Europa activa la cláusula provisoria y desde mayo Uruguay podrá exportar sin aranceles a la UE

El canciller Lubetkin confirmó que en mayo ingresarían sin arancel carne Hilton, madera, algunos aceites y lana; la desgravación total será gradual a 4, 7 y 10 años.

La entrada en vigor provisoria del acuerdo interino de comercio entre el Mercosur y la Unión Europea comenzó a tomar forma concreta. Tras la promulgación de la ley n.º 20.462 por parte del presidente Yamandú Orsi –con la firma de los 14 ministros- y la activación de la cláusula provisoria por parte de la Comisión Europea, Uruguay podría empezar a exportar determinados productos sin aranceles a partir del 1º de mayo, siempre que Bruselas acepte la documentación enviada por el gobierno uruguayo. Por ejemplo, las 5.600 toneladas de carne que Uruguay exporta a Europa dentro de la Cuota Hilton quedarán liberadas del 20% de arancel, entre otros productos.

Así lo confirmó el viernes el canciller Mario Lubetkin en conferencia de prensa en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores, donde destacó tanto el respaldo político interno como la rápida respuesta europea. “Nosotros ya cumplimos, ahora les toca a ustedes”, había señalado horas antes. La contestación llegó el viernes por la mañana, cuando la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que el bloque aplicará provisionalmente el acuerdo. Von der Leyen se comunicó vía telefónica con el presidente Orsi, muy temprano en la mañana del viernes, a las 7.30 hora uruguaya (11.30 hora europea), agregó. 

El tratado, firmado el 17 de enero en Asunción tras más de 25 años de negociaciones, fue aprobado en Uruguay por unanimidad en el Senado (31 en 31) y por amplia mayoría en Diputados (91 en 93). Solo los representantes de Identidad Soberana, Gustavo y Nicolle Salle, votaron en contra. Con la promulgación del Poder Ejecutivo y la firma de los 14 ministros, el acuerdo quedó formalmente ratificado por el país.

Según explicó Lubetkin, entre el 28 de febrero y el 1º de marzo se enviará a Bruselas la documentación correspondiente. El acuerdo comenzará a regir “el primer día del segundo mes posterior a la aceptación” de esos documentos por parte de la Unión Europea. Si el proceso administrativo se completa sin observaciones, el 1º de mayo marcaría el inicio efectivo de la aplicación provisional del acuerdo, agregó el canciller.

En esa primera etapa, algunos productos uruguayos ingresarán sin aranceles al mercado europeo. El canciller mencionó específicamente la carne que se exporta bajo la cuota Hilton, la madera, determinados aceites —no aceite de oliva— y la lana. “Son productos muy concretos en los cuales entramos en otro capítulo”, afirmó.

En sentido inverso, Uruguay comenzará a recibir frutas frescas de contraestación provenientes de Europa, lo que —según el jerarca— no afectará la producción local. Posteriormente, la liberalización comercial avanzará de manera gradual: algunos productos quedarán libres de aranceles al cuarto año, otros al séptimo y el resto al décimo, de acuerdo con los cronogramas establecidos en el tratado.

La activación provisional se mantendrá mientras el Tribunal de Justicia de la Unión Europea analiza la legalidad del acuerdo y el Parlamento Europeo retoma su discusión. A fines de enero, la Eurocámara decidió remitir el texto al máximo órgano judicial del bloque para evaluar su compatibilidad con los tratados comunitarios. No obstante, la Comisión tiene potestad para avanzar en la aplicación provisional de la parte comercial.

Lubetkin consideró que este período permitirá disipar dudas en sectores europeos reticentes al acuerdo. “Va a quitar muchos miedos al ciudadano europeo, porque en estos meses verá que favorece a todos”, señaló.

El canciller subrayó además el impacto político de que Uruguay haya sido el primer país del Mercosur en ratificar el acuerdo. Argentina completó su trámite parlamentario dos horas y cuarenta minutos después que la Cámara de Diputados uruguaya, con 69 votos a favor y tres en contra en el Senado. El presidente Javier Milei promulgó la ley ese mismo día. Brasil ya aprobó el texto en Diputados y se espera su tratamiento en el Senado, mientras que Paraguay avanza en su proceso legislativo.

“Se habló de Uruguay como pocas veces se habló”, afirmó Lubetkin al referirse a la cobertura en medios europeos y regionales. “Es prestigio para nuestro país”, agregó, destacando el amplio consenso político alcanzado.

El acuerdo crea la mayor zona de libre comercio del mundo en términos de población y volumen económico. Los 27 países de la Unión Europea y los cuatro miembros fundadores del Mercosur —Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay— conforman un mercado de alrededor de 750 millones de personas y cerca del 30% del Producto Interno Bruto mundial.

Para el Mercosur, el tratado implica la eliminación de aranceles en el 92% de sus exportaciones hacia Europa y acceso preferencial para otro 7,5%. Para la UE, supone mejores condiciones para exportar al bloque sudamericano automóviles, maquinaria, productos químicos, farmacéuticos, vinos y licores, entre otros bienes industriales.

Lubetkin insistió en que el impacto en la vida cotidiana será progresivo. “Va a ser gradual”, reiteró. En el corto plazo, el efecto principal será la consolidación de fuentes de trabajo vinculadas a los sectores exportadores beneficiados. A mediano y largo plazo, la apertura de mercados podría generar nuevas inversiones y oportunidades de crecimiento.

El Ministerio de Relaciones Exteriores solicitó al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) un informe sectorial para evaluar los efectos del acuerdo en las distintas áreas productivas. “Hay que mirar a los que se verán beneficiados y también a los que puedan verse afectados”, explicó el canciller. El objetivo es dialogar con cámaras empresariales, sindicatos, universidades e intendencias para diseñar estrategias que permitan maximizar oportunidades y mitigar eventuales impactos negativos.

En ese sentido, Lubetkin adelantó que el gobierno promoverá instancias de intercambio descentralizadas, con participación de actores territoriales, para analizar oportunidades específicas por sector y región. La apuesta oficial es que el acuerdo no sea únicamente un instrumento comercial, sino una herramienta de desarrollo con planificación estratégica.

En 2023, según un informe elaborado por el Instituto Uruguay XXI, las exportaciones uruguayas pagaron US$ 387 millones de dólares por concepto de aranceles, de los cuales el 13% (US$ 64 millones) corresponden a aranceles pagados a la UE. Cabe destacar que la tasa de arancel promedio pagado en 2023 por Uruguay a este bloque fue de 3%, con máximos promedios en cítricos, frutas y carne bovina. La eliminación de esa barrera arancelaria al final del período de desgravación, será una de las principales ganancias para Uruguay en el Acuerdo de Asociación MERCOSUR – UE.

Acuerdo sin precedentes

“Que nadie quede atrás”, resumió el ministro, quien reconoció que tanto el Mercosur como la Unión Europea carecen de antecedentes en un acuerdo de estas características. “No tenemos experiencia en esto, pero tampoco la tiene la Unión Europea en un tratado de esta naturaleza. Habrá momentos de interpretación y exigirá paciencia y articulación”, advirtió.

Más allá del capítulo comercial, el canciller destacó que el entendimiento tiene dimensiones políticas, sociales y culturales. Señaló que la consolidación del acuerdo abre un horizonte de cooperación más amplio entre regiones con “similitudes históricas y culturales”, lo que facilitaría la articulación de proyectos conjuntos a futuro.