia del sistema productivo».

Salir del listado no equivale a una caza abierta en todo el norte, ya que cada comunidad decide cómo gestiona al lobo y los tribunales están condicionando esas decisiones.

En Galicia, el Tribunal Superior de Xustiza (TSXG) llevó la reforma al Constitucional con una cuestión de inconstitucionalidad (la consulta que hace un tribunal cuando duda de que una ley respete la Constitución) contra la disposición final decimonovena y la adicional octava. Según Agronews Castilla y León, en junio de 2026 el procedimiento estaba suspendido a la espera de que el Constitucional decidiera si la admitía, y seguía vigente la suspensión cautelar de las autorizaciones de control y caza del lobo acordada en septiembre de 2025. La resolución gallega de vedas de 2025/2026, además, ya no incluye al lobo como especie cinegética (la que se puede cazar).

Cantabria, en cambio, mantiene los controles. Según los datos de su Consejería a 15 de octubre de 2026, recogidos por el mismo medio, el límite para 2026 es de 35 lobos, a esa fecha se habían extraído 20 (16 machos y 4 hembras) y son 58 los retirados en controles oficiales desde abril de 2025. El Tribunal Superior de Justicia de Cantabria rechazó suspender de forma cautelar un cupo de 30 lobos, como pedía la asociación ASCEL, una decisión que no resuelve el fondo del pleito.

Hasta el cierre de esta pieza no hemos localizado ninguna sentencia del Constitucional sobre la reforma, así que el mapa legal sigue partido por el Duero.

Por qué 333 manadas no cierran el debate

Las 333 manadas quedan a 167 de las 500 que, según el MITECO, los científicos consideran necesarias, y esa es también la cifra que usa la Comisión Europea como referencia de un estado de conservación favorable, según recogía Diario de León en agosto de 2026. En una nota informativa de julio de 2025 sobre el informe sexenal (el que España manda cada seis años a Bruselas sobre sus especies protegidas, esta vez del periodo 2019–2024), el MITECO valoró como «desfavorable» la situación del lobo en las tres regiones biogeográficas peninsulares, las grandes zonas ecológicas con las que la UE evalúa a las especies.

El ministerio lo justifica por una endogamia elevada, la fragmentación de la población, la regla de las 500 manadas y una mortalidad por causas no naturales que supera el 35 %, el máximo que una población de lobos puede soportar según su nota (solo el furtivismo supone un 26 % en una muestra de más de veinte lobos marcados). Cita además varias sentencias del Tribunal de Justicia de la UE que impiden autorizar extracciones mientras el estado de conservación sea desfavorable. De esta forma, lo que diga ese informe pesa directamente sobre los permisos para retirar lobos.

Las comunidades autónomas piden que dos de esas regiones, la atlántica y la mediterránea, se valoren como favorables. Desde junio de 2026, Gobierno y comunidades discrepan abiertamente: las comunidades aprobaron un documento elaborado por la Xunta de Galicia que concluye que el estado es favorable, y el ministerio defiende su propio informe alternativo, según el mismo diario leonés. El 1 de septiembre de 2026, el secretario de Estado de Medio Ambiente, Hugo Morán, aseguró que el MITECO no enviará a Bruselas cifras autonómicas que no reflejan la realidad y que el sistema europeo de reporte las rechaza, como explicamos en la información sobre la disputa con Europa por las cifras. En el último dato contrastado para esta pieza, de septiembre de 2026, la discrepancia seguía abierta.