El debate sobre un eventual aumento de impuestos volvió a instalarse con fuerza en Paraguay, impulsado por la necesidad de encontrar mayores recursos para el sistema de salud. Sin embargo, representantes del sector empresarial advirtieron que modificar la actual estructura tributaria podría afectar la confianza de los inversores, restar competitividad al país y profundizar la informalidad económica.

La discusión surgió durante las conversaciones entre autoridades, parlamentarios y representantes del sector médico. El senador Silvio “Beto” Ovelar planteó alternativas como elevar determinados impuestos para generar más recursos destinados a la salud pública. Entre las propuestas mencionadas figuraron modificaciones al Impuesto a la Renta Empresarial (IRE), al Impuesto a la Renta Personal (IRP) y la posibilidad de revisar otros tributos.

La preocupación por la estabilidad de las reglas

El presidente de la Cámara Nacional de Comercio y Servicios de Paraguay, Ricardo Dos Santos, sostuvo que la credibilidad y la previsibilidad tributaria son elementos fundamentales para atraer capitales. Según su posición, Paraguay ha construido durante las últimas décadas una imagen favorable para la inversión y modificar constantemente las reglas fiscales podría generar incertidumbre entre empresarios nacionales y extranjeros.

El dirigente defendió el conocido esquema paraguayo del “10-10-10”, asociado a las tasas generales del IVA, el impuesto a la renta empresarial y el impuesto a la renta personal. Para el sector privado, esta estructura se ha convertido en uno de los elementos que ayudan a proyectar al país como un destino competitivo dentro de América del Sur.

La advertencia es clara: un inversor que planifica un proyecto a diez o quince años necesita conocer con anticipación cuáles serán las condiciones económicas y tributarias bajo las cuales desarrollará su actividad. Desde esta perspectiva, una modificación repentina de los impuestos podría afectar decisiones de inversión ya proyectadas.

Salud pública y la necesidad de encontrar más recursos

Pero el debate también revela una cuestión de fondo: Paraguay necesita mayores recursos para atender demandas crecientes en salud, infraestructura, educación y otros servicios públicos.

El economista Jorge Garicoche señaló que la discusión sobre impuestos no puede limitarse simplemente a decidir si se cobra más o menos. Antes de aumentar la recaudación, considera necesario establecer objetivos claros sobre el destino de los recursos y mejorar la calidad del gasto público.

La situación plantea un desafío complejo para las autoridades. ¿Debe Paraguay aumentar la presión tributaria para financiar mejores servicios o debe concentrarse primero en reducir ineficiencias y mejorar la recaudación existente?

Para los empresarios, la segunda alternativa debería tener prioridad.

“Reducir el gasto antes que aumentar impuestos”

Ricardo Dos Santos sostuvo que existen importantes oportunidades para racionalizar el gasto público. Entre los puntos mencionados aparecen los sobrecostos en contrataciones, gastos administrativos y servicios cuya eficiencia debe ser revisada.

La posición del sector empresarial es que una mayor recaudación no resolverá necesariamente los problemas si el Estado no mejora primero la forma en que administra el dinero disponible. También proponen avanzar con mayor fuerza en la formalización de la economía y en inversiones que aumenten la productividad, especialmente en infraestructura y logística.

Uno de los principales argumentos es el tamaño del sector informal. Dos Santos señaló que una parte importante de la economía continúa fuera del sistema formal y advirtió que una mayor presión tributaria podría incentivar a más trabajadores y empresas a mantenerse o trasladarse hacia la informalidad.

La informalidad, uno de los grandes desafíos

La discusión tributaria está directamente vinculada con otro problema estructural de Paraguay: la capacidad del Estado para ampliar la base de contribuyentes sin aumentar excesivamente la carga sobre quienes ya cumplen con sus obligaciones.

Para los gremios empresariales, antes de elevar los impuestos sería necesario incorporar progresivamente a más actividades económicas al sistema formal. Esto permitiría ampliar la recaudación sin concentrar el esfuerzo únicamente en empresas y trabajadores que ya tributan.

El debate, sin embargo, no tiene una única respuesta. El economista e investigador Luis Rojas sostiene que Paraguay necesita aumentar sus recursos para fortalecer áreas como salud, educación e infraestructura, aunque plantea que una eventual mayor carga tributaria debería concentrarse en los sectores con mayor capacidad económica y no afectar de la misma manera a toda la población.

El Gobierno mantiene su posición

Mientras el debate crece en el Congreso y entre los diferentes sectores económicos, la posición expresada desde el Gobierno es no aumentar los impuestos generales. La Dirección Nacional de Ingresos Tributarios ratificó esa postura frente a las propuestas surgidas durante la discusión sobre el financiamiento del sistema sanitario y las finanzas públicas.

De esta manera, Paraguay se encuentra ante una discusión que podría marcar buena parte de su agenda económica: mantener la estabilidad tributaria como herramienta para atraer inversiones, mejorar la eficiencia del gasto público, combatir la informalidad y, al mismo tiempo, encontrar recursos suficientes para responder a las crecientes necesidades sociales.

El verdadero desafío no parece ser solamente decidir si los impuestos deben subir o mantenerse. La discusión de fondo será determinar cuánto necesita recaudar Paraguay para construir mejores servicios y, sobre todo, garantizar que cada guaraní aportado por los ciudadanos sea utilizado con transparencia, eficiencia y resultados concretos.

Foto: ABC Color