Las autoridades de Chicago, en el estado de Illinois, iniciaron una amplia investigación tras descubrir más de 50 cuerpos en distintos estados de descomposición dentro de la funeraria South Chicago Chapel. Los restos fueron encontrados almacenados en condiciones insalubres y sin la refrigeración exigida por la legislación estatal, lo que llevó a la suspensión inmediata de la licencia de la directora de la funeraria y a una investigación penal para determinar posibles responsabilidades. El caso ha causado conmoción en Estados Unidos y reavivó las críticas sobre los mecanismos de control del sector funerario.
El hallazgo se produjo después de que funcionarios del Departamento de Regulación Financiera y Profesional de Illinois solicitaran la intervención del Departamento de Policía de Chicago y de la Oficina del Médico Forense del Condado de Cook. Al inspeccionar las instalaciones, los investigadores encontraron más de medio centenar de fallecidos en diferentes etapas de descomposición, almacenados fuera de las condiciones sanitarias obligatorias.
La Oficina del Médico Forense informó que los especialistas trabajan para identificar a todas las víctimas, revisar certificados de defunción y localizar a sus familiares. Las autoridades advirtieron que este proceso podría extenderse durante varios días debido al estado en que fueron encontrados los cuerpos y a la necesidad de verificar la documentación correspondiente.
Según la resolución administrativa emitida por el Estado de Illinois, la licencia de la directora funeraria Johanna Morgan fue suspendida al comprobarse que los cuerpos permanecían en áreas sin refrigeración, en condiciones calificadas como «deplorables», con presencia de roedores y larvas, lo que aceleró el proceso de descomposición y representó un riesgo para la salud pública.
Las investigaciones también alcanzan a Clark X. Morgan, presidente de la funeraria, cuya licencia profesional ya había sido revocada en 2024 por ejercer con autorización vencida y por otras infracciones profesionales. Las autoridades analizan ahora si existieron nuevas violaciones a la legislación funeraria y si corresponde iniciar acciones penales contra los responsables del establecimiento.
El caso adquirió mayor gravedad al comprobarse que Johanna y Clark Morgan ya habían estado vinculados anteriormente a otro escándalo similar. Ambos administraban el Heights Crematory, en Chicago Heights, cuya licencia fue cancelada después de que las autoridades encontraran cientos de restos cremados sin entregar a las familias y numerosos cuerpos almacenados de forma inadecuada.
Vecinos de la funeraria declararon que desde hacía varios meses percibían un fuerte olor a descomposición, aunque desconocían el origen del problema. Algunos residentes afirmaron haber presentado quejas ante las autoridades por los olores persistentes, mientras que familiares de personas fallecidas denunciaron retrasos en la entrega de restos y falta de respuestas por parte de la empresa.
La Contralora del Estado de Illinois, Susana Mendoza, calificó el caso como «horrible» y sostuvo que las personas fallecidas merecen ser tratadas con dignidad y respeto. La funcionaria expresó además su preocupación por el hecho de que los responsables ya habían estado involucrados en antecedentes similares, por lo que reclamó una revisión más estricta de los mecanismos de supervisión del sector funerario.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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