En la época de la Guerra Fría, la URSS no solo desplegó aviones, tanques y submarinos; también entrenó a delfines y otros mamíferos marinos con fines militares. Estos animales, conocidos por su inteligencia y agilidad, fueron utilizados para misiones tan inusuales como detectar submarinos enemigos o incluso atacar barcos con minas adheridas a sus cuerpos. La historia detrás de estos programas secretos, y su misteriosa venta a Irán en 2000, nos plantea una pregunta intrigante: ¿fue esta una historia de espionaje animal, o todo es más un mito alimentado por tensiones geopolíticas?
El ejército secreto de delfines: guerreros bajo el agua
Durante la Guerra Fría, la URSS desarrolló un programa militar altamente secreto que empleaba mamíferos marinos para realizar tareas de inteligencia y combate. En bases como Kazachya Bukhta, en Crimea, y en instalaciones en el Pacífico, los soviéticos entrenaron a delfines, marsopas, belugas, leones marinos y focas para detectar submarinos enemigos y proteger sus costas. Los delfines fueron especialmente valorados por su capacidad para detectar los sonidos de las hélices de los submarinos, distinguiendo entre los modelos soviéticos y los extranjeros.
Más allá de la detección, algunos de estos animales fueron entrenados para misiones aún más sorprendentes, como atacar a buceadores enemigos con arpones o arrastrarlos a la superficie para facilitar su captura. La tarea más extrema fue la de portar minas que explotaban al contacto con los cascos de los barcos, lo que convirtió a los delfines en una especie de “soldados kamikazes” en el agua. Aunque las tareas que estos animales debían realizar eran complejas y peligrosas, su entrenamiento avanzaba con precisión, y el programa de mamíferos marinos llegó a ser considerado una de las operaciones más inusuales de la Guerra Fría.
La venta de los delfines a Irán: un giro inesperado
Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, el programa de mamíferos marinos pasó a manos de Ucrania, que heredó las instalaciones en Crimea. Sin embargo, los recortes presupuestarios y la falta de recursos hicieron que la financiación para el cuidado de los animales fuera cada vez más difícil. En 2000, Boris Zhurid, un ex submarinista y el principal entrenador de los mamíferos marinos, se vio obligado a vender los animales a Irán debido a los elevados costos de su mantenimiento.
Irán, bajo el liderazgo de Akbar Hashemi Rafsanjani, afirmó que los mamíferos marinos serían utilizados para fines turísticos, específicamente en un nuevo oceanario en la isla de Kish. La compra de estos animales fue vista con suspicacia en Rusia, que los consideró una “arma secreta” vendida a un precio bajo. Algunos medios sugirieron que los animales entrenados con fines militares podrían ser utilizados por Irán en operaciones bélicas, alimentando la especulación de que Irán había adquirido una fuerza de “delfines kamikazes”. Sin embargo, las autoridades iraníes negaron estas afirmaciones, afirmando que los animales simplemente formarían parte de una atracción turística.
La leyenda de los delfines kamikazes: ¿mito o realidad?
A pesar de las afirmaciones en los medios rusos sobre la posible utilización de los delfines como armas, nunca se ha confirmado que Irán haya usado estos mamíferos marinos en misiones bélicas. A medida que los rumores sobre el uso de “delfines kamikazes” se propagaron, la historia tomó tintes casi legendarios, especialmente cuando surgieron nuevas tensiones en el Golfo Pérsico en la década de 2020. Un artículo sobre las amenazas de Irán en el Estrecho de Ormuz mencionó la posibilidad de que Irán estuviera utilizando “delfines con minas” para atacar buques de guerra, pero las autoridades estadounidenses y los expertos desestimaron rápidamente la idea.
Hoy en día, la mayoría de los delfines que fueron parte del programa soviético y que fueron vendidos a Irán en 2000 tendrían más de 25 años. Dado que los delfines pueden vivir entre 40 y 50 años en cautiverio, muchos de ellos probablemente ya estén muertos o estén demasiado envejecidos para realizar misiones activas. Además, los avances tecnológicos en el ámbito militar, como los drones y los submarinos, han dejado obsoletas muchas de las funciones para las que estos animales fueron entrenados originalmente. Aunque la leyenda persiste, la realidad es mucho menos espectacular de lo que algunos imaginan.
Mamíferos marinos en la guerra moderna: ¿un recurso ético?
Aunque el uso de mamíferos marinos para fines militares comenzó con la URSS, otros países, como Estados Unidos y Rusia, han continuado desarrollando programas similares. En San Diego, Estados Unidos mantiene un programa activo que utiliza delfines y leones marinos para detectar minas submarinas y proteger puertos. Estos mamíferos marinos son entrenados para realizar tareas que complementan las capacidades de la tecnología militar moderna, como los drones, que han hecho más eficiente la detección de minas sin poner en peligro la vida humana.
Rusia, por su parte, ha revivido el programa de mamíferos marinos en Sebastopol, utilizando delfines para proteger bases navales en el Mar Negro. Estos programas, aunque funcionales, siguen siendo motivo de controversia. El uso de animales en operaciones militares plantea importantes preguntas éticas sobre su bienestar y el derecho a la vida de seres inteligentes como los delfines. Si bien estos mamíferos marinos pueden ser entrenados para realizar tareas complejas, su utilización en escenarios bélicos sigue siendo un tema debatido, que pone en cuestión hasta dónde se debe llegar en la explotación de la naturaleza para fines militares.
La historia de los delfines kamikazes entrenados por la URSS, vendidos a Irán y rumorados como armas de guerra, es una mezcla de hechos reales, leyendas y especulaciones. Si bien los delfines fueron en algún momento entrenados con fines militares, la realidad actual es que la mayoría de estos animales ya no están en condiciones de realizar misiones bélicas. La fascinación por estos mamíferos marinos sigue viva, pero también es un recordatorio de los oscuros secretos de la guerra y de cómo los avances tecnológicos, como los drones y los submarinos, han hecho obsoletas estas prácticas. En un mundo en el que la guerra sigue siendo una realidad, ¿deberían los animales ser utilizados como herramientas de guerra, o es hora de buscar soluciones más humanas y tecnológicas?
Carolina Gutiérrez Argüelles
Fuente de esta noticia: https://ecoosfera.com/medio-ambiente/natura/delfines-kamikazes-guerra/
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