Vacunas en mascotas: por qué son necesarias y cómo mantener su protección

Vacunar a perros y gatos ayuda a prevenir enfermedades graves y protege también a las personas. El esquema debe adaptarse a la edad, la salud y el estilo de vida de cada animal.

Las vacunas forman parte del cuidado preventivo de las mascotas. Preparan al sistema inmunitario para reconocer determinados agentes infecciosos y responder cuando el animal entra en contacto con ellos. Según la enfermedad y el producto utilizado, pueden evitar la infección o reducir su gravedad.

La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) señala que los beneficios de la vacunación superan ampliamente los riesgos de sus posibles efectos secundarios, que suelen ser leves y pasajeros.

¿Contra qué enfermedades protegen?

En los perros, la vacunación permite prevenir enfermedades como el parvovirus, el moquillo y la hepatitis infecciosa canina. En los gatos, existen vacunas contra la panleucopenia, el calicivirus y el herpesvirus felino, asociado con la rinotraqueítis.

La vacuna antirrábica merece especial atención porque contribuye a proteger tanto a los animales como a las personas. Mantenerla al día es una de las medidas recomendadas para reducir el riesgo de rabia.

Otras vacunas pueden ser necesarias según las enfermedades presentes en la zona, los viajes o el contacto con otros animales. Por eso, el plan debe definirse con un veterinario y revisarse cuando cambien las condiciones de vida de la mascota.

Una sola dosis puede ser insuficiente en cachorros y gatitos

Los animales jóvenes necesitan una serie inicial de vacunas. Los anticuerpos que reciben de su madre pueden interferir con la respuesta a algunas dosis, por lo que completar el esquema resulta necesario.

Las guías de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) recomiendan administrar las vacunas esenciales de cachorros y gatitos en varias dosis, generalmente separadas por dos a cuatro semanas, con la última a las 16 semanas de edad o después. El veterinario debe ajustar este calendario al caso y al producto utilizado.

Las mascotas adultas también necesitan seguimiento

Haber recibido vacunas durante los primeros meses no significa que la protección deba dejar de revisarse. La frecuencia de los refuerzos depende de cada vacuna, de sus indicaciones y del riesgo de exposición.

Los controles veterinarios permiten revisar el carné, identificar dosis pendientes y decidir cuáles corresponden. También deben considerarse enfermedades previas y antecedentes de reacciones a vacunas.

¿Qué ocurre si la mascota vive dentro de casa?

Vivir en interiores es un dato que influye en la evaluación, pero no permite decidir por sí solo que un animal no necesita vacunas. El veterinario debe valorar también posibles salidas, viajes, estadías en hospedajes y contacto con otros animales. La recomendación se establece para cada paciente.

Qué observar después de la vacunación

Puede aparecer sensibilidad en el lugar de aplicación, cansancio, disminución del apetito o fiebre leve. Si el malestar persiste más de uno o dos días, empeora o es intenso, se debe consultar al veterinario.

Las reacciones graves son poco frecuentes, pero requieren atención inmediata. Entre las señales de alarma están la dificultad para respirar, la hinchazón del rostro, los vómitos persistentes y el desmayo.

Cómo organizar el cuidado

Conservar el carné y llevarlo a cada consulta facilita el seguimiento. Si se desconoce el historial de un animal adoptado o rescatado, hay que comunicarlo al profesional para que determine cómo iniciar o completar su protección.

La elección de las vacunas debe responder a una evaluación veterinaria: edad, estado de salud, antecedentes y exposición ayudan a establecer qué necesita cada mascota y cuándo debe recibirlo.