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Aponte no regresรณ simplemente para conocer el estado de su vivienda. Volviรณ porque recibiรณ la noticia de que su familia estaba dentro del edificio cuando este colapsรณ. Segรบn los testimonios recogidos por medios colombianos, el periodista ha permanecido en las inmediaciones del lugar siguiendo las operaciones de rescate y esperando cualquier seรฑal que permita confirmar que sus familiares continรบan con vida.
La situaciรณn adquiriรณ un elemento de esperanza cuando Aponte afirmรณ que los equipos habรญan detectado posibles seรฑales mediante cรกmaras tรฉrmicas y que incluso consiguiรณ escuchar la voz de su madre entre los restos de la estructura. Estos indicios son especialmente importantes en una operaciรณn de rescate porque permiten a los especialistas concentrar la bรบsqueda en determinados puntos y evitar movimientos innecesarios que puedan comprometer espacios donde todavรญa podrรญa haber personas con vida.
El edificio de Torres del Limonar, en el sur de Cali, se convirtiรณ rรกpidamente en uno de los principales puntos de bรบsqueda despuรฉs del terremoto. Las imรกgenes de las torres parcialmente colapsadas muestran enormes bloques de concreto superpuestos, espacios reducidos y estructuras metรกlicas deformadas. En ese tipo de escenario, los rescatistas deben avanzar con extrema precauciรณn porque retirar una pieza de concreto puede modificar el equilibrio de otras partes de la estructura.
La operaciรณn tampoco puede desarrollarse รบnicamente con maquinaria pesada. Cuando existe la posibilidad de que haya sobrevivientes en cavidades internas, los equipos necesitan alternar excavaciรณn, herramientas especializadas, perros de bรบsqueda, cรกmaras y momentos de silencio absoluto para intentar escuchar golpes, voces o cualquier seรฑal procedente del interior.
Ese procedimiento explica una de las imรกgenes mรกs conmovedoras que se repiten desde el terremoto: grupos de rescatistas levantan el brazo y piden silencio a quienes se encuentran alrededor. El objetivo es eliminar durante algunos minutos el ruido de motores, sirenas, maquinaria y personas para determinar si existe alguna respuesta debajo de las ruinas. En Pereira, una operaciรณn similar permitiรณ localizar y posteriormente rescatar con vida a una mujer despuรฉs de varias horas de bรบsqueda.
El terremoto que cambiรณ a Colombia en cuestiรณn de segundos
El drama de la familia Aponte comenzรณ con el terremoto registrado el 10 de agosto de 2026 a las 7:34 de la maรฑana, un movimiento de magnitud 7,4 cuyo epicentro fue localizado en las proximidades de San Josรฉ del Palmar, en el departamento del Chocรณ. El sismo se sintiรณ con enorme intensidad en buena parte del occidente colombiano y afectรณ especialmente a Cali, Pereira, Manizales, Armenia y otras localidades del eje cafetero.
El movimiento fue particularmente destructivo por su capacidad de afectar simultรกneamente una amplia regiรณn. Viviendas, edificios residenciales, escuelas, centros de salud y otras infraestructuras sufrieron daรฑos graves o quedaron completamente destruidos. La zona del epicentro, ademรกs, presenta dificultades geogrรกficas y de infraestructura que complican el acceso de los equipos de emergencia.
El balance de vรญctimas ha cambiado rรกpidamente debido a que los equipos continรบan ingresando en zonas que permanecรญan aisladas y porque todavรญa existen personas desaparecidas. Las cifras publicadas por distintas autoridades y medios presentan diferencias importantes: Reuters informรณ inicialmente de al menos 254 muertos, mientras que otras actualizaciones posteriores han ofrecido cifras nacionales distintas. La propia dificultad para acceder a las comunidades mรกs alejadas hace que el nรบmero definitivo todavรญa no pueda considerarse cerrado.
La situaciรณn es particularmente grave en departamentos como Chocรณ, donde algunas comunidades indรญgenas prรณximas al epicentro quedaron durante horas o dรญas con problemas de electricidad, agua, comunicaciones y acceso a servicios bรกsicos. En determinadas localidades, los habitantes comenzaron las labores de rescate prรกcticamente con sus propios medios mientras esperaban la llegada de ayuda especializada.
Cali se convirtiรณ en uno de los grandes escenarios de la emergencia
La capital del Valle del Cauca sufriรณ daรฑos considerables. Diferentes sectores registraron edificios colapsados, viviendas afectadas y personas atrapadas.
Entre las estructuras que concentraron mayor atenciรณn estuvieron Torres del Limonar, precisamente el lugar donde Aponte intenta encontrar a sus padres y a su sobrina. Allรญ, vecinos, voluntarios y equipos profesionales se han unido a las operaciones de bรบsqueda.
El rescate de personas con vida ha demostrado que la esperanza no desaparece inmediatamente despuรฉs del colapso de un edificio. En las รบltimas horas, los equipos han conseguido encontrar sobrevivientes en diferentes puntos de la regiรณn, manteniendo la expectativa de que todavรญa puedan existir personas atrapadas en cavidades protegidas.
En uno de los rescates mรกs recientes, los bomberos lograron sacar con vida a Diana Troncoso de los restos de Torres del Limonar, una operaciรณn que volviรณ a generar escenas de emociรณn entre familiares, vecinos y rescatistas. La experiencia demuestra por quรฉ los equipos continรบan trabajando incluso cuando el tiempo transcurrido aumenta considerablemente.
La carrera contra el tiempo
En una catรกstrofe de estas caracterรญsticas, las primeras horas son decisivas, pero los rescates pueden prolongarse durante varios dรญas cuando existen espacios protegidos dentro de las estructuras colapsadas.
Los especialistas deben evaluar constantemente el riesgo de nuevas caรญdas. Una rรฉplica puede modificar una estructura que ya se encuentra debilitada y poner en peligro tanto a los sobrevivientes como a los propios rescatistas.
Por eso, cada movimiento de maquinaria debe ser calculado. El objetivo no consiste simplemente en retirar la mayor cantidad posible de escombros, sino en hacerlo de una manera que permita preservar posibles espacios donde haya personas atrapadas.
La llegada de equipos internacionales comenzรณ a reforzar las capacidades nacionales. Estados Unidos enviรณ un equipo especializado de respuesta a desastres, mientras diferentes paรญses y organismos internacionales anunciaron asistencia econรณmica, logรญstica y humanitaria.
La ayuda internacional adquiere especial importancia en regiones donde los hospitales han quedado sobrecargados y donde carreteras, aeropuertos y sistemas de comunicaciรณn sufrieron daรฑos. El terremoto no solo destruyรณ edificios: tambiรฉn alterรณ la infraestructura necesaria para organizar una respuesta de emergencia a gran escala.
Una tragedia que golpea a un Gobierno reciรฉn instalado
El terremoto ocurriรณ apenas tres dรญas despuรฉs de la posesiรณn presidencial de Abelardo de la Espriella, lo que convirtiรณ la emergencia en la primera gran crisis nacional de su administraciรณn.
El nuevo presidente declarรณ la situaciรณn de desastre y visitรณ algunas de las zonas afectadas, mientras su Gobierno comenzรณ a coordinar la movilizaciรณn de recursos y ayuda internacional. La dimensiรณn de la tragedia obligรณ al nuevo Ejecutivo a abandonar rรกpidamente la agenda polรญtica con la que habรญa comenzado su mandato para concentrarse en una emergencia nacional.
La crisis tambiรฉn puso a prueba la coordinaciรณn entre el Gobierno central, gobernaciones, alcaldรญas, organismos de socorro, Fuerzas Militares, Policรญa, bomberos y organizaciones civiles.
En Cali, la respuesta ha incluido la participaciรณn de cientos de rescatistas y voluntarios. En Pereira tambiรฉn se desplegaron equipos especializados, mientras otras ciudades afectadas comenzaron simultรกneamente procesos de evaluaciรณn estructural y atenciรณn a los damnificados.
Antes del terremoto: Colombia y su riesgo sรญsmico
Colombia no es un paรญs ajeno a los terremotos. Su territorio se encuentra en una zona de interacciรณn de estructuras tectรณnicas complejas, razรณn por la cual el Servicio Geolรณgico Colombiano mantiene una red permanente de vigilancia sรญsmica y un sistema histรณrico destinado a estudiar los terremotos que han afectado al paรญs.
El problema es que la existencia de normas de construcciรณn sismorresistente no elimina el riesgo. La vulnerabilidad depende tambiรฉn de la antigรผedad de las edificaciones, la calidad de los materiales, las modificaciones realizadas en los inmuebles, el tipo de suelo y la intensidad del movimiento.
El terremoto actual vuelve a colocar este asunto en el centro de la discusiรณn. La destrucciรณn de edificios residenciales y otras estructuras obliga a revisar quรฉ construcciones resistieron, cuรกles fallaron y por quรฉ.
Ahora: rescatar, atender y encontrar a los desaparecidos
La prioridad inmediata sigue siendo encontrar personas con vida.
Para Carlos Aponte, esa prioridad tiene un significado completamente personal. Mientras otros periodistas informan sobre el terremoto, รฉl vive la tragedia desde el otro lado de la noticia: espera frente a un edificio destruido mientras equipos especializados buscan a sus propios padres y a su sobrina.
Su caso tambiรฉn muestra la dimensiรณn humana de una catรกstrofe que suele expresarse mediante estadรญsticas. Cada nรบmero de desaparecidos representa una familia que espera una llamada, una noticia o una seรฑal.
En el caso de Aponte, la posibilidad de haber escuchado a su madre mantiene abierta una esperanza que los equipos de rescate todavรญa intentan convertir en un rescate concreto. Mientras existan indicios de vida, la operaciรณn continuarรก.
Despuรฉs: Colombia tendrรก que reconstruir algo mรกs que edificios
Cuando termine la fase de bรบsqueda comenzarรก una segunda emergencia: la reconstrucciรณn.
Miles de personas han perdido viviendas, comercios, lugares de trabajo y bienes personales. A eso se suma la necesidad de reconstruir carreteras, centros mรฉdicos, escuelas y redes de servicios pรบblicos.
Pero habrรก una pregunta todavรญa mรกs importante: quรฉ hacer para reducir las consecuencias de un futuro terremoto.
La tragedia obligarรก a revisar edificios antiguos, protocolos de evacuaciรณn, sistemas de emergencia, capacidad hospitalaria, comunicaciones, almacenamiento de ayuda y coordinaciรณn entre las diferentes instituciones.
Tambiรฉn serรก necesario estudiar cuidadosamente los edificios que colapsaron. Cada estructura destruida puede convertirse en una fuente de informaciรณn sobre cรณmo respondiรณ la construcciรณn al movimiento y quรฉ errores deben evitarse en el futuro.
La historia de Carlos Aponte representa la de miles de familias
La historia del periodista colombiano se ha convertido en uno de los rostros mรกs humanos de la tragedia porque combina dos dimensiones difรญciles de separar: la profesiรณn de informar y la angustia de ser familiar de personas desaparecidas.
Aponte habรญa comenzado una nueva etapa profesional en Bogotรก. El terremoto lo obligรณ a regresar inmediatamente a la ciudad donde estaban sus seres queridos. Ahora permanece frente a Torres del Limonar esperando que los equipos de rescate encuentren a su madre, a su padre y a su sobrina.
El terremoto, mientras tanto, continรบa dejando consecuencias en toda Colombia. Las cifras de muertos y desaparecidos siguen cambiando, la ayuda internacional comienza a llegar y los equipos de rescate mantienen una carrera contra el tiempo.
Para Aponte y para las familias que todavรญa esperan frente a los edificios destruidos, la emergencia todavรญa no terminรณ. El paรญs puede comenzar a hablar de reconstrucciรณn, ayuda econรณmica y recuperaciรณn institucional, pero para quienes tienen a un familiar bajo los escombros, la รบnica pregunta que importa en este momento es mucho mรกs sencilla y mucho mรกs dolorosa: ยฟsiguen con vida?
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileรฑo, originario de Goiรกs, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur y Director General de Radio Mercosur. Su trayectoria estรก vinculada al periodismo internacional, la integraciรณn regional, la geopolรญtica y los derechos humanos.
Cuenta con un Mรกster en Desarrollo y Cooperaciรณn Internacional y un Doctorado Honoris Causa por la Universidad Internacional Mรฉxico Blanco. Tambiรฉn se desempeรฑรณ como Director General del Comitรฉ Paraguay de la Cรกmara de Industria y Comercio del Mercosur y las Amรฉricas.
En 2016 fue repatriado desde Ecuador a Brasil junto con su familia, en una misiรณn de la Fuerza Aรฉrea Brasileรฑa, tras el terremoto ocurrido en ese paรญs.
Entre sus reconocimientos se encuentran el Micrรณfono de Oro de la Asociaciรณn Nacional de Locutores de Mรฉxico, recibido en 2021, el Doctorado Honoris Causa y el reconocimiento como Amigo de la Niรฑez y la Adolescencia por Plan Internacional Paraguay. Su labor mantiene especial atenciรณn en el Mercosur, las relaciones internacionales y la cooperaciรณn regional.
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