Pajari lidera el Rally de Croacia tras un dramático viernes con abandonos

Ha comenzado el Rally de Croacia, la cuarta competencia del WRC para la temporada 2026, que tuvo un día muy agitado para los punteros del campeonato. Y es que, si bien Elfyn Evans lideraba la prueba tras las dos primeras pruebas especiales con 15 segundos de diferencia sobre Sami Pajari, el piloto de Toyota se salió de camino en la tercera prueba especial, tuvo un fuerte choque y desertó del evento, sin daños para él ni su copiloto, Scott Martin.

“Nos pillaron desprevenidos. La curva era un poco más cerrada de lo esperado, íbamos demasiado rápido y, por desgracia, nos salimos de la pista y acabamos entre los árboles. Es muy decepcionante. Obviamente, fue un buen comienzo y todo iba bien, pero sí, no terminó tan bien”, dijo Evans a WRC.com.

Oliver Solberg incluso tuvo peor suerte que su compañero: el ganador del Rally de Montecarlo apenas completó cinco kilómetros de carrera cuando hizo un trompo, quedó atascado con su Yaris y golpeó contra un terraplén. El sueco explicó lo ocurrido: «Tuve un poco de subviraje y la parte trasera rozó una roca. Es una pena. Vivo y respiro esto cada día, es lo único que conozco en la vida. Cuando las cosas no salen según lo previsto, es duro».

Con los abandonos de Solberg y Evans, Sami Pajari asumió la punta de la prueba en Croacia desde la SS4 hasta el final del día y le hizo 13.7s sobre Thierry Neuville, que es segundo con el Hyundai, habiendo ganado el SS6 y el SS7, antes de perder seis segundos en el SS8. Takamoto Katsuta es tercero, a solo nueve décimas del belga en la general.

Los otros dos pilotos de Hyundai completaron el top cinco del primer día en suelo croata: Hayden Paddon es cuarto, a 1 minuto y 15 segundos de Pajari, no sintiéndose cómodo a lo largo de la jornada en una ruta muy resbaladiza. Adrien Fourmaux es quinto a casi dos minutos de la punta, pero el francés sufrió un pinchazo en la rueda delantera derecha durante el SS2, donde perdió un minuto.

Aparte de los problemas de Solberg y Evans, el equipo M-Sport sufrió dramas con sus dos Ford: Josh McErlean sufrió un pinchazo y Jon Armstrong padeció con el mismo problema, y abandonó en el SS4 tras chocar contra un terraplén por una salida de pista. Por esto, Yohan Rossel, el líder de WRC2, es sexto, delante del Lancia de Nikolay Gryazin y el Yaris del español Alejandro Cachón.

El sábado, considerado por muchos pilotos como el día más duro de la semana en Croacia, contará con ocho tramos cronometrados y más de 115 km de recorrido cronometrado, comenzando a las 3:43, hora de Buenos Aires, con la SS9 y acabando a las 12:22, con la SS16.

TOP 10 DÍA 1-RALLY DE CROACIA 2026:

1 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) 1h12m18.5s
2 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +13.7s
3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +14.6s
4 Hayden Paddon/John Kennard (Hyundai i20 N Rally1) +1m15.0s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m54.6s
6 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +2m45.9s
7 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +3m08.0s
8 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +3m27.9s
9 Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +3m35.1s
10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +3m47.0s

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