Tensión en Medio Oriente: el precio del petróleo se dispara y caen las bolsas en Asia

La escalada militar entre Estados Unidos, Israel e Irán provocaron el lunes una reacción inmediata en los mercados internacionales, con una caída inicial de más del 1% en los principales futuros estadounidenses y un incremento en el precio del petróleo, aunque ambos indicadores mostraron cierta estabilización conforme avanzó la jornada.

En el mercado asiático, los futuros del S&P 500 y del Dow Jones Industrial Average registraron una baja cercana al 0,8% durante la mañana en Bangkok, marcando una tendencia negativa que se extendió a las principales bolsas de la región. El índice Nikkei 225 de Japón llegó a caer más del 2% en las primeras horas, aunque al mediodía, hora local, la disminución se situaba en 1,5%, con el indicador en 57.981,54 puntos. En Hong Kong, el Hang Seng retrocedía un 1,6% hasta los 26.215,91 puntos, mientras que el índice compuesto de Shanghai permanecía estable en 4.163,01.

El impacto se extendió al resto de Asia, con el índice de referencia de Taiwán bajando un 0,6% y el de Singapur un 1,9%. En Bangkok, el SET retrocedió un 2,1%. Por su parte, el índice S&P/ASX 200 de Australia descendió un 0,3% a 9.173,50 puntos. Las operaciones en Corea del Sur permanecieron suspendidas debido a un feriado local.

La incertidumbre generada por el conflicto también impulsó el precio del oro, tradicionalmente visto como resguardo en escenarios de volatilidad. El metal precioso subió un 2,4%, situándose en torno a 5.371 dólares la onza, reflejando el aumento de la demanda por activos considerados seguros.

El caso del petróleo, los contratos de referencia llegaron a subir hasta un 13% ante el temor a una interrupción en el suministro global tras los ataques y el cierre del estrecho de Ormuz, por donde pasa el 20% del crudo mundial. El West Texas Intermediate (WTI) avanzó 7,3% hasta los USD 71,94 el barril en la primera jornada. El oro, tradicional activo de refugio, subió un 1,5% hasta los USD 5.357,53 la onza.

En las divisas, el dólar estadounidense repuntó y el franco suizo mostró ligeros avances frente a las principales monedas. El euro cedió 0,3% y el yen japonés cayó 0,2% frente al dólar, mientras el dólar australiano y el yuan se depreciaron en un entorno de aversión al riesgo. Los bonos soberanos de Australia y Nueva Zelanda, considerados seguros, ganaron terreno en la apertura de sus mercados.

La tensión en Medio Oriente llegó en un momento de alta sensibilidad para las bolsas, que recientemente experimentaron la mayor caída mensual desde abril.

“Los ataques liderados por Estados Unidos en Irán han impulsado los precios del petróleo y reavivado el riesgo geopolítico”, señaló Adam Hetts, jefe global de Multi-Activos en Janus Henderson.

“Por ahora, los mercados descuentan un conflicto limitado, pero si la escalada se prolonga, el impacto puede ser mayor. En estos momentos, la diversificación y la visión de largo plazo son esenciales», dijo.

Según Bloomberg Economics, un cierre prolongado del estrecho de Ormuz podría empujar el precio del petróleo hasta los USD 108, con consecuencias directas en la inflación global. El tráfico de petroleros ya está prácticamente detenido y tres barcos fueron atacados cerca del Golfo Pérsico, lo que refuerza el temor a una escasez de suministro.

Irán, por su parte, ha dicho que no busca cerrar formalmente el paso, pero el efecto en las rutas y los seguros ya encarece el flujo de crudo.

“La situación complica aún más un momento frágil para los mercados, que ya estaban nerviosos por la inteligencia artificial y posibles tensiones en el crédito”, advirtió Dec Mullarkey, director en SLC Management. El alza de los precios de las materias primas podría forzar liquidaciones adicionales de acciones si los inversores deciden reducir su exposición al riesgo.

Ajay Rajadhyaksha, jefe global de investigación de Barclays, advirtió que aún no es momento de comprar la baja: “El riesgo-recompensa no parece atractivo. Si las acciones caen más de 10%, será hora de comprar, pero aún no”, afirmó.

(Con información de AFP y EFE)