La industria turística de América Latina atraviesa un cambio de paradigma. Más allá del número de visitantes, los destinos compiten ahora por comprender cómo viajan las personas, qué experiencias priorizan, cuánto gastan y qué factores influyen en sus decisiones. En ese nuevo escenario, la conectividad aérea, la estabilidad económica, la gastronomía y el crecimiento del turismo de reuniones aparecen como algunos de los principales motores que redefinen el sector.
Esa es una de las principales conclusiones del Travel Report 2026, elaborado por el Mastercard Economics Institute (MEI), que analiza millones de transacciones anónimas para identificar las tendencias que están moldeando el turismo en América Latina y el Caribe.
El estudio muestra que el comportamiento del viajero se ha convertido en un activo estratégico para gobiernos, aerolíneas, hoteles y operadores turísticos, que buscan adaptar su oferta a perfiles de consumo cada vez más diferenciados.
El turista ya no gasta igual: cada mercado tiene prioridades distintas
Uno de los hallazgos más relevantes del informe es que el país de origen del visitante determina de manera significativa cómo distribuye su gasto durante el viaje.
En Colombia, por ejemplo, los turistas ecuatorianos destinan el 42,3% de sus gastos al comercio minorista, mientras que en México los viajeros canadienses concentran el 38,2% en alojamiento y los británicos muestran una mayor preferencia por los operadores turísticos y las experiencias organizadas.
Argentina también refleja patrones diferenciados: los turistas mexicanos distribuyen su presupuesto de manera equilibrada entre restaurantes, hospedaje y compras, mientras que los brasileños priorizan el alojamiento y la gastronomía.
Para la industria, estos datos representan una herramienta clave para diseñar campañas de promoción más precisas y adaptar la oferta turística a los intereses de cada mercado emisor.
La gastronomía gana protagonismo frente al alojamiento
El informe también confirma una tendencia que viene fortaleciéndose en varios destinos latinoamericanos: los viajeros buscan cada vez más experiencias vinculadas a la identidad local.
Brasil es uno de los ejemplos más claros. Allí, los visitantes destinan cerca del 29,5% de su gasto total a restaurantes y bares, mientras que el alojamiento representa apenas el 17,8%. La diferencia evidencia que la experiencia gastronómica se consolida como uno de los principales atractivos del destino.
El comportamiento también varía según la nacionalidad del visitante. Los argentinos lideran el gasto en compras, los chilenos muestran mayor interés por espectáculos y experiencias en vivo, mientras que los estadounidenses concentran una parte importante de su presupuesto en supermercados y productos alimenticios.
Esta evolución obliga a repensar la propuesta de valor de los destinos turísticos, que ya no compiten únicamente por su infraestructura hotelera, sino por la calidad y autenticidad de las experiencias que ofrecen.
El tipo de cambio continúa influyendo en las decisiones de viaje
La competitividad económica sigue siendo un factor determinante para el turismo internacional. El estudio ubica a Argentina entre los países más sensibles del mundo a las variaciones cambiarias. Según el análisis, una depreciación del 10% del peso argentino se asocia con un incremento del 9,5% en la llegada de turistas internacionales, una respuesta muy superior al promedio mundial.
El fenómeno demuestra que la percepción de valor continúa siendo un elemento decisivo al momento de elegir un destino, especialmente en un contexto internacional marcado por la inflación y la volatilidad económica.
El turismo corporativo se expande más allá de las grandes capitales
Otra de las transformaciones destacadas por el informe es la descentralización del turismo de negocios. El índice Business vs. Leisure Momentum posiciona a Brasilia y Guadalajara entre las veinte ciudades con mayor crecimiento del turismo corporativo a nivel mundial, evidenciando que la demanda ya no se concentra exclusivamente en polos tradicionales como São Paulo o Ciudad de México.
La tendencia abre oportunidades para ciudades intermedias y destinos emergentes que han fortalecido su infraestructura para congresos, convenciones y reuniones internacionales.
En ese contexto, Paraguay aparece como uno de los países con mayor potencial de crecimiento. Aunque el informe no incorpora datos específicos del mercado paraguayo, las tendencias regionales coinciden con la evolución que viene registrando el país.
En 2026, Paraguay ingresó por primera vez al grupo de los diez principales destinos latinoamericanos para congresos y eventos internacionales, según el ranking de la International Congress and Convention Association (ICCA). El país pasó del puesto 12 al 6 en la clasificación regional, mientras que Asunción ascendió del lugar 14 al 8 entre las ciudades preferidas para albergar encuentros internacionales.
Durante 2025 se realizaron 48 eventos internacionales, frente a los 16 registrados un año antes, con un impacto económico estimado en 300 millones de dólares para sectores como hotelería, gastronomía, transporte y servicios especializados.
Panamá fortalece su posición como principal hub regional
La conectividad aérea aparece como otro de los factores que definirán el crecimiento del turismo latinoamericano. El informe señala que Ciudad de Panamá lidera el incremento de capacidad aérea para la temporada de verano boreal entre todas las rutas originadas en América Latina, consolidándose como el principal centro de conexión regional por encima de destinos como Bogotá, Buenos Aires, São Paulo, Madrid, París, Lisboa y Fráncfort.
Esta expansión facilita la movilidad entre países latinoamericanos y mejora la accesibilidad de mercados emergentes, beneficiando especialmente a destinos que dependen de conexiones internacionales para atraer visitantes y eventos.
Para países como Paraguay, una mayor conectividad vía Panamá reduce los tiempos de traslado y amplía las posibilidades de captar congresos internacionales y viajeros corporativos provenientes de distintos mercados.
Un turismo cada vez más basado en inteligencia de datos
Más allá de las cifras, el Travel Report 2026 confirma que el turismo regional evoluciona hacia un modelo donde comprender el comportamiento del viajero resulta tan importante como incrementar el número de visitantes.
«La economía del turismo en América Latina ya no se trata únicamente de cuántas personas llegan a un destino, sino de comprender las fuerzas que están definiendo hacia dónde viajan, de dónde provienen, cómo gastan y qué valoran», señala Gustavo Arruda, economista jefe para América Latina y el Caribe del Mastercard Economics Institute.
En una industria cada vez más competitiva, la capacidad para interpretar estos patrones será determinante para que los destinos latinoamericanos fortalezcan su posicionamiento internacional y desarrollen estrategias sostenibles de crecimiento durante los próximos años.
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