Estados Unidos: El museo de George Lucas abre en Los Ángeles y reúne a Frida Kahlo, cómics, fotografía y el universo de Star Wars

El Lucas Museum of Narrative Art abrió sus puertas al público el 22 de septiembre en Exposition Park, Los Ángeles, después de años de planificación y construcción. Creado por el cineasta George Lucas y su esposa, Mellody Hobson, el museo propone ampliar la definición tradicional de arte al reunir pintura, ilustración, cómic, fotografía, manga, cine y otros lenguajes visuales bajo el concepto de “arte narrativo”. La institución ocupa un edificio de aproximadamente 300.000 pies cuadrados, diseñado por el arquitecto Ma Yansong y el estudio MAD, con más de 30 galerías y alrededor de 100.000 pies cuadrados destinados a espacios expositivos.

La apertura representa la culminación de un proyecto que comenzó a tomar forma hace más de una década y que atravesó distintas propuestas de localización antes de establecerse en Los Ángeles. La construcción comenzó en 2018 y el edificio, de formas curvas y aspecto futurista, se integra en un campus de Exposition Park acompañado por áreas verdes y espacios públicos. La institución fue financiada de manera privada por Lucas y Hobson y distintas fuentes sitúan la inversión en torno a los 1.000 millones de dólares.

La propuesta museística parte de una premisa concreta: las formas visuales utilizadas para contar historias no deberían estar separadas por las antiguas jerarquías entre “bellas artes”, ilustración y cultura popular. El propio museo señala que disciplinas como la ilustración, el cómic y el cine no siempre han recibido el mismo reconocimiento institucional que la pintura, la escultura o la fotografía. Su colección busca presentar esos lenguajes como parte de una tradición visual continua.

En las salas aparecen obras y materiales procedentes de períodos y contextos muy diferentes. La colección incluye piezas vinculadas con artistas como Frida Kahlo, Norman Rockwell, Artemisia Gentileschi, Robert Colescott, Frank Frazetta y Robert Crumb, además de materiales relacionados con la historia del cómic, la ilustración y el cine. El museo también conserva los archivos de Lucas, incluidos materiales producidos durante décadas de trabajo cinematográfico.

La presencia de Frida Kahlo resulta especialmente significativa dentro de esta concepción amplia de la narrativa visual. La artista mexicana aparece integrada en un recorrido que no separa de manera rígida la pintura de otras formas de representación. La propia institución confirma su presencia dentro de la colección, mientras que su tienda y materiales editoriales también incluyen publicaciones y productos vinculados con Kahlo.

El universo de la cultura popular ocupa igualmente un espacio destacado. Las galerías incorporan cómics, manga, ilustraciones de ciencia ficción y fantasía, además de objetos y materiales procedentes de la producción cinematográfica de Lucas. Entre ellos se encuentran elementos relacionados con Star Wars, una parte especialmente reconocible del patrimonio creativo del fundador. El museo no presenta estos objetos simplemente como recuerdos de una franquicia, sino como ejemplos de cómo una imagen, un personaje o un diseño pueden contribuir a construir una narrativa.

La colección permanente es considerablemente mayor que la cantidad de obras que puede verse simultáneamente. El museo señala que reúne más de 40.000 piezas, mientras que las exposiciones inaugurales presentan alrededor de 1.300 obras y objetos distribuidos en más de 30 galerías. Esa diferencia permite que la institución pueda modificar y rotar sus contenidos a lo largo del tiempo, manteniendo distintas partes de la colección accesibles al público en diferentes etapas.

Entre las áreas que amplían la experiencia se encuentran una biblioteca de investigación de acceso gratuito, salas de cine y espacios educativos. También forma parte del proyecto el restaurante Skywalker Grill. El campus incluye jardines y nuevas zonas verdes diseñadas para complementar el edificio y generar un espacio público asociado al museo.

La arquitectura constituye por sí misma uno de los elementos más llamativos del proyecto. El edificio fue concebido como una estructura biomórfica, sin recurrir a la geometría convencional de muchos museos. Su volumen curvo, elevado sobre el terreno, ha generado comparaciones visuales con una nave espacial, una asociación particularmente apropiada tratándose del creador de Star Wars. El diseño corresponde a Ma Yansong, fundador de MAD Architects, en colaboración con Stantec.

La apertura también reabre una discusión más amplia sobre qué debe considerar una institución cultural cuando habla de arte. La propuesta de Lucas coloca en un mismo universo visual obras históricas, ilustraciones, fotografías, cómics y materiales cinematográficos. Para el museo, el elemento común es su capacidad narrativa y su relación con la manera en que las sociedades construyen y transmiten historias.

El debate no es solamente institucional. La extensa crítica publicada por The Washington Post y reproducida por Infobae cuestiona precisamente esa concepción, señalando que la concentración en la capacidad de una imagen para contar una historia puede dejar en segundo plano elementos históricos, políticos, culturales y conceptuales. Se trata de una valoración crítica atribuida al autor de la reseña, Philip Kennicott, y no de una posición oficial del museo.

La misma crítica destaca, en contraste, la amplitud de la colección y la posibilidad de encontrar en sus salas materiales que tradicionalmente quedaron fuera del circuito principal de los museos de arte. Entre ellos aparecen originales de historietas, ilustraciones, fotografía documental y obras vinculadas con distintas expresiones de la cultura popular. También menciona piezas de Dorothea Lange, Steve McCurry y Banksy, además de materiales de Judy Baca y otros artistas.

Más allá de las diferencias de interpretación, el proyecto de Lucas introduce una característica poco habitual en los grandes museos estadounidenses: una institución financiada por uno de los principales creadores de Hollywood que coloca deliberadamente el cómic, la ilustración y el cine dentro de una historia más amplia de la representación visual. En ese sentido, el museo funciona simultáneamente como espacio artístico, archivo cinematográfico y plataforma para revisar la relación entre cultura popular y patrimonio cultural.

La institución llega a Los Ángeles en un momento en que la ciudad continúa reforzando su posición como centro cultural además de cinematográfico. Su ubicación en Exposition Park la sitúa junto a otras instituciones importantes y cerca de la Universidad del Sur de California, una relación que Lucas destacó durante la inauguración al explicar la importancia de situar el proyecto próximo a centros educativos.

Con más de 40.000 piezas en su colección, unas 1.300 obras presentadas en la apertura y una arquitectura concebida para convertirse en un nuevo referente urbano, el Lucas Museum of Narrative Art inicia así una nueva etapa. Su principal apuesta no consiste únicamente en exhibir obras conocidas, sino en colocar en una misma conversación artística expresiones que durante décadas fueron tratadas como pertenecientes a categorías diferentes. El resultado será observado tanto por el público como por el mundo del arte, precisamente porque la institución convierte esa discusión sobre los límites del arte narrativo en el centro de su identidad.

Crédito de fotografía: Lucas Museum of Narrative Art; Reuters / Daniel Cole.