El presidente Daniel Noboa ha confirmado la colaboración de EE. UU. en operaciones militares con su país. Foto: X/@Presidencia_Ec
Estados Unidos ha intensificado su presencia militar en Ecuador con operaciones conjuntas contra organizaciones vinculadas al narcotráfico en la provincia de Esmeraldas, una zona estratégica del Pacífico situada al norte del país y próxima a la frontera con Colombia. El despliegue, mantenido en buena parte bajo reserva, marca una nueva fase en la cooperación de seguridad entre Washington y Quito y coloca a la región andina en el centro de la ofensiva antidrogas impulsada por la administración de Donald Trump.
El gobernador de Esmeraldas, Juan Jaramillo, confirmó la presencia de efectivos estadounidenses y señaló que las fuerzas de ambos países trabajan conjuntamente contra lo que calificó como narcoterrorismo. Jaramillo mencionó la participación del Séptimo Grupo del Ejército de Estados Unidos, pero evitó revelar cuántos militares se encuentran desplegados en el territorio ecuatoriano o desde cuándo se desarrolla exactamente la operación.
Las acciones forman parte del denominado Escudo de las Américas, una coalición regional contra el narcotráfico promovida por Washington y respaldada por alrededor de una veintena de países de América Latina y el Caribe. La estrategia busca cerrar las rutas utilizadas por las organizaciones criminales para trasladar cocaína desde Sudamérica hacia México y posteriormente hacia Estados Unidos.
El movimiento militar estadounidense adquiere especial relevancia por la ubicación de Esmeraldas, una provincia golpeada por asesinatos, secuestros y extorsiones y considerada un punto estratégico para las rutas marítimas utilizadas por redes del narcotráfico. La presión sobre esta zona se produce mientras Ecuador enfrenta una de las etapas más violentas de su historia reciente. Solo durante el primer semestre de 2026 se registraron 4.882 asesinatos, según cifras oficiales citadas por medios internacionales.
La operación también se extiende al Pacífico ecuatoriano. El ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, confirmó la llegada de dos buques de guerra estadounidenses y tres helicópteros Black Hawk destinados a reforzar la vigilancia marítima y las operaciones en ciudades costeras como Manta. El funcionario aseguró que la cooperación permitirá triplicar las capacidades de interdicción marítima del país.
La profundización de la alianza ocurre después de la llegada a Ecuador del comandante del Comando Sur de Estados Unidos, Francis Donovan, quien sostuvo reuniones con altos mandos militares y autoridades de defensa ecuatorianas para coordinar las operaciones contra las estructuras del crimen organizado. El alcance exacto de las misiones y el número de efectivos estadounidenses desplegados permanecen bajo reserva.
Quito, además, adoptó nuevas disposiciones para facilitar la permanencia temporal de militares, personal civil y contratistas estadounidenses vinculados al Departamento de Defensa. Las normas permiten estancias de hasta 180 días bajo determinadas condiciones, en un nuevo capítulo de la cooperación militar entre ambos gobiernos.
Gobernador junto a militares estadounidenses anuncian operaciones en Esmeraldas.
El problema:
Tiempo indefinido.
No dicen cuántos efectivos se movilizan.
Tienen inmunidad jurídica y privilegios migratorios en la provincia donde empezaron ejecuciones extrajudiciales por militares pic.twitter.com/RQnt4bizKf— Ismael Bernal Espinoza (@IsmaelBernalE) August 20, 2026
La ofensiva llega acompañada de una presión financiera contra las redes del narcotráfico. Estados Unidos anunció sanciones contra 15 personas y entidades vinculadas a una estructura con operaciones desde Ecuador y señaló a diez embarcaciones pesqueras como bienes bloqueados por su presunta participación en el traslado de grandes cantidades de cocaína hacia México y posteriormente hacia territorio estadounidense. Washington sostiene que la red mantiene vínculos con organizaciones criminales ecuatorianas y carteles mexicanos.
La expansión de las operaciones, sin embargo, también ha despertado preocupación entre organizaciones de derechos humanos. Human Rights Watch ha cuestionado algunos aspectos de la cooperación militar entre Washington y Quito y ha pedido investigaciones sobre presuntos abusos relacionados con operaciones de seguridad y ataques contra embarcaciones en aguas ecuatorianas.
El nuevo escenario coloca al Pacífico suramericano ante una transformación significativa. Con fuerzas estadounidenses operando junto a militares ecuatorianos, buques de guerra patrullando las costas y helicópteros Black Hawk reforzando la capacidad de interdicción, Ecuador se convierte en uno de los principales escenarios de la estrategia regional de Washington contra el narcotráfico.
La cercanía de estas operaciones con la frontera colombiana añade una dimensión geopolítica a un despliegue que trasciende la lucha contra el crimen organizado. El movimiento de Washington y Quito refleja la creciente militarización de la respuesta al narcotráfico en América Latina y abre un nuevo capítulo en la seguridad del Pacífico y de la frontera andina.
Con información de AFP
ACERCA DEL CORRESPONSAL
CARLOS CASTAñEDA
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