Zelenza tiene 2.000 empleados en servicios TIC y un barco sin nadie a bordo. Su futuro depende de lo segundo

El 9 de diciembre de 2024, en la base naval de Rota, la Armada española recibió una embarcación de siete metros de fibra de vidrio que a primera vista parecía una semirrígida cualquiera. No lo era: no tenía sitio para nadie.

El SEAD 23 alcanza unos 36 nudos (unos 67 km/h), carga hasta 600 kilos entre combustible y sensores y puede pasarse una semana en el mar a cuatro nudos. Es el primer drone de superficie de la Armada española. Costó 1,1 millones de euros. Hoy la Armada tiene dos.

El SEAD 23 durante unas pruebas en la ría de Vigo. Imagen cedida.

Lo construyó Seadrone, un pequeño astillero de Vigo. Desde 2023, Seadrone pertenece a Zelenza. Y Zelenza, para la inmensa mayoría de sus 2.500 empleados, no es una empresa de drones: es una empresa que gestiona redes, mantiene infraestructuras y atiende a los clientes de otros.

Esa doble vida es lo interesante de esta empresa.

Dos empresas y un solo logo

“La Zelenza actual es una empresa de servicios tecnológicos porque históricamente era así”, resume Pedro Alfaro, su CEO, en conversación con Xataka. Un mercado maduro que concentra casi toda la plantilla y los ingresos. Y, al lado, otra cosa: una apuesta “muy centrada en defensa y seguridad y en el mundo de lo no tripulado”. El propio Alfaro lo llama “un punto de ruptura”: están bajo el mismo paraguas, pero son dos entornos que no se parecen en nada.

Las cifras permiten hacernos una idea de la proporción de cada una en el negocio. De los 120 millones de euros ingresados en 2025, Defensa y Seguridad aportaron 20, una sexta parte. Y casi todo lo vendido ahí son proyectos de I+D, pilotos o prototipos, no contratos recurrentes. La Zelenza de los drones todavía es más promesa que negocio, y su CEO no lo disimula. De hecho responde a nuestras preguntas con una franqueza no tan habitual en ese rol.

Pedro Alfaro, CEO de Zelenza. Imagen cedida.

Zelenza nació en 2018 de una fusión: el grupo Alza se unió a otro de tamaño parecido, el Grupo POAS, y ambos estrenaron nombre “para que no hubiera vencedores y vencidos”. Alfaro llegó entonces, tras toda una carrera en Telefónica, donde había sido director de defensa y seguridad y después consejero delegado de Telefónica Ingeniería de Seguridad. José Fernández, dueño y accionista único del grupo, quería entrar en defensa. Alfaro le propuso un nicho entonces incipiente, lo no tripulado, y un método.

El método propuesto nació de una cicatriz. “Cada vez que cogíamos una startup, en un año nos habíamos quedado sin tecnología, sin empresa y sin startup”, recuerda de su etapa anterior.

Así que Zelenza no compra el 100%. Pero su participación es siempre mayoritaria, por encima del 50%, y los fundadores conservan el resto, siguen como socios, mantienen su marca y controlan el I+D hasta que el producto está definido. A partir de ahí entra el grupo para las siguientes fases: industrialización, financiación, acceso al mercado y venta. Todo lo que una pyme de ingenieros habitualmente resuelve peor porque simplemente no es su especialidad.