Uruguay — Papa Leão XIV denuncia a morte violenta de crianças em Montevidéu e clama por dignidade e segurança em visita a bairro pobre do Uruguai.

Neste sábado, 7 de outubro, o Papa Leão XIV expressou sua profunda preocupação com a violência dirigida a crianças durante uma visita ao bairro de Casavalle, em Montevidéu, considerado uma das áreas mais perigosas do Uruguai. Acompanhado por um robusto esquema de segurança, que incluía milhares de policiais, o pontífice percorreu as ruas do bairro, onde os moradores vivenciam diariamente os horrores do tráfico de drogas e tiroteios.

Em um palco ao ar livre próximo à paróquia Nossa Senhora de Guadalupe, o líder da Igreja Católica, que recentemente se recuperou de uma cirurgia para remoção de um câncer de pulmão, fez um apelo contundente: “Não podemos ignorar o fato de que em nosso país existem crianças que não vão à escola por temor de não retornarem para casa”, afirmou, enfatizando a urgência em lidar com a crise de segurança e pobreza que afeta a juventude.

De acordo com dados do Unicef, cerca de 40% das crianças uruguaias vivem atualmente em condições de pobreza, um dado alarmante em um país rico em recursos. Leão XIV condenou a situação e declarou: “Um filho desta nação não deveria ir para a cama sem ter comida, nem ser privado de educação e um futuro digno por conta da violência que predomina nas ruas”.

A taxa de homicídios em Casavalle e áreas adjacentes é alarmante, atingindo 41,7 por 100 mil habitantes, um nível quatro vezes superior à média nacional, resultado de confrontos entre gangues do narcotráfico. Moradores descrevem a violência como parte do dia a dia, e a insegurança é um tema constante em suas vidas. Claudia, uma enfermeira que vive na região, compartilha com receio como a vida pode mudar drasticamente em segundos. “Aqui, tudo é muito instável”, disse, revelando o impacto que tantos episódios de violência têm sobre as crianças.

Durante a visita, Leão XIV também abençoou moradias populares construídas pela Igreja, enquanto os habitantes expressavam esperança de que sua presença traga transformações positivas para a comunidade. “Nunca vi nosso bairro tão limpo e seguro”, observou Mario Tabárez, morador local.

Na mesma oportunidade, o Papa abordou questões mais amplas sobre a sociedade contemporânea, pedindo um uso consciente da inteligência artificial nas instituições de ensino. À noite, no Estádio Centenário, ele incentivou os jovens a se casarem e formarem famílias, destacando a importância da vida e da união em um mundo que muitas vezes desencoraja esses compromissos.

O Papa também fez menção à urgência de compartilhar a fé e construir laços mais fortes entre as pessoas, especialmente em tempos desafiadores. Esta visita é um marco na jornada do Papa pela América do Sul, que inclui paradas em outros países como Argentina e Peru, refletindo um apelo à reconexão espiritual e ao comprometimento social. A próxima parada será no interior, em Florida, onde o pontífice continua a promover esperança e solidariedade por meio de suas mensagens.