El excampeón mundial sudafricano Zolani “Last Born” Tete fue asesinado a tiros a los 38 años cuando llegaba a su vivienda en Mdantsane, en la provincia de Cabo Oriental, Sudáfrica. El boxeador se encontraba dentro de su automóvil esperando que se abriera el portón de acceso cuando dos hombres armados y con el rostro cubierto se acercaron desde otro vehículo y abrieron fuego. Una mujer de 27 años que lo acompañaba también recibió varios disparos y permanece hospitalizada. La Policía abrió una investigación, aunque por el momento no se conoce el motivo del ataque ni hay detenidos.

El ataque ocurrió durante la tarde del viernes 21 de agosto. Según la reconstrucción preliminar, Tete había llegado a su domicilio y esperaba la apertura del portón cuando los agresores aparecieron. El boxeador intentó avanzar con el automóvil hacia el interior de la propiedad mientras era atacado, pero las heridas sufridas fueron mortales y murió en el lugar.

La mujer que viajaba con él fue alcanzada por varios disparos y trasladada a un centro médico. Su estado permanece bajo atención de las autoridades y su identidad no fue difundida públicamente.

La Policía sudafricana confirmó que inició una investigación por homicidio. Los atacantes continúan prófugos y las autoridades todavía no establecieron si se trató de un ataque dirigido específicamente contra el boxeador, un robo u otro tipo de ajuste criminal. El ministro de Deportes, Artes y Cultura, Gayton McKenzie, pidió esperar el resultado de la investigación antes de especular sobre los responsables o el móvil.

La muerte de Tete provocó una fuerte conmoción en el boxeo sudafricano. Nacido en Eastern Cape, el púgil se convirtió en uno de los principales representantes deportivos de la región y consiguió títulos mundiales en dos categorías diferentes durante una carrera profesional que se extendió por casi dos décadas.

Uno de sus mayores logros llegó en 2014, cuando conquistó el título mundial supermosca de la Federación Internacional de Boxeo (IBF) al derrotar al japonés Teiru Kinoshita. Tres años después consiguió el cinturón mundial gallo de la Organización Mundial de Boxeo (WBO) y posteriormente realizó varias defensas del título.

Pero Tete quedó grabado en la historia del boxeo mundial por una marca todavía más llamativa. En noviembre de 2017 derrotó a su compatriota Siboniso Gonya mediante un nocaut en apenas 11 segundos, en una pelea por el título mundial de peso gallo. Fue reconocido como el nocaut más rápido registrado en una pelea por un campeonato mundial.

Su carrera profesional terminó temporalmente después de su combate de julio de 2022 contra el británico Jason Cunningham. Aunque Tete había ganado aquella pelea, posteriormente su resultado fue modificado debido a un positivo en un control antidopaje y recibió una suspensión de cuatro años. La sanción había terminado apenas unas semanas antes de su asesinato.

Precisamente por eso, la muerte se produjo cuando Tete comenzaba a preparar una nueva etapa de su carrera. El excampeón tenía previsto regresar al ring en noviembre, después de cumplir la sanción y volver a competir profesionalmente.

Su regreso había despertado expectativas entre sus seguidores porque Tete todavía mantenía una importante trayectoria internacional y consideraba que podía volver a competir al máximo nivel. El proyecto quedó interrumpido de manera abrupta por el ataque frente a su propia vivienda.

La violencia del crimen también generó preocupación en la comunidad de Mdantsane, una localidad de Eastern Cape conocida por haber producido varios boxeadores destacados. La muerte de Tete no solo golpeó al deporte sudafricano, sino también a una comunidad que lo consideraba uno de sus principales referentes deportivos.

El ministro McKenzie expresó su pesar por la muerte del boxeador y destacó el legado que dejó dentro del deporte. Organizaciones vinculadas al boxeo también difundieron mensajes de condolencias para su familia y allegados.

El asesinato vuelve además a poner el foco sobre la violencia armada en Sudáfrica, un problema que continúa afectando a distintas comunidades pese a las recientes variaciones en los índices de homicidios. El hecho de que el ataque haya ocurrido frente al domicilio de una figura pública incrementó la preocupación y la repercusión nacional.

La investigación deberá determinar cómo fue planificado el ataque, cuántas personas participaron, qué vehículo utilizaron los sospechosos y hacia dónde huyeron después de disparar contra el automóvil.

Las cámaras de seguridad de la zona podrían resultar fundamentales para reconstruir los movimientos de los atacantes. También serán importantes los testimonios de vecinos y cualquier registro que permita identificar el vehículo utilizado en la emboscada.

Por ahora, no existe una explicación oficial sobre por qué Zolani Tete fue elegido como objetivo. Las autoridades han evitado vincular el crimen con su carrera deportiva, sus problemas anteriores con el antidopaje o cualquier otra circunstancia hasta contar con elementos que permitan establecer una hipótesis concreta.

La trayectoria de Tete, mientras tanto, quedó marcada por una combinación de éxitos deportivos y una capacidad notable para recuperarse de momentos difíciles. Fue campeón mundial, consiguió títulos en diferentes categorías y protagonizó uno de los nocauts más rápidos de la historia del boxeo profesional.

Su último capítulo, sin embargo, ocurrió lejos del ring.

Zolani “Last Born” Tete murió víctima de una emboscada cuando se encontraba a pocos metros de su propia casa y cuando preparaba su regreso al boxeo después de cuatro años de suspensión. Tenía 38 años y deja un legado deportivo marcado por dos títulos mundiales y aquel histórico nocaut de 11 segundos que lo convirtió en una figura reconocida internacionalmente. Ahora, la investigación policial deberá determinar quiénes fueron los responsables y qué motivo estuvo detrás del ataque que terminó con su vida.