QatarEnergy desembarca en un tercer bloque offshore uruguayo y expande su alianza con Shell

La petrolera estatal de Catar selló su ingreso a tres bloques del offshore uruguayo tras comprar participaciones a una filial de Shell. Con esta movida, Uruguay consolida su atractivo como frontera exploratoria en el Atlántico Sur.

El apetito de las grandes petroleras por el offshore uruguayo sumó un nuevo capítulo esta semana. QatarEnergy, la empresa estatal de petróleo y gas de Catar, anunció el miércoles la adquisición de una participación del 18 % en el bloque OFF‑4, en lo que definió como “nuestra primera entrada en el sector de exploración y producción de Uruguay”. La operación, adelantada por El Observador en abril, se concretó a través de un contrato de farm‑in con BG International Limited, una subsidiaria de Shell, y fue confirmada oficialmente el 20 de mayo en un comunicado de la compañía catarí.

Con este desembarco, QatarEnergy se convierte en socio no operador —es decir, aporta capital sin asumir la ejecución operativa— del bloque OFF‑4, donde compartirá cartel con APA Corporation (ex Apache), que retiene el 50 % y la operación, y la propia Shell, que conserva un 32 %. Pero la movida no se limita a un solo bloque: en marzo pasado la firma catarí ya había ingresado a las áreas OFF‑2 y OFF‑7, también de la mano de Shell, informó El Observador.

En el OFF‑2, QatarEnergy tomó el 30 %, mientras que Shell mantiene el 70 % restante y la operación. En el OFF‑7, el esquema es más diverso: Shell conserva el 40 % como operador, Chevron —que se sumó en marzo— posee otro 30 %, y QatarEnergy completa el reparto con el 30 % restante. De esta manera, en apenas dos meses, la petrolera catarí pasó de no tener presencia en Uruguay a ostentar participaciones en tres de los siete bloques licitados.

“Nos complace fortalecer nuestras relaciones con nuestro socio estratégico Shell a través de estos acuerdos, que marcan nuestra primera entrada en el sector de exploración y producción de Uruguay, al tiempo que expandimos aún más nuestra presencia en Sudamérica”, afirmó Saad Sherida Al‑Kaabi, ministro de Estado para Asuntos Energéticos, presidente y CEO de QatarEnergy. El ejecutivo agradeció además “a las autoridades uruguayas por su apoyo” y dijo esperar “trabajar con nuestros socios en esta oportunidad para lograr resultados positivos en beneficio de todas las partes”.

Un rompecabezas de gigantes

La llegada de QatarEnergy redibuja el mapa de la exploración costa afuera en Uruguay y subraya la creciente confianza de los grandes jugadores internacionales en el potencial hidrocarburífero del margen atlántico uruguayo. Los bloques OFF‑2, OFF‑4 y OFF‑7 se extienden frente a la costa atlántica, con superficies que van de los 11 155 a los 18 227 kilómetros cuadrados y profundidades de agua que oscilan entre los 40 y los 4000 metros. Esa heterogeneidad exige enfoques geológicos, sísmicos y operativos muy distintos, lo que convierte a la tecnología y la experiencia de los socios en un factor clave.

“La combinación de grandes áreas, socios internacionales y operación especializada será determinante para definir el potencial de los activos”, señala el portal especializado Inspenet. De hecho, el ingreso de QatarEnergy se suma al desembarco previo de Chevron en el OFF‑1 y a la alianza entre YPF y la italiana ENI para explorar el bloque OFF‑5, sellada en noviembre de 2025, por la cual ENI adquirió el 50 % de participación y asumirá la operación una vez que el acuerdo reciba la aprobación final de las autoridades uruguayas.

La “adición energética” y el contexto regional

La apuesta de QatarEnergy no se entiende sin el contexto regional y global. La invasión rusa a Ucrania reconfiguró el mapa energético mundial y aceleró la búsqueda de fuentes alternativas de hidrocarburos. En ese escenario, el offshore uruguayo —una frontera aún no perforada— ha despertado un interés creciente, impulsado además por los descubrimientos que TotalEnergies y Shell realizaron frente a la costa de Namibia en 2022, una región que comparte similitudes geológicas con el margen atlántico sudamericano.

Ese renovado atractivo se refleja en el contraste con lo que ocurre en la vecina Argentina, donde Shell y la propia QatarEnergy decidieron no solicitar la extensión del segundo período exploratorio en los bloques CAN 107 y CAN 109, frente a Mar del Plata, lo que trasladó el foco de atención de la industria hacia Uruguay. La estrategia de QatarEnergy, que combina una agresiva expansión en África, América y el Mediterráneo oriental, encuentra en el offshore uruguayo una pieza más de su rompecabezas global.

Los acuerdos de farm‑in, por su parte, cumplen un rol clave en esta etapa: permiten redistribuir los riesgos y compartir la carga financiera en fases donde las inversiones se disparan. Además, facilitan la incorporación de nuevas capacidades técnicas, ya que las empresas socias aportan experiencia en exploración en aguas profundas, tecnología avanzada y conocimientos operativos que pueden mejorar la eficiencia y las probabilidades de éxito.

¿Un país petrolero?

Uruguay todavía no ha producido un solo barril de petróleo, pero la sucesión de acuerdos, la llegada de jugadores de primera línea y la cercanía de las primeras perforaciones alimentan una expectativa que trasciende al sector energético. “La llegada de QatarEnergy aporta más peso internacional al portafolio offshore de Uruguay”, resume Inspenet, y recuerda que “aunque el país no es un productor petrolero relevante, sus áreas costa afuera han despertado interés por su ubicación en el Atlántico Sur y por la posibilidad de explorar sistemas geológicos aún poco desarrollados”.

Por lo pronto, los programas de trabajo comprometidos en los bloques licenciados representan inversiones estimadas en unos 233 millones de dólares. El verdadero test, sin embargo, llegará con la perforación de los primeros pozos. Si los resultados son positivos, Uruguay podría pasar de ser una promesa a convertirse en un nuevo actor en el mapa energético regional.

Redacción

Fuente de esta noticia: https://www.xn--lamaana-7za.uy/actualidad/qatarenergy-desembarca-en-un-tercer-bloque-offshore-uruguayo-y-expande-su-alianza-con-shell/

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