El estrecho de Ormuz: el cuello de botella que reconfigura la economía global

El bloqueo impuesto por Irán en el estrecho de Ormuz redujo un 97% el tránsito de buques y disparó el petróleo Brent a 110-111 dólares por barril. Mientras Irán acepta pagos en yuanes para golpear al petrodólar, Estados Unidos e Israel intensifican sus amenazas militares. Unos 20.000 marinos permanecen varados en la zona.

 
El estrecho de Ormuz, una angosta vía marítima que separa Irán de la península Arábiga, se ha convertido en el epicentro de una crisis geopolítica y energética de escala global. Desde finales de febrero, tras los ataques militares conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, Teherán ha impuesto un bloqueo sobre este pasaje por el que transita aproximadamente el 20% del petróleo y gas natural licuado que se consume en el mundo, según la Organización Marítima Internacional (OMI) y datos de la Comisión Europea. Lo que comenzó como una represalia militar ha mutado en una compleja disputa que redefine el orden comercial, desafía la hegemonía del dólar y mantiene en vilo a los mercados energéticos.

Un gigante económico paralizado

Las cifras del impacto económico son contundentes. Según un informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), antes del conflicto, una media de 129 buques transitaban diariamente por el estrecho. Al 10 de marzo de 2026, esa cifra se había desplomado a solo 4, una reducción del 97%. El tráfico de crudo se redujo de unos 20 millones de barriles diarios (b/d) a apenas 2,8 millones, según datos de la plataforma de análisis Kpler.

En este contexto, los precios del petróleo se dispararon. El Brent, referencia internacional, llegó a superar los 126 dólares por barril en máximos intradiarios de marzo (informe de materias primas del 1 de abril de 2026). Sin embargo, a inicios de abril el crudo se estabilizó en torno a los 110-111 dólares por barril (datos de mercado del 6 de abril de 2026), un nivel aún elevado que refleja la prima de riesgo geopolítico. El West Texas Intermediate (WTI) cotiza hoy ligeramente por encima del Brent, una anomalía que evidencia la desesperación de los mercados por asegurar suministros alternativos.

Ante esta crisis, la OPEP+ acordó el pasado domingo un aumento simbólico de su producción de 206.000 b/d a partir de mayo, pero la medida es meramente teórica, ya que gran parte de la producción de los países del Golfo no puede ser exportada por el bloqueo. Las pérdidas de producción de la OPEP en marzo se estiman en 7,2 millones de b/d, la cifra más baja desde junio de 2020, según datos de LSEG y Kpler. JPMorgan advierte que si la situación no se resuelve en mayo, el precio del crudo podría superar los 150 dólares por barril, un máximo histórico.

El tablero geopolítico y la “guerra de divisas”

Más allá del impacto económico inmediato, el bloqueo está reconfigurando las alianzas geopolíticas. La Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI) ha advertido que el estrecho “nunca volverá a ser lo que era”, especialmente para Estados Unidos e Israel, en una declaración emitida este mismo lunes. Teherán ha anunciado que solo garantizará el paso seguro a los buques de países “amigos” que expulsen a los embajadores estadounidenses e israelíes. Hasta el momento, los buques de China, India y Rusia han recibido autorización explícita para transitar.

Este filtro selectivo ha tenido una consecuencia estratégica de gran calado: Irán ha comenzado a aceptar pagos en yuanes chinos por el derecho de paso, según reportes de medios hindúes como Wion. Varios buques ya han saldado peajes de millones de dólares en la moneda china a través de empresas intermediarias, un movimiento que algunos analistas consideran un duro golpe al sistema del “petrodólar”, que desde la década de 1970 sustenta la hegemonía financiera de Estados Unidos.

En respuesta, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha intensificado la presión. Este fin de semana emitió un ultimátum de 48 horas a Irán para que reabra el estrecho, amenazando con destruir centrales eléctricas y puentes iraníes si Teherán no cumple. El lunes, Israel atacó el complejo petroquímico de South Pars, el principal yacimiento de gas de Irán, en una escalada que busca debilitar la economía de guerra iraní. La India, uno de los países más afectados, mantiene una ronda de contactos de alto nivel con Irán y los países del Golfo para proteger sus intereses energéticos y su inversión de 120 millones de dólares en el puerto iraní de Chabahar.

La crisis humanitaria olvidada

Mientras los líderes mundiales negocian y amenazan, una crisis humanitaria silenciosa se desarrolla en las aguas del Golfo Pérsico. Unos 20.000 marinos permanecen varados en aproximadamente 2.000 buques, incluidos petroleros y cruceros turísticos, atrapados en una zona de guerra activa sin poder evacuar. La Organización Marítima Internacional (OMI), una agencia de la ONU, ha calificado la situación como “sin precedentes en la era moderna” y está intentando negociar su evacuación. La Federación Internacional de Trabajadores del Transporte ha recibido más de 1.000 correos electrónicos de tripulaciones desesperadas que solicitan ser repatriadas. Desde el inicio del conflicto, se han registrado 19 ataques contra buques, con un saldo de siete marinos muertos y ocho heridos.

El estrecho de Ormuz se ha convertido en el cuello de botella que asfixia la economía global y redefine el orden mundial. Mientras la comunidad internacional, encabezada por cerca de 40 países, exige la “reapertura inmediata e incondicional” del paso, las potencias juegan una partida de ajedrez donde las piezas son los barriles de petróleo y las consecuencias, para la economía uruguaya y global, podrían ser profundas y duraderas.