La 121.ª Exposición Internacional de Ganadería, Muestra Agroindustrial y Comercial Rural del Prado abre sus puertas este viernes 11 de septiembre en Montevideo y se extenderá hasta el domingo 20. La tradicional celebración organizada por la Asociación Rural del Uruguay (ARU) vuelve a convertir al Prado en uno de los principales puntos de encuentro del país, con ganadería, agroindustria, comercio, innovación, gastronomía, cultura y espectáculos.

La edición 2026 llega con una dimensión especialmente significativa para el sector productivo. La organización prevé más de 2.000 animales entre las distintas especies y alrededor de 650 expositores, mientras que la expectativa es recibir a cientos de miles de visitantes durante las diez jornadas. En bovinos, ovinos y equinos se alcanzó una inscripción definitiva de 1.430 ejemplares, cifra que supera en más de 10% la registrada el año anterior y que fue considerada récord por la organización.

La muestra no se limita a la exposición de animales. El Prado funciona durante estos días como una verdadera plataforma de negocios y conocimiento, donde productores, empresas, instituciones públicas, especialistas y consumidores pueden encontrarse alrededor de las principales actividades económicas del Uruguay. Los programas incluyen conferencias, jornadas técnicas, muestras comerciales, actividades educativas, concursos, remates y demostraciones vinculadas con el mundo rural.

Uno de los atractivos centrales continúa siendo el ruedo, donde se desarrollan las tradicionales juras y competencias de las distintas razas. La presencia de jueces nacionales y extranjeros constituye además una oportunidad para comparar genética, calidad y características productivas de los animales presentados por las diferentes cabañas uruguayas. La importante cantidad de ejemplares inscriptos hará que los galpones y caballerizas tengan una actividad particularmente intensa.

La infraestructura también muestra una etapa de renovación. El Galpón 1, cuya remodelación comenzó años atrás, incorpora nuevas mejoras, mientras que los trabajos de recuperación de los restantes galpones forman parte de un proceso destinado a conservar y modernizar uno de los espacios históricos de la actividad agropecuaria uruguaya. La Rural del Prado funciona allí desde 1913 y sus tres grandes galpones poseen protección patrimonial.

La exposición también refleja la creciente participación del Estado y de organismos públicos en áreas vinculadas con producción, energía, tecnología, pequeñas empresas y desarrollo social. El Ministerio de Industria, Energía y Minería, por ejemplo, tendrá presencia institucional con espacios destinados a eficiencia energética, UTE, Antel, Ancap y emprendimientos de Dinapyme. El MIDES también participará con el programa PROVAS, que reunirá productos de más de 30 emprendimientos.

Para las familias, la Expo Rural representa además una oportunidad de acercarse a un sector que muchas veces se percibe distante desde las grandes ciudades. Los visitantes pueden observar animales de diferentes razas, conocer productores, recorrer establecimientos comerciales y descubrir cómo distintas cadenas productivas llegan finalmente a los consumidores.

La propuesta se amplía durante la noche con Plaza Prado, espacio destinado a espectáculos musicales. La programación de 2026 incluye artistas como Chacho Ramos, The La Planta, Anita Valiente, Herederos, Denis Elías, Caracol y La Nueva Escuela. El ciclo comenzó el jueves 10 y tendrá varias noches consecutivas de actividad.

En materia de acceso, la ARU estableció precios diferenciados según el día. La entrada general adquirida por internet o mediante Abitab cuesta $350 de lunes a viernes y $400 los sábados y domingos, mientras que en las boleterías del predio los valores ascienden a $400 y $450, respectivamente. Los menores de 10 años y escolares tienen ingreso gratuito, y existen beneficios para determinados grupos y descuentos con tarjetas Santander y BROU.

La agenda institucional también tendrá peso político. El presidente Yamandú Orsi tiene prevista su presencia durante la exposición, mientras ministros y otras autoridades nacionales y departamentales participarán de diferentes actividades. El acto institucional de clausura está previsto para el sábado 19, acompañado por el tradicional desfile de los Grandes Campeones.

La Expo Rural del Prado tiene además una dimensión histórica que trasciende su carácter de feria. La ARU organizó en 1883 la primera Exposición Nacional de la Producción, y desde 1913 la actual Rural del Prado se convirtió en su sede. Desde entonces, el evento evolucionó junto con la producción uruguaya y pasó de ser fundamentalmente una muestra ganadera a convertirse en una exposición donde conviven agricultura, ganadería, industria, comercio, servicios, tecnología y entretenimiento.

Para Uruguay, la Rural del Prado es mucho más que una exposición de animales. Es una fotografía anual de la relación entre el campo y la ciudad, una vidriera para mostrar la capacidad productiva del país y un espacio donde las nuevas tecnologías, los negocios y las tradiciones rurales se encuentran frente a un público masivo. En una economía donde el sector agropecuario mantiene un papel central en las exportaciones y en la generación de actividad, la edición 2026 vuelve a colocar al campo en el centro de la escena nacional.

La organización espera que esta edición permita consolidar ese vínculo y que durante diez jornadas el público pueda conocer no solamente a los grandes campeones de la ganadería, sino también a las personas, empresas, emprendedores e instituciones que forman parte de una de las principales cadenas productivas del Uruguay.

Foto: Juan Samuelle / El Observador