San Juan impulsa un sistema de alerta temprana para monitorear y proteger la calidad del agua del río Jáchal

Un equipo interdisciplinario encabezado por el ingeniero Oscar Dölling, director del Programa de Gestión Integral de Cuencas Hidrográficas de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), presentó un plan para fortalecer la seguridad hídrica en la cuenca del río Jáchal. La propuesta combina monitoreo satelital, mediciones en tiempo real y herramientas de alerta temprana.

La iniciativa, denominada Plan Maestro de Seguridad Hídrica de la Cuenca del Río Jáchal, se impulsa mediante la Comisión Arquidiocesana de Justicia y Paz del Arzobispado de San Juan de Cuyo. También participa la Universidad Católica de Cuyo, a través de su Facultad de Ciencias Químicas y Tecnológicas, el Instituto del Agua y el Laboratorio de Control de Calidad Dr. Alberto Graffigna.

Previsto para el período 2023–2027, el proyecto promueve la responsabilidad social universitaria y busca contribuir al bienestar de las comunidades del norte sanjuanino. Asimismo, plantea fortalecer la protección ambiental mediante herramientas científicas que permitan detectar posibles alteraciones en los recursos hídricos.

Monitoreo tecnológico para detectar cambios en el agua

Uno de los ejes centrales del plan es instalar estaciones de medición en puntos estratégicos de la cuenca, especialmente en las inmediaciones de emprendimientos mineros. Estos dispositivos permitirán obtener información sobre distintos parámetros físicos y químicos del agua.

El sistema contempla tres objetivos principales:

• Analizar la calidad del agua: medir parámetros físicos y químicos del caudal para identificar variaciones que requieran atención.
• Localizar posibles alteraciones: determinar el sector del río o de sus afluentes donde se detecten cambios en las condiciones del recurso.
• Evaluar posibles causas: aportar información para investigar si las variaciones responden a actividades industriales o a procesos naturales.

De esta manera, el monitoreo continuo podría facilitar una respuesta más rápida ante situaciones que comprometan la calidad del agua. Sin embargo, identificar el origen de una alteración requerirá analizar los datos y contrastarlos con evidencias ambientales.

Peces como bioindicadores y alertas tempranas

Entre los componentes innovadores del proyecto se encuentra la instalación prevista de seis estaciones biométricas que utilizarán peces como bioindicadores. La respuesta de estos organismos puede aportar señales sobre cambios en las condiciones del agua que no siempre resultan evidentes mediante observaciones convencionales.

Los peces pueden reaccionar ante determinadas sustancias o modificaciones del ambiente, por lo que su comportamiento constituye una fuente complementaria de información. No obstante, estos indicadores deben interpretarse junto con análisis químicos y otros métodos de control para evitar conclusiones equivocadas.

Además, dos centros de monitoreo procesarán los datos generados por las estaciones y la red de observación satelital. El objetivo es mantener una vigilancia continua y activar protocolos de alerta temprana cuando se identifiquen situaciones que requieran intervención.

El río Jáchal y su importancia ambiental

El río Jáchal atraviesa una región árida del norte de San Juan, donde el agua resulta esencial para las poblaciones, las actividades productivas y los ecosistemas. En este contexto, preservar su calidad y disponibilidad constituye una prioridad para la sostenibilidad del territorio.

La cuenca conecta ambientes naturales y comunidades que dependen de una gestión responsable del recurso. Por eso, prevenir la contaminación, detectar cambios y garantizar información transparente resulta fundamental para reducir riesgos ambientales.

En conjunto, el plan busca aportar herramientas para una gestión hídrica más preventiva, con participación universitaria e institucional. Su efectividad dependerá de la implementación sostenida, la transparencia de los resultados y la capacidad de convertir las alertas en medidas concretas de protección.