Estados Unidos se prepara para una nueva temporada de virus respiratorios con un escenario sanitario marcado por cambios en las recomendaciones oficiales. Ante la falta de directrices federales plenamente consolidadas, cuatro importantes sociedades médicas estadounidenses difundieron sus propias pautas y recomiendan reforzar la protección contra la gripe, actualizar la vacunación contra el COVID-19 según la edad y el riesgo, y evaluar la inmunización contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en los grupos más vulnerables.

Las recomendaciones fueron elaboradas por organizaciones que representan a pediatras, médicos de familia, obstetras y especialistas en enfermedades infecciosas, con el respaldo de la Asociación Médica Estadounidense. La iniciativa surge en medio de una situación de incertidumbre sobre las políticas federales de vacunación y busca ofrecer una orientación basada en la evidencia antes de la llegada del otoño y el invierno.

La vacuna contra la gripe, recomendada desde los seis meses

Las sociedades médicas coinciden en que casi todas las personas a partir de los seis meses de edad deberían recibir la vacuna antigripal, salvo situaciones específicas que requieran evaluación médica.

La recomendación cobra especial importancia para los adultos mayores de 65 años, las embarazadas, los niños pequeños y las personas con enfermedades crónicas como asma, diabetes o problemas cardíacos, así como quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.

Las cifras de la temporada anterior ayudan a explicar la preocupación: las estimaciones preliminares de los CDC atribuyeron a la influenza al menos 390.000 hospitalizaciones y 24.000 muertes durante la temporada 2025–2026.

Los médicos recomiendan, en general, vacunarse durante octubre para mantener la protección durante los meses de mayor circulación del virus. Sin embargo, quienes no puedan hacerlo en esa fecha todavía pueden vacunarse posteriormente mientras la influenza continúe circulando.

Nuevas opciones para la temporada 2026-2027

La formulación antigripal prevista para la nueva temporada protege contra tres cepas actualizadas. Para los adultos mayores y las personas con defensas reducidas, las pautas aconsejan considerar vacunas reforzadas, de alta dosis o con adyuvante cuando estén disponibles.

Entre las novedades aparece mFlusiva, de Moderna, una vacuna antigripal basada en ARN mensajero autorizada para personas de 50 años o más. También continúa existiendo, para determinados grupos, la alternativa del aerosol nasal FluMist, aunque no se recomienda durante el embarazo.

Los especialistas insisten, no obstante, en un mensaje central: no conviene retrasar la vacunación esperando una formulación determinada si existe una opción adecuada disponible.

COVID-19: las recomendaciones médicas van más allá de algunos criterios oficiales

La situación de las vacunas contra el COVID-19 presenta actualmente mayores diferencias entre las autorizaciones oficiales y las recomendaciones de algunas sociedades médicas.

La FDA autorizó las dosis actualizadas principalmente para personas mayores de 65 años y personas más jóvenes que presenten condiciones que aumenten el riesgo de desarrollar una enfermedad grave.

Sin embargo, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia propone una recomendación más amplia y aconseja una dosis actualizada para todos los adultos a partir de los 19 años, con especial énfasis en los mayores, las personas con enfermedades previas y quienes nunca recibieron una vacuna contra el coronavirus.

Para las personas mayores de 65 años, las pautas médicas contemplan además una segunda dosis seis meses después de la vacunación de otoño, con el objetivo de mantener la protección frente a la disminución de la inmunidad con el paso del tiempo.

Atención especial para niños y embarazadas

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda la vacuna actualizada contra el COVID-19 para todos los niños de entre seis y 23 meses, además de otros menores y adolescentes que presenten factores de riesgo o tengan contacto estrecho con personas vulnerables.

En el caso de las embarazadas, las organizaciones médicas recomiendan una protección amplia frente a los principales virus respiratorios. La vacuna contra la gripe puede administrarse durante cualquier trimestre, mientras que también respaldan la actualización de la protección contra el COVID-19 durante el embarazo y la lactancia.

Según estas pautas, las vacunas contra la gripe, el COVID-19 y el VRS pueden aplicarse incluso durante la misma visita, cuando estén indicadas, sin que ello reduzca su eficacia.

El VRS también entra en la estrategia de prevención

Las nuevas recomendaciones incluyen al virus respiratorio sincitial, una infección que puede ser especialmente peligrosa para adultos mayores y bebés.

La pauta contempla una dosis para todos los adultos a partir de los 75 años y para determinados grupos de entre 50 y 74 años con mayor riesgo de enfermedad grave o inmunodepresión. Para las embarazadas, la vacunación contra el VRS busca además transmitir anticuerpos protectores al bebé antes del nacimiento.

Una campaña en medio de la incertidumbre sanitaria

El contexto de estas recomendaciones está marcado por una disputa sobre la política de vacunación en Estados Unidos. Un fallo judicial dejó en una situación de incertidumbre al comité asesor de vacunas de los CDC, después de cuestionamientos sobre cambios impulsados en su composición y funcionamiento.

Ante esta situación, las sociedades médicas recurrieron al trabajo del Proyecto de Integridad de las Vacunas, cuyos investigadores revisaron más de 5.800 estudios relacionados con la seguridad y eficacia de las vacunas contra la gripe, el COVID-19 y el VRS.

La conclusión de los médicos es clara: la prevención sigue siendo fundamental antes de que aumente la circulación de los virus respiratorios. La edad, las enfermedades preexistentes, el embarazo y la situación inmunológica de cada persona son factores que deben considerarse al decidir qué vacunas corresponden.

Mientras Estados Unidos se aproxima al otoño, la comunidad médica busca reducir la confusión con un mensaje basado en la prevención: actualizar la protección a tiempo puede ser decisivo para disminuir hospitalizaciones y complicaciones durante la próxima temporada de virus respiratorios.

Foto: REUTERS