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La diferencia entre una amenaza potencial y una emergencia concreta es fundamental. El Centro de Huracanes del Pacรญfico Central, dependiente de la NOAA, indicรณ el 7 de agosto que no habรญa ciclones tropicales activos en el Pacรญfico Central. Por lo tanto, la situaciรณn actual corresponde a una fase de vigilancia y pronรณstico, no a una alerta de impacto inminente.
Lo que estรก provocando preocupaciรณn es la evoluciรณn de determinados sistemas atmosfรฉricos en el Pacรญfico Oriental, donde los modelos comienzan a mostrar posibilidades de desarrollo durante la prรณxima semana. La NOAA tambiรฉn identifica seรฑales crecientes de desarrollo tropical en dos zonas, aproximadamente alrededor de los 110ยฐ oeste y 140ยฐ oeste, aunque la existencia de una zona favorable no significa que necesariamente vaya a convertirse en una tormenta.
La previsiรณn adquiere especial relevancia porque algunos modelos proyectan que uno de esos sistemas podrรญa desplazarse hacia el oeste y aproximarse a Hawรกi durante la segunda semana de agosto. Fox Weather informรณ que el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos estaba siguiendo dos รกreas con potencial de desarrollo en el Pacรญfico Oriental y que los pronรณsticos de largo alcance mostraban posibilidades de desplazamiento hacia Hawรกi durante los siguientes diez dรญas.
El Niรฑo cambia el escenario del Pacรญfico
La principal diferencia respecto de una temporada convencional estรก en el comportamiento del El Niรฑo 2026.
El fenรณmeno consiste en un calentamiento anรณmalo de las aguas superficiales del Pacรญfico ecuatorial central y oriental que altera los patrones atmosfรฉricos a escala planetaria. Sus efectos no se limitan a Sudamรฉrica: puede modificar las corrientes en altura, las precipitaciones, las temperaturas y las condiciones necesarias para la formaciรณn y desplazamiento de ciclones tropicales.
En el caso de Hawรกi, la situaciรณn es particularmente relevante porque El Niรฑo suele favorecer una mayor actividad ciclรณnica en el Pacรญfico Central. La NOAA considera que las condiciones de El Niรฑo probablemente estarรกn presentes durante toda la temporada de huracanes y estima que existe un 70 % de probabilidad de una temporada por encima de lo normal en el Pacรญfico Central.
La agencia estadounidense proyecta entre 5 y 13 ciclones tropicales en el Pacรญfico Central durante 2026. Una temporada considerada normal registra aproximadamente entre cuatro y cinco sistemas.
Esta previsiรณn no significa que Hawรกi vaya a recibir entre cinco y 13 impactos. La propia NOAA aclara que una perspectiva estacional describe la actividad general de una cuenca y no determina dรณnde ni cuรกndo tocarรก tierra un ciclรณn concreto. Esa diferencia es esencial para evitar interpretar una previsiรณn climรกtica como si fuera una trayectoria meteorolรณgica ya confirmada.
ยฟPor quรฉ Hawรกi es especialmente vulnerable?
La posiciรณn geogrรกfica del archipiรฉlago explica buena parte de la preocupaciรณn.
Hawรกi se encuentra en medio del ocรฉano Pacรญfico, a miles de kilรณmetros de los principales continentes. Su aislamiento hace que cualquier tormenta tropical que se aproxime pueda tener consecuencias importantes sobre infraestructura, transporte aรฉreo y marรญtimo, suministro de alimentos, electricidad, turismo y comunidades costeras.
Ademรกs, las islas presentan una combinaciรณn de montaรฑas abruptas, valles estrechos y zonas costeras densamente pobladas. Una tormenta no necesita convertirse en un huracรกn extremadamente intenso para producir problemas importantes.
Las amenazas pueden incluir lluvias torrenciales, inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra, oleaje peligroso, vientos fuertes y marejada ciclรณnica. En las zonas montaรฑosas, las precipitaciones intensas pueden provocar crecidas rรกpidas incluso cuando el centro del ciclรณn permanece lejos de la isla.
Por eso, una tormenta que no llegue a tocar tierra directamente todavรญa puede producir impactos significativos.
El recuerdo de Iniki y otros grandes ciclones
La vigilancia actual tambiรฉn debe entenderse a partir de la historia meteorolรณgica de Hawรกi.
Uno de los episodios mรกs importantes fue el huracรกn Iniki, que golpeรณ la isla de Kauai el 11 de septiembre de 1992. El ciclรณn alcanzรณ categorรญa 4 y se convirtiรณ en uno de los huracanes mรกs destructivos registrados en la historia moderna de Hawรกi.
Iniki provocรณ enormes daรฑos en viviendas, hoteles, carreteras, redes elรฉctricas y otras infraestructuras. El desastre dejรณ una huella profunda en la preparaciรณn de las islas frente a ciclones tropicales.
Mรกs recientemente, el huracรกn Lane, en 2018, demostrรณ otra caracterรญstica de la amenaza hawaiana. Aunque finalmente se debilitรณ antes de producir un impacto directo comparable al de Iniki, generรณ lluvias extraordinarias y riesgos importantes de inundaciones y deslizamientos.
Estos antecedentes explican por quรฉ los meteorรณlogos siguen de cerca incluso sistemas que se encuentran todavรญa muy lejos del archipiรฉlago.
El antecedente de las temporadas recientes
Hawรกi tambiรฉn llega a agosto de 2026 despuรฉs de aรฑos en los que los fenรณmenos meteorolรณgicos extremos han aumentado la preocupaciรณn pรบblica.
El archipiรฉlago sufriรณ en 2023 uno de los episodios mรกs devastadores de su historia reciente cuando los incendios de Maui destruyeron grandes sectores de Lahaina y provocaron numerosas vรญctimas mortales.
Aunque un incendio forestal y un huracรกn son fenรณmenos completamente diferentes, ambos ponen de manifiesto la vulnerabilidad de un territorio insular frente a emergencias que pueden afectar simultรกneamente carreteras, electricidad, comunicaciones, viviendas y servicios de emergencia.
La preparaciรณn meteorolรณgica tiene ademรกs una dimensiรณn econรณmica enorme. Hawรกi depende fuertemente del turismo, por lo que una amenaza ciclรณnica puede provocar cancelaciones de vuelos, reducciรณn de reservas hoteleras, interrupciones marรญtimas y alteraciones en las actividades turรญsticas.
La temporada de 2026 podrรญa ser diferente
La NOAA no estรก describiendo un escenario ordinario para el Pacรญfico Central.
Su pronรณstico oficial anticipa una temporada con actividad superior a la normal y seรฑala especรญficamente que El Niรฑo moderado o fuerte es uno de los factores principales detrรกs de esa previsiรณn. En condiciones de El Niรฑo fuerte, histรณricamente se han observado niveles elevados de actividad tropical en esta regiรณn.
Esto contrasta con el escenario del Atlรกntico, donde la influencia de El Niรฑo estรก contribuyendo a reducir la actividad prevista. La NOAA actualizรณ el 6 de agosto su perspectiva y elevรณ la probabilidad de una temporada atlรกntica por debajo de lo normal, precisamente debido a la intensificaciรณn del fenรณmeno.
Es decir, el mismo fenรณmeno climรกtico puede tener efectos opuestos en diferentes cuencas oceรกnicas: mientras dificulta la formaciรณn de huracanes en el Atlรกntico mediante cambios en la cizalladura del viento, puede favorecer una mayor actividad en sectores del Pacรญfico.
Una nueva generaciรณn de herramientas meteorolรณgicas
La vigilancia de Hawรกi tambiรฉn se produce en un momento de rรกpida transformaciรณn tecnolรณgica de los sistemas de pronรณstico.
La NOAA anunciรณ para 2026 nuevas herramientas destinadas a mejorar la predicciรณn de ciclones, incluyendo modelos meteorolรณgicos basados en inteligencia artificial, datos satelitales de nueva generaciรณn y drones. La agencia tambiรฉn comenzรณ a incorporar mejoras en los conos de trayectoria para representar mejor las incertidumbres relacionadas con el desplazamiento y el momento de llegada de los sistemas.
En el caso de Hawรกi, ademรกs, se incorporaron nuevos productos de vigilancia y advertencia de marejada ciclรณnica, junto con grรกficos especรญficos para las principales islas.
Estos avances son importantes porque una diferencia de pocas horas en la previsiรณn de trayectoria puede cambiar significativamente la preparaciรณn de una comunidad insular.
La incertidumbre sigue siendo el factor central
A pesar del aumento de la vigilancia, todavรญa serรญa incorrecto afirmar que un huracรกn estรก en camino hacia Hawรกi.
Los modelos meteorolรณgicos trabajan con probabilidades y escenarios. A medida que una perturbaciรณn se desarrolla, las observaciones de satรฉlite, las mediciones oceรกnicas, los aviones de reconocimiento y los modelos numรฉricos permiten reducir progresivamente la incertidumbre.
Actualmente, la informaciรณn oficial indica que no existe un ciclรณn tropical activo en el Pacรญfico Central.
Por eso, el perรญodo comprendido entre el 14 y el 17 de agosto debe interpretarse como una ventana de vigilancia en la que podrรญan aparecer condiciones mรกs favorables para el desarrollo o aproximaciรณn de un sistema, no como una fecha de impacto confirmada.
El ocรฉano serรก decisivo
Uno de los elementos que determinarรก la evoluciรณn de cualquier perturbaciรณn serรก el estado del ocรฉano.
Los ciclones tropicales necesitan una combinaciรณn de agua suficientemente cรกlida, humedad y condiciones atmosfรฉricas favorables para desarrollarse. Pero el ocรฉano no es uniforme: las temperaturas de la superficie pueden ser elevadas mientras las capas inferiores presentan condiciones diferentes.
Investigaciones cientรญficas publicadas recientemente estรกn mostrando precisamente que la estructura tรฉrmica del ocรฉano por debajo de la superficie puede influir significativamente en la formaciรณn de ciclones. Un estudio publicado en agosto de 2026 seรฑala que durante El Niรฑo determinados cambios en el contenido de calor subsuperficial pueden contrarrestar parte del efecto favorable de las aguas superficiales cรกlidas sobre la formaciรณn de ciclones en el Pacรญfico Central y Norte.
Esto demuestra por quรฉ los pronรณsticos pueden cambiar rรกpidamente: una temperatura superficial elevada no garantiza por sรญ sola que una perturbaciรณn se convierta en huracรกn.
Antes, ahora y despuรฉs
Antes de esta vigilancia, Hawรกi ya se encontraba dentro de una temporada considerada potencialmente mรกs activa de lo habitual. La previsiรณn oficial de NOAA habรญa advertido desde mayo sobre una probabilidad elevada de actividad tropical en el Pacรญfico Central, con 70 % de posibilidades de una temporada por encima de lo normal.
Ahora, durante los primeros dรญas de agosto, los modelos comienzan a mostrar seรฑales mรกs concretas de posibles desarrollos tropicales en el Pacรญfico Oriental y una eventual trayectoria hacia las proximidades de Hawรกi durante la segunda semana del mes.
Despuรฉs vendrรก la etapa decisiva. Si alguna de las perturbaciones consigue organizarse, los meteorรณlogos podrรกn determinar progresivamente si se convierte en depresiรณn tropical, tormenta tropical o huracรกn y, sobre todo, si existe una amenaza real para alguna de las islas.
Por el momento, Hawรกi no enfrenta un impacto confirmado, pero sรญ un escenario que merece vigilancia. La combinaciรณn de un El Niรฑo activo, una temporada central del Pacรญfico pronosticada por encima de lo normal y seรฑales de posible desarrollo tropical hacia mediados de agosto obliga a las autoridades y a la poblaciรณn a mantener la atenciรณn sobre las actualizaciones oficiales.
La experiencia demuestra que la ventaja de Hawรกi no estรก en saber con semanas de anticipaciรณn exactamente dรณnde llegarรก un huracรกn, algo que todavรญa no es posible, sino en disponer de tiempo suficiente para pasar de la vigilancia a la preparaciรณn cuando la trayectoria de un sistema comienza a definirse. En una cadena de islas expuesta en medio del Pacรญfico, esas horas pueden determinar la diferencia entre una emergencia controlada y un desastre de grandes proporciones.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileรฑo, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integraciรณn regional, geopolรญtica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el รกmbito de la comunicaciรณn internacional.
Posee un Mรกster en Desarrollo y Cooperaciรณn Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, acadรฉmicas y diplomรกticas en Amรฉrica Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrรณfono de Oro de la Asociaciรณn Nacional de Locutores de Mรฉxico (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional Mรฉxico Blanco (2020) y el tรญtulo de Amigo de la Niรฑez y la Adolescencia.
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