Una investigación exhaustiva sobre los proyectos bandera de la agenda digital del bloque regional.
Qué es MERCOSUR Digital y por qué cambió las Reglas del Juego Regional
MERCOSUR Digital es mucho más que un programa de cooperación tecnológica: es la apuesta estratégica más ambiciosa que el bloque regional ha emprendido en materia de transformación digital desde su fundación. Nacido como un proyecto de cooperación internacional entre la Unión Europea y el MERCOSUR, esta iniciativa fue concebida con el objetivo central de reducir las profundas asimetrías legales y tecnológicas que históricamente han separado a ambas regiones y, al mismo tiempo, crear las condiciones necesarias para un mercado digital integrado en el Cono Sur. Su misión fundacional fue clara desde el primer día: promover políticas y estrategias comunes en el área de la Sociedad de la Información que contribuyeran al crecimiento económico, a la integración productiva y al desarrollo sostenible del comercio electrónico en Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay. La iniciativa entiende que ningún país puede enfrentar solo los desafíos de la economía digital del siglo XXI y que solo una acción regional coordinada puede generar la escala necesaria para competir globalmente.
En términos estructurales, MERCOSUR Digital se orienta a generar condiciones para una economía basada en datos, interoperabilidad institucional y comercio electrónico seguro. Esto implica la armonización normativa entre países, la creación de plataformas digitales comunes y el impulso decidido a la transformación digital de empresas, especialmente las micro, pequeñas y medianas. Desde un enfoque técnico, se trata de un ecosistema de gobernanza digital regional que articula políticas públicas, cooperación internacional y financiamiento multilateral. La relevancia estratégica del programa radica en su capacidad para posicionar al bloque frente a dinámicas globales como la economía del dato, la inteligencia artificial y la digitalización de servicios públicos. En diciembre de 2017, el Consejo del Mercado Común formalizó esta visión al establecer el Grupo Agenda Digital del MERCOSUR (GAD), con el mandato explícito de «promover el desarrollo de un MERCOSUR Digital» mediante la ejecución de planes de acción bienales con propuestas de políticas e iniciativas comunes, plazos y metas concretas. Fue el primer reconocimiento institucional de que la digitalización ya no era una opción, sino una condición de supervivencia regional.
2- El Primer Plan de Acción: Siete Pilares que Definieron una Década Digital
El primer Plan de Acción Bienal 2018–2020 del Grupo Agenda Digital del MERCOSUR estableció los cimientos sobre los cuales se construiría toda la arquitectura digital regional posterior. Negociado con rigor técnico durante el primer semestre de 2018, este plan identificó siete ejes estratégicos que hoy siguen siendo la columna vertebral de la agenda: infraestructura digital y conectividad; seguridad y confianza en el ambiente digital; economía digital; habilidades digitales; gobierno digital, gobierno abierto e innovación pública; aspectos técnicos y regulatorios; y coordinación en foros internacionales. Cada uno de estos ejes respondía a un diagnóstico preciso: el bloque tenía capacidad instalada desigual, marcos regulatorios fragmentados y una población que comenzaba a demandar servicios digitales que los Estados aún no podían proveer de forma integrada.
La relevancia histórica de este plan no puede subestimarse. Por primera vez, los cuatro países del bloque acordaron compromisos concretos en materia digital que iban más allá de las declaraciones de intención. Se estableció que la infraestructura no era solo una cuestión de cables y antenas, sino de soberanía tecnológica y competitividad económica. El eje de economía digital, por ejemplo, contemplaba el desarrollo de marcos regulatorios para el comercio electrónico que facilitaran las transacciones transfronterizas entre los ciudadanos del bloque. El de habilidades digitales reconocía que ninguna infraestructura tecnológica sirve sin ciudadanos capaces de aprovecharla. El de gobierno digital apuntaba a que el Estado fuera el primer ejemplo de transformación, liderando con el ejemplo en la digitalización de sus servicios. Este plan bienal fue revisado y actualizado en 2020–2022 y nuevamente en 2022–2024, manteniendo la coherencia de sus objetivos fundamentales mientras incorporaba las lecciones aprendidas y las nuevas prioridades emergentes, como la ciberseguridad y la protección de datos personales.
03 ·Comercio Electrónico y PyMES: El Motor que Mueve a Millones de Emprendedores
Uno de los proyectos más emblemáticos y con mayor impacto económico directo de MERCOSUR Digital ha sido su programa de comercio electrónico para micro, pequeñas y medianas empresas. El enfoque fue técnicamente preciso: crear un marco regulatorio común e infraestructura tecnológica para temas tan específicos como la certificación digital, la infraestructura de claves públicas, el sello de tiempo, la protección de datos para negociaciones transnacionales y el desarrollo de una plataforma común para la venta de productos y servicios. Este programa reconoció que las PyMES del MERCOSUR, que representan más del 90% del tejido empresarial de los cuatro países, enfrentaban barreras técnicas y regulatorias que les impedían aprovechar el mercado digital regional. Una empresa argentina no podía hacer una transacción electrónica segura con un cliente brasileño sin pasar por procesos complicados que elevaban los costos y reducían la competitividad.
La solución fue doble: armonizar marcos normativos y crear herramientas tecnológicas comunes. En el primer frente, los países avanzaron en el reconocimiento mutuo de firmas digitales, un logro que tardó más de una década en concretarse pero que hoy es una realidad cotidiana para miles de operadores. En el segundo, se desarrollaron plataformas que permitieron a los emprendedores acceder a mercados de los países vecinos con un solo perfil digital verificado. La Escuela Virtual del MERCOSUR, que inició operaciones en 2011, fue el brazo formativo de este proyecto, ofreciendo cursos bilingües sobre economía digital y comercio electrónico dirigidos a emprendedores, pequeños empresarios y sectores públicos y privados. En 2012, se realizaron 11 cursos sobre el tema, y el programa fue expandiéndose año tras año. Esta combinación de habilitación técnica, formación de capacidades y armonización normativa creó un ecosistema que hoy beneficia directamente a cientos de miles de PyMES en el Cono Sur.
«En términos prácticos, el reconocimiento mutuo de firmas digitales, permitiendo que los trámites transfronterizos sean hoy una realidad cotidiana que ahorra costos operativos y tiempo a miles de ciudadanos y pequeñas empresas del bloque, representa uno de los logros más concretos y tangibles de toda la agenda digital del MERCOSUR.»
— Informe FOCEM · Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR, 2026
04 ·Ciudadano Digital MERCOSUR: La Identidad que Trasciende Fronteras
El proyecto «Ciudadano Digital MERCOSUR» representa quizás el avance más revolucionario y concreto que la agenda digital ha logrado en materia de integración ciudadana. Presentado formalmente durante la VIII Reunión de Gobierno Digital de las Américas, organizada por la Red GEALC en Brasilia en noviembre de 2024 con el respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de los Estados Americanos (OEA), esta iniciativa permite que los ciudadanos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay utilicen su identidad digital nacional para realizar trámites gubernamentales en cualquiera de estos países. El principio es simple pero transformador: las identidades digitales reconocidas en un país son aceptadas en otro de forma segura, sin necesidad de crear nuevas cuentas o documentos físicos adicionales. Brasil y Uruguay fueron los primeros en poner en operación esta interoperabilidad, con 39 trámites ya funcionando de esta manera.
El proyecto se inspiró directamente en el sistema de interoperabilidad digital de la Unión Europea, conocido como eIDAS, que permite el reconocimiento de identidades digitales entre los 27 países miembros. Que el MERCOSUR haya adoptado esta arquitectura no es un detalle menor: representa una apuesta por estándares de primer nivel mundial en materia de gobierno digital. En septiembre de 2025, los países del bloque aprobaron la «Declaración de Altas Autoridades sobre Identificación Digital en el MERCOSUR», reforzando el compromiso de acelerar el reconocimiento mutuo de medios de autenticación e identificación digital. Paraguay, por ejemplo, reportó que cuenta con aproximadamente 1,3 millones de identidades digitales —cerca del 30% de su población económicamente activa— utilizadas en 23 aplicaciones públicas, una cifra que evidencia el alcance real del proyecto en la vida cotidiana de los ciudadanos. Esta interoperabilidad se expandirá gradualmente, convirtiéndose en la base de una verdadera ciudadanía digital regional.
05 ·Infraestructura Digital y Conectividad: Llegando a Donde Nadie Llegaba
Un componente crítico e históricamente postergado de MERCOSUR Digital ha sido el desarrollo de infraestructura tecnológica, particularmente en materia de conectividad y banda ancha. El programa incluyó planes ambiciosos para expandir redes de telecomunicaciones y mejorar el acceso a internet en zonas rurales y periféricas, donde la brecha digital era y sigue siendo más pronunciada. Este enfoque responde a un principio técnico fundamental e irrefutable: la economía digital requiere una base material robusta. Sin conectividad adecuada, los servicios digitales, el comercio electrónico y la interoperabilidad gubernamental resultan estructuralmente inviables. Por ello, los proyectos incluyeron tanto inversiones directas en infraestructura física como incentivos y marcos regulatorios para atraer al sector privado a territorios que de otro modo no resultarían rentables comercialmente.
Los datos son contundentes sobre la situación actual y los desafíos pendientes. En el MERCOSUR, Uruguay lidera la proporción de tráfico IPv6 con el 53,37%, seguido de Brasil con el 52,82%, lo que refleja esfuerzos consistentes de ambos países para modernizar sus redes. Sin embargo, en términos de direcciones IP por habitante, mientras Uruguay lidera y Brasil y Argentina muestran buenos indicadores, Paraguay y Bolivia presentan un mayor margen de crecimiento, lo que evidencia que las asimetrías internas del bloque siguen siendo un desafío central. La expansión de los Puntos de Intercambio de Tráfico de Internet (IXP) ha sido otra iniciativa concreta: Brasil cuenta con el mayor número de IXP de la región, seguido por Argentina, una arquitectura que reduce la latencia, optimiza la circulación del tráfico nacional e internacional y contribuye a una experiencia digital más rápida y estable para todos. La meta no es solo conectar a más personas, sino garantizar que esa conexión sea de calidad suficiente para sostener los servicios digitales del presente y del futuro.
06 ·Red de Salas Digitales y Cultura: Cuando la Tecnología Integra Identidades
MERCOSUR Digital no se limitó a lo económico o gubernamental: la dimensión cultural de la transformación digital fue igualmente reconocida como un pilar estratégico. En el marco del Programa MERCOSUR Audiovisual (PMA), financiado con asistencia de la Unión Europea, se creó la Red de Salas Digitales del MERCOSUR (RSD), con el propósito de estimular la circulación de contenidos audiovisuales producidos en el bloque mediante su proyección en los países miembros. Esta iniciativa partió de un reconocimiento importante: la cinematografía y el audiovisual se habían convertido en vectores poderosos de integración cultural regional, y el MERCOSUR necesitaba políticas activas que favorecieran la circulación de sus propias narrativas, no solo la recepción pasiva de contenidos de otras latitudes. La iniciativa nació dentro de la Reunión Especializada de Autoridades Cinematográficas y Audiovisuales del MERCOSUR (RECAM), creada en diciembre de 2003 con ese mandato específico.
El impacto cultural de esta red fue más profundo de lo que los indicadores puramente cuantitativos pueden capturar. Al conectar salas de cine en ciudades grandes y pequeñas de los cuatro países, la RSD no solo movía películas: movía identidades, perspectivas, realidades y sueños que de otro modo nunca habrían cruzado las fronteras nacionales. Un niño en una ciudad fronteriza de Paraguay podía ver por primera vez una producción brasileña que narraba una historia similar a la suya. Un cineasta uruguayo encontraba audiencias en Argentina que nunca hubiera alcanzado sin este mecanismo de distribución regional. La cultura digital del MERCOSUR empezó a tomar forma no solo como una abstracción política sino como una experiencia vivida y compartida por millones de ciudadanos. Esta dimensión humana y cultural de la agenda digital es, quizás, la que más directamente toca la vida cotidiana de las personas y la que más claramente demuestra que la integración regional no es un asunto de burócratas, sino de pueblos que se reconocen mutuamente.
«El Consejo del Mercado Común, en la LXVII Cumbre de Presidentes celebrada en Foz do Iguaçu en diciembre de 2025, resaltó la importancia de la economía digital para el futuro de la integración del bloque e instruyó a las instancias con competencia en la materia a profundizar las discusiones sobre el mercado de datos en la región, reafirmando el carácter estratégico de la agenda digital y la autonomía tecnológica como elementos centrales para el desarrollo sostenible e inclusivo.»
— Comunicado Conjunto de Presidentes del MERCOSUR · Foz do Iguaçu, Diciembre 2025
07 ·Las Fuentes del Financiamiento: Quién Paga y Cómo Funcionan los Fondos
Comprender de dónde provienen los recursos financieros que sostienen MERCOSUR Digital es esencial para entender tanto sus alcances como sus limitaciones. El financiamiento de la agenda digital regional descansa sobre tres pilares principales que se complementan estratégicamente. El primero y más estructural es el Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM), creado en 2004, que desde entonces ha sido el brazo ejecutor que ha financiado más de 60 proyectos de alto impacto destinados a reducir las asimetrías regionales. El FOCEM gestiona capital aportado por los propios países del bloque bajo una lógica de solidaridad: Brasil y Argentina son los mayores contribuyentes, mientras que Paraguay y Uruguay son los principales beneficiarios, reconociendo que son las economías más pequeñas las que requieren mayor apoyo para alcanzar la convergencia. Este fondo opera con recursos no reembolsables, lo que significa que los países receptores no deben devolver los fondos, una característica que lo convierte en un instrumento de desarrollo genuino y no de endeudamiento.
El segundo pilar es la cooperación internacional, especialmente con la Unión Europea, que ha financiado programas clave como el propio Mercosur Digital original, el Programa MERCOSUR Audiovisual y múltiples iniciativas de capacitación y asistencia técnica. El acuerdo de libre comercio UE-MERCOSUR, sellado políticamente en Montevideo en diciembre de 2024, abre una nueva era de este financiamiento: la UE destinará 1.800 millones de euros a través de su mecanismo Global Gateway para proyectos verdes y tecnológicos en los países del bloque, lo que representa una inyección histórica de recursos para la agenda digital regional. El tercer pilar son los organismos multilaterales de crédito, encabezados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que ha financiado iniciativas como Ciudadano Digital MERCOSUR en el marco de su programa de Bienes Públicos Regionales (BPR), y FONPLATA, que cofinancia obras de infraestructura física y digital. Este modelo híbrido de financiamiento —fondos propios del bloque, cooperación internacional y banca multilateral— asegura diversidad de fuentes y sostenibilidad a largo plazo.
08 ·Cómo Participar y Presentar un Proyecto: Guía Práctica para Actores Regionales
La pregunta más frecuente entre gobiernos subnacionales, universidades, empresas y organizaciones de la sociedad civil es cómo acceder efectivamente a los mecanismos de participación y financiamiento de MERCOSUR Digital. El proceso, aunque exige rigor técnico, tiene una lógica clara y accesible para quienes estén dispuestos a seguirla con disciplina. El primer paso es identificar correctamente a qué ventanilla se dirige cada tipo de actor. Para proyectos que buscan financiamiento del FOCEM, las entidades interesadas deben dirigirse a las Unidades Técnicas Nacionales FOCEM (UTNF) de su respectivo país, que son los organismos encargados de recibir e intermediar las propuestas. Estas unidades funcionan en los ministerios de hacienda o planificación de cada estado miembro y son el puerta de entrada obligatoria para cualquier iniciativa que aspire a recursos de este fondo.
Para proyectos más amplios dentro de la agenda digital, el proceso de integración a las convocatorias de proyectos o redes de cooperación vinculadas al bloque requiere cumplir criterios específicos que son evaluados por comités técnicos regionales. Los criterios fundamentales son: viabilidad técnica y financiera demostrada con datos concretos; impacto regional claro, es decir, que el proyecto beneficie a ciudadanos o entidades de al menos dos países del bloque; innovación respecto a soluciones preexistentes; sostenibilidad más allá del período de financiamiento inicial; y alineación explícita con las prioridades estratégicas del MERCOSUR, en particular las definidas en el Plan de Acción Bienal vigente. Las nuevas propuestas deben integrar obligatoriamente componentes de transformación digital y sostenibilidad ambiental, ya que estos son requisitos preferenciales para acceder a los nuevos tramos de financiamiento disponibles para 2026. La articulación con socios de distintos países aumenta significativamente las probabilidades de aprobación, y la participación previa en redes como Mercociudades o foros consultivos del bloque facilita el acceso a información y oportunidades.
📋 Pasos prácticos para presentar un proyecto digital en el MERCOSUR
- Identifique el fondo correcto: FOCEM (infraestructura y convergencia), BID-BPR (bienes públicos regionales), cooperación UE-MERCOSUR (tecnología y capacitación).
- Contacte la UTNF de su país: Las Unidades Técnicas Nacionales FOCEM son la puerta oficial de entrada. Están en los ministerios de hacienda/planificación de cada Estado.
- Elabore un documento técnico sólido: Objetivos SMART, indicadores medibles, enfoque regional con al menos dos países involucrados, presupuesto detallado y plan de sostenibilidad.
- Incluya componentes digitales y de sostenibilidad: Desde 2026 son requisitos preferenciales en todas las convocatorias activas del bloque.
- Construya alianzas regionales: Proyectos con socios de más de un país tienen probabilidades significativamente más altas de ser aprobados por los comités técnicos.
- Participe en redes existentes: Mercociudades, RECYT y los foros consultivos del MERCOSUR son canales de información y vinculación imprescindibles.
- Prepare un Plan de Comunicación y Visibilidad: Es un requisito técnico obligatorio para que los proyectos obtengan la luz verde final de las autoridades regionales.
09 ·Inteligencia Artificial y Ciencia: la Nueva Frontera de la Agenda Regional
La agenda de ciencia y tecnología en el MERCOSUR está mostrando en 2025–2026 una reactivación visible, con movimientos concretos en cooperación regional, innovación aplicada y fortalecimiento institucional que permiten leer una tendencia clara: la región quiere dejar de mirar la tecnología solo como consumo y comenzar a tratarla como política estratégica de Estado. La LXVII Cumbre de Presidentes del MERCOSUR, celebrada en diciembre de 2025 precisamente en Foz do Iguaçu —ciudad que alberga a esta redacción—, fue un punto de inflexión histórico en este sentido. Los presidentes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay enfatizaron la importancia de fortalecer la coordinación de acciones estratégicas en ciencia, tecnología e innovación, identificando explícitamente la inteligencia artificial, la ciencia de datos, la bioeconomía y la energía como áreas prioritarias de desarrollo conjunto. Fue la primera vez que la IA figuró de forma tan prominente en un comunicado presidencial conjunto del bloque.
Brasil avanzó en consultas públicas sobre acuerdos del MERCOSUR con Vietnam y Corea del Sur, procesos que no solo afectan el comercio sino también la transferencia tecnológica y las cadenas de valor. Argentina identificó sectores estratégicos como la inteligencia artificial, la biotecnología, la nanotecnología, la tecnología espacial y satelital, y las TICs en su convocatoria ECOS-Sud 2026. Uruguay, por su parte, lideró en términos de tráfico IPv6 y demostró que las políticas públicas consistentes generan resultados medibles en infraestructura digital. El informe «Transformación Digital en la Era de la Inteligencia Artificial», publicado por el CETIC de Brasil en 2026, documentó con rigor que el MERCOSUR ingresa en una nueva etapa donde la IA abre oportunidades inéditas para mejorar procesos, ampliar mercados, elevar la productividad y fomentar innovaciones impulsadas por datos, especialmente para las empresas de menor porte. Sin embargo, el mismo informe advierte con honestidad que las barreras de costos, competencias y tiempo de aprendizaje siguen limitando la capacidad de adopción de las PyMES, lo que convierte la formación y la reducción de brechas en la tarea más urgente de los próximos años.
10 ·El Horizonte que Viene: Una Ciudadanía Digital Plena para el Cono Sur
Lo que viene más adelante para MERCOSUR Digital se puede resumir en una frase que ya circula en los corredores de la Secretaría del bloque: consolidar la Inteligencia Artificial y la Ciudadanía Digital como realidades cotidianas, aprovechando toda la infraestructura ya construida. El Certificado de Origen Digital (COD), ya plenamente operativo para todo el comercio preferencial entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, es un ejemplo concreto de lo que la integración digital puede lograr cuando existe voluntad política sostenida y capacidad técnica. Este certificado, que elimina montañas de papeleo y semanas de espera en la gestión aduanera, representa miles de millones de dólares anuales en eficiencia ganada para el comercio intrarregional. Sobre esta base, los próximos planes de acción apuntan a expandir la interoperabilidad de identidades digitales a todos los países del bloque, a crear un mercado de datos regional con reglas claras de gobernanza y privacidad, y a desarrollar marcos regulatorios para el uso responsable de la inteligencia artificial que sean tan avanzados como los europeos pero adaptados a la realidad latinoamericana.
El acuerdo UE-MERCOSUR, cuyo cierre político se logró en Montevideo en diciembre de 2024, abre una ventana de oportunidad sin precedentes para la agenda digital regional. Los 1.800 millones de euros del Global Gateway europeo destinados a proyectos tecnológicos en el bloque, sumados al fortalecimiento de los fondos propios como el FOCEM y al respaldo continuo del BID y FONPLATA, configuran un ecosistema de financiamiento que puede sostener la próxima generación de proyectos digitales con una ambición mucho mayor. El acuerdo comercial también fortalece las normas de propiedad intelectual, facilita la transferencia tecnológica y puede fomentar un acercamiento regulatorio que mejore la posición del MERCOSUR en la economía digital global. La agenda crítica incluye reducir las brechas internas del bloque —especialmente entre las ciudades capitales y las zonas rurales y fronterizas— y convertir los instrumentos de articulación regional existentes en resultados visibles para el ciudadano común. Porque al fin y al cabo, una infraestructura digital es tan valiosa como los seres humanos que la usan, y una agenda de integración solo tiene sentido cuando toca la vida cotidiana de la gente. MERCOSUR Digital no es una promesa del futuro: es una obra en construcción permanente que, ladrillo a ladrillo digital, está cambiando la realidad de más de 300 millones de personas en el Cono Sur.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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