Punta del Este, a un paso de ser la sede del sorteo del Mundial 2030: el respaldo de Infantino y Domínguez acerca la definición

La Asociación Uruguaya de Fútbol confía en que la FIFA confirmará este año o en 2027 al Centro de Convenciones de El Jagüel como escenario del sorteo. Con la ceremonia convertida en un espectáculo global, Uruguay busca descentralizar la imagen del centenario y sumar visibilidad internacional a su principal destino turístico.

A casi cinco años del puntapié inicial del Mundial 2030, la maquinaria organizativa de la FIFA comienza a definir los detalles que rodearán a una edición histórica: la del centenario. En ese tablero, Uruguay consolida su ofensiva para albergar el sorteo de la fase de grupos en Punta del Este, una aspiración que, según confirman fuentes deportivas, ha ganado “tracción real” en los despachos de Zúrich y Luque.

El impulso definitivo llegó con el respaldo explícito del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y del máximo mandatario de la Conmebol, Alejandro Domínguez, según publicó recientemente el semanario Búsqueda. La propuesta, elevada por la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) en 2024, no enfrenta competidores de peso entre los otros países anfitriones —Argentina y Paraguay—, lo que acerca la definición para este año o principios de 2027.

Un centro de convenciones con vitrina mundial

El epicentro de la postulación es el Centro de Convenciones de Punta del Este, una mole de vidrio y acero inaugurada en 2016 con una inversión de 25 millones de dólares, ubicada en la zona de El Jagüel. Con capacidad para 2.600 personas sentadas, el recinto ha sido el caballo de batalla de la AUF y del gobierno uruguayo para mostrarle a la FIFA que el país puede ofrecer un espectáculo de primer nivel, más allá del mítico Estadio Centenario.

La estrategia no es menor. Mientras que el Centenario será el escenario del partido homenaje el 21 de julio de 2030 —replicando la inauguración del torneo de 1930—, las autoridades buscan descentralizar la imagen del país. “Durante todo el proceso del torneo, no se promocione solo a Montevideo, sino también la principal ciudad turística del país”, explicó en su momento el dirigente Eduardo Ache, miembro del Comité Ejecutivo de la AUF, en diálogo con El Espectador.

Aunque Infantino no llegó a visitar personalmente el centro en 2024 —cuando el entonces presidente Luis Lacalle Pou extendió una invitación formal—, la dirigencia local interpreta el silencio de Zúrich como una aceptación tácita. “Hay chances reales”, sintetizó Ache en setiembre pasado, en declaraciones que hoy resuenan como un pronóstico en vías de cumplirse.

El sorteo como fenómeno global

La ceremonia del sorteo dejó de ser hace años un mero trámite burocrático para convertirse en un espectáculo de entretenimiento y poder geopolítico. El ejemplo más cercano fue el sorteo del Mundial 2026, realizado el 5 de diciembre pasado en el John F. Kennedy Center for the Performing Arts de Washington D.C.

El evento, que definió los grupos del torneo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá, reunió a tres mandatarios en el mismo escenario: el primer ministro de Canadá, Mark Carney; la presidenta de México, Claudia Sheinbaum; y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. La conducción estuvo a cargo de Kevin Hart, Heidi Klum y Danny Ramirez, mientras que actuaron Andrea Bocelli, Lauryn Hill y hasta los Village People cerraron con “Y.M.C.A.”.

Según informó la FIFA en su portal oficial, la producción del evento involucró a más de 500 técnicos y una audiencia televisiva estimada en más de 100 millones de hogares a nivel global. Para Uruguay, organizar un evento de esa magnitud en Punta del Este significaría una exposición mediática sin precedentes para la marca país, especialmente en un año donde el turismo busca recuperar sus niveles prepandemia.

La apuesta por los 64 equipos: más partidos en el Cono Sur

Paralelamente a la carrera por el sorteo, Uruguay impulsa una discusión de fondo en los consejos de la FIFA: la posibilidad de expandir el Mundial 2030 de 48 a 64 selecciones. La idea, que se definirá recién en 2027, tiene una motivación económica clara.

El gobierno de Yamandú Orsi y la AUF consideran que albergar un solo partido de fase de grupos —como está previsto actualmente para Uruguay, Argentina y Paraguay— resulta financieramente inviable para justificar las inversiones en infraestructura y seguridad. En cambio, con un formato de 64 equipos, cada uno de los países sudamericanos podría organizar hasta tres partidos como local.

La propuesta fue uno de los temas centrales en las reuniones que Orsi mantuvo con Ignacio Alonso, presidente de la AUF, tanto en 2025 como en lo que va de 2026. También estuvo sobre la mesa en el encuentro que Infantino mantuvo con Orsi y el presidente paraguayo Santiago Peña en las oficinas de la FIFA en Nueva York en setiembre de 2025.

En aquella ocasión, la FIFA emitió un comunicado en el que destacó que Infantino se mostró “convencido de que las autoridades, tanto gubernamentales como futbolísticas, de los tres países garantizarán que el histórico torneo se celebre por todo lo alto”. El comunicado no hizo mención explícita a la expansión a 64 equipos, pero fuentes cercanas a la negociación indican que la discusión técnica ya está en marcha.

Una decisión que esquiva la política formal

A diferencia de la elección de sedes o del formato del torneo —que requieren resoluciones del Congreso o el Consejo de la FIFA—, la definición del lugar del sorteo recae exclusivamente en el comité organizador local, con el visto bueno de la cúpula de la federación. Este mecanismo, más ágil y discreto, ha permitido que la candidatura de Punta del Este avance sin los ruidos geopolíticos que suelen acompañar a las grandes decisiones del fútbol mundial.

“No hay competidores en la región”, resumió una fuente vinculada a la Conmebol a Búsqueda. Argentina y Paraguay, los otros dos países sudamericanos que serán subsedes del evento, no han manifestado interés en organizar el sorteo, lo que deja a Uruguay como el único postulante de facto en Sudamérica.

El desafío logístico y la puja con Europa

Aunque el escenario es favorable, la organización de un sorteo de estas características en Punta del Este implicará desafíos logísticos importantes. La ciudad balnearia, acostumbrada a recibir turismo de alta gama en temporada, deberá garantizar conectividad aérea, alojamiento para cientos de periodistas, delegaciones y celebridades, y un operativo de seguridad acorde a la presencia de jefes de Estado.

Sin embargo, los antecedentes recientes juegan a favor. En enero de 2023, Punta del Este fue sede del XIII Congreso de la Conmebol, que reunió a los líderes del fútbol sudamericano y dejó buenas referencias sobre la capacidad operativa del Centro de Convenciones. “La experiencia fue muy positiva. La FIFA conoce el lugar y sabe que está a la altura”, señaló un dirigente uruguayo que participó de aquel evento.

La decisión final se espera para dentro de los próximos 12 a 18 meses, con un margen de tiempo suficiente para que la ceremonia —programada para principios de 2030— entre en la fase de producción ejecutiva. De confirmarse, Uruguay no solo celebrará el centenario del primer Mundial en el césped del Centenario, sino que también se vestirá de gala para repartir, desde la costa atlántica, los destinos de las 48 (o 64) selecciones que disputarán la Copa del Mundo.