Japón enfrenta un nuevo episodio de clima extremo después de que lluvias torrenciales provocaran graves inundaciones y deslizamientos de tierra en las prefecturas de Ishikawa y Toyama, en la región centro-norte del país. Decenas de personas quedaron atrapadas en viviendas y vehículos, mientras las autoridades recomendaron a más de 380.000 residentes buscar refugio en zonas seguras.

La situación se agravó durante el jueves 27 de agosto, cuando la intensidad de las precipitaciones llevó a la Agencia Meteorológica de Japón a emitir inicialmente una alerta de nivel 5, la máxima categoría de emergencia por lluvias. Aunque posteriormente el nivel fue reducido, las autoridades mantuvieron las advertencias debido al riesgo de nuevas precipitaciones, inundaciones repentinas y deslizamientos durante las horas siguientes.

En la ciudad de Himi, en la prefectura de Toyama, las imágenes mostraron calles completamente cubiertas por el agua. Equipos de rescate utilizaron embarcaciones neumáticas para evacuar a residentes aislados, mientras numerosos automóviles quedaron abandonados al no poder continuar su recorrido. En algunas zonas, el agua alcanzó alturas que obligaron a interrumpir completamente la circulación.

La emergencia también afectó gravemente a la prefectura de Ishikawa, donde al menos 270 viviendas de tres municipios quedaron aisladas. El desbordamiento de varios ríos y los deslizamientos de tierra provocaron cortes de carreteras y daños en infraestructuras. Hasta el último reporte disponible sobre este episodio, las autoridades no habían informado de víctimas ni heridos entre los residentes que quedaron atrapados.

El temporal dejó además más de 1.000 hogares sin suministro eléctrico, según la información difundida por la compañía Hokuriku Electric Power. La combinación de carreteras inundadas, cortes de energía y comunidades temporalmente aisladas obligó a desplegar equipos de emergencia para asistir a las poblaciones más afectadas.

Las autoridades meteorológicas advirtieron que el peligro no desaparece inmediatamente cuando disminuye la intensidad de la lluvia. Los terrenos saturados de agua pueden continuar generando deslizamientos y los ríos pueden aumentar rápidamente su caudal. Para las regiones de Kaga y Noto se habían previsto acumulados adicionales de hasta 20 centímetros de lluvia.

Un mes marcado por fenómenos extremos

El nuevo temporal se produce después de otro grave episodio ocurrido a principios de agosto en la prefectura de Chiba, al este de Tokio, donde intensas lluvias e inundaciones dejaron 13 muertos. La repetición de eventos severos ha mantenido en alerta a las autoridades japonesas durante un verano especialmente complejo desde el punto de vista meteorológico.

Los últimos registros muestran la enorme magnitud de las precipitaciones. En la ciudad de Himi se reportaron 361,5 milímetros de lluvia en 24 horas, un volumen extraordinario que provocó el desbordamiento de ríos, inundaciones repentinas y daños en edificios e infraestructuras.

Japón cuenta con uno de los sistemas de prevención y alerta meteorológica más desarrollados del mundo, pero su geografía montañosa y la concentración de población en valles y zonas costeras hacen que las lluvias extremas puedan transformarse rápidamente en una emergencia.

Por ahora, la prioridad está puesta en rescatar a las personas aisladas, restablecer las comunicaciones y vigilar los ríos y las zonas con riesgo de deslizamientos. El episodio vuelve a demostrar la vulnerabilidad incluso de las sociedades mejor preparadas cuando, en pocas horas, una lluvia extrema convierte calles, carreteras y comunidades enteras en escenarios de emergencia.

Foto: Suo Takekuma / Kyodo News vía AP