Lince ibérico regresa Aragón tras 40 años y marca un hito ambiental

Lince ibérico regresa Aragón tras 40 años de extinción y lo hace con un gesto casi simbólico: una pata que toca tierra tras décadas de ausencia. No es solo una suelta. Es el inicio de una nueva etapa para una de las especies más emblemáticas y amenazadas de Europa.

La llegada de los primeros ejemplares marca un punto de inflexión en la recuperación de la biodiversidad en el noreste peninsular. Y abre una expectativa real: que el lince vuelva a asentarse donde desapareció hace más de cuatro décadas.

Lince ibérico regresa Aragón tras 40 años de extinción

La liberación de dos ejemplares en Zaragoza inicia la recuperación de una especie desaparecida desde los años 80 en un proyecto con inversión millonaria y proyección europea.

Dos linces ibéricos procedentes de centros de cría en España y Portugal marcan el inicio de un plan de reintroducción en Aragón. Además se prevé la llegada de parejas adicionales a finales de este mismo año para reforzar la población.

Antes de su liberación definitiva, los animales se someten a una fase de adaptación controlada en un recinto amplio, donde desarrollan habilidades de caza esenciales, especialmente la de conejos, crucial para su supervivencia en el hábitat seleccionado.

Dos linces, un territorio y un regreso cargado de simbolismo

Lince ibérico regresa Aragón tras 40 años de extinción y el momento no ha sido casual ni improvisado. A las 12:15 horas, Winx, un macho de apenas un año, salía del jaulón y tocaba suelo aragonés. Minutos después lo hacía Windtail, una hembra de la misma edad. Dos animales. Pero un mensaje mucho mayor.

Porque este regreso no es anecdótico. Es estratégico.

Ambos ejemplares proceden de centros de cría clave —Doñana (El Acebuche) y Silves, en Portugal— y forman la primera pareja de un plan que contempla la llegada progresiva de más linces en los próximos meses. En total, se prevé la incorporación de tres nuevas parejas este mismo año, procedentes de centros de Cáceres y Jaén.

Pero antes de ser completamente libres, deberán superar una fase crítica.

De la desaparición a más de 2.400 ejemplares en la península

Durante un mes permanecerán en un cercado de 18.000 metros cuadrados, adaptándose al entorno en Torrecilla de Valmadrid, dentro de una zona de actuación de 27.500 hectáreas. Allí aprenderán algo esencial: cazar conejos, la base de su supervivencia.

La llamada “suelta blanda” busca precisamente eso: minimizar riesgos y maximizar la adaptación.

El proyecto no ha estado exento de ajustes. La hembra inicialmente prevista fue sustituida tras detectarse falta de compatibilidad con el macho. Un cambio técnico, pero decisivo para asegurar el éxito reproductivo.

Y ahí está una de las claves: la reproducción.

Actualmente, el lince ibérico ha pasado de estar al borde de la extinción a alcanzar 2.401 ejemplares censados en 2024 en España y Portugal, tras la reintroducción de 403 individuos desde 2011. Un salto histórico.

Pero aún insuficiente.

Un proyecto de millones para reconstruir una especie

Por eso, el programa LIFE Lynxconnect, con una inversión de 18,7 millones de euros, busca consolidar una metapoblación estable, conectada genética y territorialmente.

Aragón entra ahora en ese mapa.

Y no de cualquier forma. Se convierte en la primera región del noreste peninsular en recuperar la especie, junto con Palencia como uno de los puntos más septentrionales.

La apuesta económica también es significativa: 1,1 millones de euros invertidos, de los cuales 920.000 proceden de fondos europeos, complementados por financiación autonómica y aportaciones privadas de empresas como Samca (50.000 euros anuales) y Repsol (60.000 euros anuales).

Pero más allá de cifras, el factor determinante es el territorio.

Conejos, territorio y claves para un crecimiento acelerado

La zona elegida presenta una densidad de conejo “enorme”, clave para el asentamiento de la especie. De hecho, se prevé que esta abundancia pueda acelerar la madurez sexual —normalmente a partir del tercer año— y favorecer un crecimiento más rápido de la población.

Las primeras crías podrían llegar en 2028.

Y si el núcleo se consolida en 4 o 5 años, Aragón podría convertirse en un punto de expansión hacia el Prepirineo, Cataluña o Navarra, abriendo una nueva fase en la recuperación del lince.

Todo esto ocurre en un territorio donde el animal desapareció hace más de 40 años, víctima de la caza y los atropellos, cuando aún era considerado una “alimaña”.

Hoy, el escenario es radicalmente distinto.

No es solo un regreso. Es una rectificación histórica.

Aragón como nuevo eje de expansión hacia el norte

El mismo animal que fue perseguido hasta desaparecer, vuelve ahora protegido, financiado y celebrado. Y en ese cambio hay algo más que biodiversidad: hay una nueva forma de entender la relación entre el ser humano y la naturaleza.

Esta iniciativa forma parte del proyecto LIFE Lynxconnect, cuyo objetivo es establecer poblaciones estables y conectadas, tras un importante progreso en la recuperación. Si bien la viabilidad a largo plazo sigue dependiendo de la reproducción sostenida y las condiciones del hábitat.

La zona de reintroducción ofrece abundante presa y un gran potencial de expansión, lo que posiciona a la región como un futuro corredor para el crecimiento de la especie, revirtiendo décadas de declive causadas por la caza y las presiones humanas.