Benjamin Laimer (VIP): «Con nuestras nuevas variedades, ofrecemos manzanas que se adaptan perfectamente a las demandas de los consumidores jóvenes»

Benjamin Laimer es el director de marketing de VIP, la Asociación de Cooperativas de Frutas y Hortalizas de Val Venosta. Fundada en 1990, VIP es una cooperativa responsable de la comercialización mundial de manzanas cultivadas en Val Venosta. La organización reúne a más de 1500 productores miembros en siete cooperativas de la región, combinando métodos de cultivo integrado y ecológico con un firme compromiso con la calidad superior y el respeto por la naturaleza. Desde septiembre de 2019, la cooperativa Juval se dedica exclusivamente al procesamiento de manzanas ecológicas y se ha consolidado como una de las instalaciones de almacenamiento y envasado de manzanas ecológicos más avanzadas de Europa.

¿Cómo adaptar las variedades de manzana al nuevo consumidor?

Uno de los temas más interesantes actualmente son las nuevas variedades para consumidores ecológicos, ya que vemos una gran ventaja en ofrecerles una nueva experiencia de sabor. Actualmente, nos enfrentamos a un reto en el segmento ecológico. En la mayoría de las tiendas, los consumidores se encuentran principalmente con variedades tradicionales. Para fortalecer la posición de los productos ecológicos, necesitamos ajustar esta dinámica y crear una mayor visibilidad y diferenciación para las ofertas ecológicas.

Desde fuera, todas las manzanas pueden parecer iguales, pero en realidad son frutas muy diferentes, y esto es algo que también debemos comunicar con mayor claridad a los consumidores ecológicos. Por eso, estamos ampliando nuestro grupo objetivo y dirigiéndonos cada vez más a los consumidores más jóvenes. Esta generación suele sentirse más atraída por las bayas y las frutas tropicales, que se perciben como más emocionantes y de moda. Las manzanas, por otro lado, no siempre se consideran una opción particularmente atractiva o «cool» para los consumidores más jóvenes, y esta percepción es algo que debemos cambiar activamente.

¿Y qué hay de la comunicación?

Con nuestras nuevas variedades, ofrecemos manzanas cuyas características se ajustan estrechamente a las preferencias de los consumidores más jóvenes. Estas manzanas son excepcionalmente crujientes y jugosas, cualidades que este grupo objetivo busca activamente.

Al mismo tiempo, nuestra estrategia de comunicación se adapta completamente a sus expectativas. Vamos más allá de destacar el origen y a los agricultores que hay detrás del producto. En su lugar, posicionamos nuestras manzanas como productos de estilo de vida, integrándolas en nuevos contextos como el mundo de la moda y otros entornos de tendencia.

Creo que este enfoque es muy importante, también en cuanto a nuestra comunicación tanto dentro como fuera del punto de venta. Todas estas nuevas experiencias de sabor que podemos ofrecer al consumidor.

«Uno de los temas más interesantes actualmente son las nuevas variedades para consumidores ecológicos, ya que vemos una gran ventaja en ofrecerles una nueva experiencia de sabor»

¿Qué se puede hacer, desde la perspectiva de una marca, para ser más relevante para el consumidor fuera del punto de venta?

Disponemos de diversos canales de comunicación: desde medios impresos y publicidad exterior, como la publicidad en autobuses, hasta campañas de televisión. Si bien una comunicación externa consistente es esencial para generar notoriedad, es igualmente importante garantizar que este mensaje se refleje en el punto de venta.

Los consumidores deberían reconocer inmediatamente en la tienda lo que han visto previamente en campañas externas: directamente en el lineal y muy cerca del producto.

Nos encontramos ante tres variedades de manzana diferentes. A primera vista, pueden parecer bastante similares. Sin embargo, al probarlas, las diferencias se hacen evidentes: cada variedad representa un producto distinto con su propio perfil sensorial.

Comencemos con la variedad más dulce, Envy. La cata de manzanas se puede comparar con una cata de vinos: primero, nos centramos en el aroma. Al acercar la manzana, percibimos notas intensas, incluyendo toques de plátano. Al dar el primer mordisco, nos concentramos en la textura. Envy es una manzana claramente moderna: excepcionalmente crujiente, con una piel firme y una pulpa crujiente que interactúan en perfecta armonía. Este perfil de textura se alinea perfectamente con lo que buscan los consumidores más jóvenes hoy en día.

La segunda variedad, Cosmic Crisp^®, ofrece una experiencia de sabor completamente nueva. Su punto fuerte reside en el equilibrio: ni demasiado dulce ni demasiado ácido. En cuanto a la textura, difiere significativamente: es notablemente más jugosa y ofrece un toque refrescante. El final se caracteriza por un dulzor agradable y persistente. Cosmic Crisp^® combina dos potentes ventajas únicas: un perfil de sabor equilibrado y una textura distintiva y refinada.

«Hablamos de productos de estilo de vida. Llevamos nuestras manzanas a nuevos mundos a través de nuevas variedades y nuevos sabores»

Pasemos ahora a la tercera variedad, Kanzi^®, estrechamente vinculada a la temporada de consumo. Mientras que la primera manzana, con su pronunciado dulzor e intenso aroma, es ideal para los meses de invierno, Kanzi^® ofrece un perfil sensorial completamente diferente. Su carácter fresco y vibrante la hace especialmente adecuada para la primavera. La variedad destaca por su refrescante jugosidad y su equilibrada combinación de dulzor y acidez, con sutiles notas que recuerdan al limón y un toque de piña.

¿Cuál recomendaría a un comercio en España?

Deberíamos brindar un mayor apoyo a los minoristas en la selección del surtido adecuado para sus tiendas. Un portafolio equilibrado debe incluir tanto variedades estándar consolidadas como opciones premium cuidadosamente seleccionadas.

Como base sólida, variedades como Golden Delicious, Royal Gala y Fuji siguen siendo esenciales. Además, es conveniente complementar el portafolio con una nueva variedad premium. También es importante considerar la época de consumo adecuada para cada manzana.

Kanzi^®, como se mencionó anteriormente, es especialmente adecuada para el otoño, pero también se desarrolla bien en primavera gracias a su carácter fresco y vibrante. En general, recomendaría incluir al menos una de las nuevas variedades ecológicas junto con dos o tres estándares ecológicos consolidados.

Por lo tanto, nuestra función es colaborar estrechamente con los socios minoristas para ayudarlos a construir un portafolio coherente y equilibrado que funcione con éxito durante todo el año.

¿Qué peso tiene la producción ecológica en VIP?

La producción ecológica es fundamental para nosotros; representa el 20 % de nuestro volumen total. Somos el mayor productor de manzanas ecológicas de Europa y toda nuestra producción se encuentra en Val Venosta.

Val Venosta es también la región de cultivo de manzanas más alta de Europa, con huertos situados a altitudes que oscilan entre los 500 y los 1100 metros. ¿Qué significa esto en la práctica? A mayor altitud, más compactas, sabrosas y crujientes suelen ser las manzanas.

Además, el clima seco y ventoso del valle crea las condiciones naturales ideales para el cultivo. Todos estos factores nos permiten producir en estrecha armonía con la naturaleza.

Autor: Oriol Urrutia, Co-Editor de Bio Eco Actual