CENTAM Guardian 2026: Fortalecer la interoperabilidad frente a amenazas compartidas de seguridad

El ejercicio multinacional CENTAM Guardian 2026, coorganizado por el Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) y el Ministerio de Defensa de El Salvador, reunirá a mediados de abril a las fuerzas armadas de Centroamérica. El ejercicio subraya que la interoperabilidad es mucho más que un concepto militar: es un imperativo estratégico para integrar seguridad nacional, asistencia humanitaria y respuesta ante desastres en un marco regional unificado.

La edición de 2026 se basa en las lecciones aprendidas en ediciones anteriores y profundiza la coordinación entre los socios regionales. El ejercicio demuestra que la asociación sigue siendo el elemento disuasorio más eficaz de la región contra las amenazas emergentes. A través de esta convergencia de fuerzas a gran escala, los participantes demuestran un compromiso duradero con la seguridad regional, garantizando que las Américas sigan siendo resilientes ante los desafíos cambiantes.

“CENTAM Guardian marca un hito en la evolución de la doctrina de seguridad en la región. Desde la criminología y los estudios estratégicos, esto se define como el paso de la seguridad nacional, enfocada en fronteras y enemigos armados, a la seguridad multidimensional”, explicó a Diálogo el doctor Ricardo Sosa, criminólogo salvadoreño y experto en seguridad nacional. “La seguridad integral entiende que un desastre mal gestionado crea la materia prima para las pandillas. Desde la inteligencia estratégica, se asume que los enemigos del Estado aprovecharán el caos del desastre para operar”.

CENTAM Guardian sirve como plataforma anual para que las naciones participantes evalúen la capacidad de sus instituciones para manejar crisis complejas mediante la integración de las fuerzas armadas con protección civil y actores humanitarios. Este enfoque interinstitucional alinea decisiones, mejora las capacidades operativas y fortalece las alianzas para contrarrestar amenazas transnacionales de manera más eficaz.

Planificación estratégica y cooperación regional

La planificación de CENTAM Guardian 2026 inició hace casi un año, lo que permitió a los líderes militares y de seguridad, así como a los equipos de asistencia humanitaria, sincronizar esfuerzos, estandarizar los protocolos de rescate, optimizar las capacidades operativas y perfeccionar la logística para la entrega rápida de ayuda. El ejercicio de este año contará con la participación de Belice, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, República Dominicana y Estados Unidos, y se espera que se reúnan unos 1100 civiles y militares. Estos esfuerzos de colaboración también fortalecen a las unidades militares para disuadir y contrarrestar las amenazas regionales e internacionales, al cerrar las brechas que suelen explotar los actores hostiles.

La Fuerza Armada de El Salvador (FAES) se ha convertido en un líder regional, destacando su experiencia táctica, adquirida en operativos de control territorial, asistencia en emergencias, logística humanitaria y décadas de entrenamiento militar con los Estados Unidos. Este enfoque estructural, según un comunicado de la institución, se consolida desde la formación inicial y se valida en el terreno, permitiendo a su personal integrarse progresivamente en misiones de seguridad pública y protección ciudadana.

“La versatilidad de la FAES funciona como un mecanismo de seguridad integral que transforma la respuesta ante desastres en una operación de estabilización, evitando vacío de poder”, dijo Sosa. “Mantiene la presencia del Estado, impidiendo que estructuras criminales aprovechen el caos para retomar control territorial o ganar legitimidad social, asegurando que los insumos lleguen a los afectados sin ser saqueados, desviados o extorsionados en el camino”.

Un ejemplo reciente de esta capacidad se evidenció el 13 de febrero, cuando se produjo un incendio en el casco histórico de San Salvador. La FAES prestó apoyo inmediato a los cuerpos de socorro, desplegando binomios caninos, estableciendo perímetros de seguridad y ayudando en la remoción de escombros.

Resiliencia en una región propensa a desastres

Las naciones centroamericanas se enfrentan anualmente a desastres ambientales de gran escala como huracanes, terremotos, inundaciones y deslizamientos de tierra. En este entorno, CENTAM Guardian refuerza los lazos entre los países amigos y consolida los mecanismos necesarios para hacer frente a los retos comunes.

“Los soldados de todas las fuerzas armadas deben estar preparados para adaptarse a cualquier entorno, así como a las operaciones en todo el mundo”, afirmó el Teniente del Ejército de los EE. UU. Darcey Starling, que ejerció de líder del pelotón estadounidense en un evento durante la edición 2025 en Guatemala. “Ya sea para la preparación o para un conflicto real, debemos estar listos para colaborar con cualquier persona para cumplir cualquier misión”.

En 2025, el ejercicio movilizó a más de 900 integrantes de fuerzas militares y agencias civiles de seis países. Los participantes realizaron patrullajes en selva, ataques de escuadrón, descensos en cuerda rápida e incursiones aéreas con supervisión de drones. Estas actividades mejoraron la capacidad de los participantes para responder a una amplia gama de amenazas, como el narcotráfico, la migración irregular y los desastres naturales.

Un modelo de seguridad integral 

“Las crisis humanitarias o desastres naturales provocan una ruptura temporal del control social formal por parte de las instituciones como policía, Fiscalía y aduanas, entre otras”, indicó Sosa. “Ejercicios como CENTAM Guardian entrenan a los ejércitos para llegar rápido no solo por humanismo, sino por soberanía. La asistencia humanitaria se convierte en una herramienta para negar espacio político y social al crimen organizado”.

CENTAM Guardian se posiciona como un modelo innovador centrado en el desarrollar fuerzas ágiles y con capacidad de respuesta para afrontar retos de seguridad dinámicos. Según los participantes anteriores, este tipo de entrenamientos no solo eleva las capacidades operativas, sino que también refuerza la resiliencia y la seguridad regional a largo plazo.

En una región donde la próxima emergencia podría ser un huracán, un terremoto o una situación compleja de seguridad, la capacidad de integrar diversas misiones garantiza una respuesta eficaz y coordinada. Al dominar la intersección entre la seguridad y la acción humanitaria, los países amigos se aseguran de poder afrontar los desafíos del futuro con mayor determinación, demostrando que la unidad es el escudo más fiable para proteger la estabilidad y la soberanía en toda la región.