El mundo microscópico en el interior del cuerpo humano es un espectáculo que pasa desapercibido para el ojo humano. Cilias, diminutas estructuras en forma de cabello, se mueven de manera coordinada para eliminar mucosidad de las vías respiratorias. Sin embargo, en casos de discinesia ciliar primaria (PCD), este proceso se ve afectado, complicando el diagnóstico médico. El Dr. Ning Xu, al capturar este movimiento defectuoso, no solo logró un avance científico, sino que también consiguió reconocimiento en el arte de la fotomicrografía.
Imágenes Microscópicas Premian la Ciencia
La Nikon Small World Competition, fundada en 1975, es un prestigioso concurso internacional que honra la fotografía de microscopía óptica. Se ha convertido en una plataforma esencial para científicos de diversas disciplinas que desean mostrar su trabajo.
Desde 2011, la competencia ha incorporado una categoría para videos y time-lapse, añadiendo un elemento dinámico al certamen. El objetivo es asombrar e inspirar al público, mientras se destaca la belleza y el arte dentro de la ciencia microscópica.
Para el ingeniero óptico Ning Xu, ganar el primer premio en la categoría Nikon Small World in Motion 2026 fue un sueño hecho realidad. Xu expresó su sorpresa y alegría por ser parte de una tradición que lo inspiró desde joven, cuando miraba esas imágenes en libros y exposiciones.
En 15 de septiembre de 2026, mientras se trasladaba de Beijing a Singapur para un nuevo rol en la Universidad Nacional de Singapur, Xu recibió la noticia de su victoria, lo que marcó un hito profesional importante en su vida.
Más allá de su laboratorio, Xu disfruta de actividades al aire libre como el ciclismo y el senderismo, comentando en broma que necesita salir al sol después de largas jornadas en salas oscuras de procesamiento de imágenes.
El vídeo ganador del certamen, capturado en diciembre de 2025, muestra muestras de un paciente pediátrico con PCD. Este trastorno no se puede identificar por la apariencia estática de las cilias, sino por su movimiento, lo que hace crucial la captura del comportamiento dinámico para el diagnóstico.
Grabaciones precisas de células vivas presentan un desafío técnico, ya que la luz intensa y las marcaciones fluorescentes pueden dañar el tejido. Xu y su equipo, que incluye a la profesora Sarah Bohndiek de la Universidad de Cambridge, desarrollaron un microscopio de superresolución difractiva para abordar este problema, enfocándose en una iluminación precisa y suave.
La ciencia, según Xu, no solo avanza en el campo médico, sino que también conecta a las personas al hacer visible lo invisible. Las imágenes en movimiento de las cilias transmiten un mensaje claro y directo sobre la importancia de la ciencia en nuestra vida diaria.
La Nikon Small World Competition celebra la belleza de la ciencia, destacando que no solo es hermosa, sino que también está en constante movimiento.
Medio: noticiasambientales.com
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