La locura espacial de SpaceX está más cerca: hasta 100.000 nuevos satélites para Starlink

SpaceX acaba de superar un nuevo trámite para llevar Starlink a una dimensión difícil de imaginar incluso si la comparamos con la constelación que ya tiene desplegada. Acabamos de saber que la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) ha aceptado la tramitación de la solicitud con la que la compañía pretende desplegar hasta 100.000 satélites de tercera generación.

Es importante matizar que hablamos de aceptar a trámite, no implica directamente que la FCC haya autorizado esos 100.000 satélites. Lo que ha hecho es considerar que la documentación presentada por SpaceX está suficientemente completa para entrar en el proceso formal de revisión y permitir comentarios, peticiones y objeciones.

100.000 satélites repartidos en órbitas mucho más bajas

La idea de SpaceX es que Starlink cuente con una constelación NGSO de hasta 100.000 satélites, distribuida en dos grupos de órbitas extremadamente bajas. Las dos capas estarían entre 323 y 327,5 kilómetros y entre 473 y 477,5 kilómetros, con inclinaciones orbitales que irían desde 26 hasta 96,9 grados, incluyendo órbitas heliosíncronas.

Para poner esta cifra en contexto, Starlink ya tiene miles de satélites en órbita. En enero le autorizaron un lanzamiento de 7.500 unidades Gen2, elevando a 15.000 satélites de esa generación en total. Si ponemos la nueva cifra de 100.000 al lado, vemos que es una auténtica barbaridad.

Los satélites V3 no son una versión más

La tercera generación está diseñada para aumentar brutalmente la capacidad disponible por satélite. En la solicitud podemos leer que son capaces de ofrecer hasta 1 Tbps de bajada y aproximadamente 160–200 Gbps de subida. Además, funcionan como enlaces ópticos entre satélites para mover grandes cantidades de información sin depender de estaciones terrestres.

A nivel físico, son bastante más grandes que los satélites actuales. La documentación técnica habla de unos 2.000–2.500 kilogramos, frente a unos 800 kg de los actuales V2 Mini. Con sus paneles solares extendidos podrían ocupar entre 300 y 400 metros cuadrados.

Por ese motivo, la nave Starship será esencial para desplegar esta generación a gran escala. La actual Falcon 9 es totalmente incapaz de transportar una cantidad así de satélites de estas enormes dimensiones.

SpaceX quiere multiplicar por diez la capacidad de cada satélite

Una de las grandes mejoras que promete la Gen 3 está en la capacidad. SpaceX explica que ofrecerán diez veces más rendimiento por satélite que con generaciones anteriores.