La expedición del Conicet que en Mar del Plata descubrió 57 nuevas especies, gana un premio internacional por el impacto científico

El vasto mar argentino ha vuelto a sorprender a la ciencia con sus enigmas ocultos. En una expedición llevada a cabo en 2025, científicos del CONICET capturaron la atención del mundo al transmitir en vivo desde las profundidades oceánicas, descubriendo al menos 57 nuevas especies marinas. Esta misión, conocida como Talud Continental IV, no solo reveló secretos del cañón submarino de Mar del Plata, sino que también ha sido galardonada con un prestigioso premio internacional por su impacto científico.

Expedición del Conicet: Un Descubrimiento que Fascinó y Premió

A bordo del buque Falkor (too), propiedad del Schmidt Ocean Institute, los investigadores exploraron hábitats marinos de difícil acceso durante 21 días. Un robot submarino llamado SuBastian jugó un rol crucial al alcanzar una profundidad de 3.900 metros, capturando imágenes de un ecosistema lleno de vida insospechada, especialmente de corales de aguas frías. Estos corales son fundamentales para la biodiversidad, ya que ofrecen refugio a una gran variedad de especies marinas.

El impacto de estos hallazgos continuó más allá de la expedición inicial. En 2026, un taller internacional en Buenos Aires, organizado por Ocean Census, reunió a expertos de América Latina y Europa para analizar las muestras. Durante este evento, se discutió la importancia de los descubrimientos para la conservación marina y la necesidad de proteger estos hábitats únicos. El número de especies potencialmente nuevas aumentó de 40 a 57, incluyendo cinco géneros inéditos hasta el momento, lo que subraya la riqueza biológica aún por explorar en el mar argentino.

Un Catálogo de Vida Marina

El catálogo de descubrimientos incluye 22 equinodermos, 20 copépodos, 14 cnidarios y un molusco. Uno de los hallazgos más notables fue “Loki”, un pepino de mar con apéndices que le dan un parecido mitológico. Este tipo de descubrimientos no solo amplía el conocimiento científico, sino que también despierta el interés del público general. Sin embargo, solo se ha examinado el 10% de las muestras, sugiriendo que este inventario podría seguir creciendo significativamente.

Con estas novedades, parte del material recolectado será almacenado en colecciones científicas de Argentina, garantizando su preservación para futuros estudios. Mientras tanto, los datos se integrarán en la plataforma internacional Ocean Census NOVA, enriqueciendo el conocimiento sobre la biodiversidad marina global y facilitando la colaboración internacional en la investigación oceánica.

Reconocimientos y Futuro de las Investigaciones

El esfuerzo del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), mayormente compuesto por miembros del CONICET, recibió uno de los Premios Biodiversidad de la Fundación BBVA en la categoría de Educación y Comunicación Medioambiental Global, respaldado por 80 mil euros. Este reconocimiento no solo destaca el valor de la investigación, sino también el impacto educativo y de divulgación del proyecto.

Los científicos del GEMPA no solo se destacaron en la investigación, sino también en la divulgación, alcanzando a cuatro millones de espectadores y realizando numerosas actividades educativas que buscan inspirar a las nuevas generaciones en el ámbito de la ciencia marina. Según Daniel Lauretta, investigador principal, el premio motiva el compromiso de acercar la ciencia a las nuevas generaciones, preservando el conocimiento en taxonomía para el futuro.

La próxima misión, Talud Continental V, está programada para 2027 e investigará los cañones submarinos de Ameghino y Almirante Brown en Chubut. Al igual que en la expedición previa, se utilizará el buque Falkor (too) y el robot SuBastian, con el objetivo de desvelar más secretos del Atlántico sudoccidental y sus ecosistemas vulnerables. Estas exploraciones son cruciales para comprender mejor el impacto del cambio climático en los ecosistemas profundos y desarrollar estrategias de conservación efectivas.