Un nuevo estudio liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) revela que la estructura interna del océano (estratificación del océano), más allá de las capas superficiales, responde de forma activa y coherente a la variabilidad climática global.
La investigación, publicada en AGU Advances, demuestra que la estratificación del océano profundo —hasta profundidades superiores a los 1.000 metros— varía de manera sistemática en respuesta a fenómenos climáticos como El Niño y La Niña.
El océano, regulador clave del clima
El océano absorbe alrededor del 93 % del exceso de calor generado por el sistema climático. Esta capacidad lo convierte en el principal regulador térmico del planeta, además de desempeñar un papel esencial en el almacenamiento y redistribución de carbono, oxígeno y nutrientes.
La estratificación oceánica —la organización vertical de las capas de agua según su temperatura y salinidad— controla los intercambios entre la superficie y las profundidades. Hasta ahora, se asumía que las capas profundas eran relativamente estables y evolucionaban lentamente.
Sin embargo, esta nueva investigación cambia esa percepción y demuestra que el océano profundo forma parte activa del sistema climático.
Más de 20 años de datos y dos millones de perfiles oceánicos
El estudio se basa en más de dos décadas de observaciones recopiladas por la red internacional de boyas Argo, que monitoriza temperatura y salinidad en todos los océanos del planeta.
En total, se analizaron más de dos millones de perfiles oceánicos, desde la superficie hasta más de 1.000 metros de profundidad. Esta base de datos sin precedentes ha permitido obtener una visión mucho más completa sobre cómo cambia la estructura vertical del océano a escala global.
Los resultados muestran que la estratificación cambia tanto en superficie como en profundidad, con variaciones estacionales y también a lo largo de décadas.
El océano profundo, más sensible de lo que se pensaba
El análisis revela que la estratificación profunda responde a los mismos patrones de variabilidad climática que influyen en la superficie, como las oscilaciones asociadas a El Niño-La Niña.
Este hallazgo abre nuevas líneas de investigación sobre el impacto en los ecosistemas marinos, la redistribución del carbono en el océano, la dinámica de nutrientes y la mejora de las proyecciones climáticas.
Implicaciones para la predicción del cambio climático
Uno de los principales aportes del trabajo es ofrecer un nuevo estándar observacional de la variabilidad de la estratificación oceánica global.
Esto permitirá mejorar la precisión de los modelos utilizados para comprender y predecir el cambio climático, reduciendo incertidumbres en aspectos críticos como el almacenamiento de calor y carbono en el océano profundo.
El estudio se ha desarrollado en el marco del programa ThinkInAzul y ha contado con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, con fondos NextGenerationEU, así como del Gobierno de Cantabria.
La investigación refuerza una idea clave para la sostenibilidad global: el océano profundo no es un actor pasivo, sino un componente dinámico y determinante del sistema climático terrestre. Comprender su comportamiento es esencial para anticipar los impactos del calentamiento global y diseñar estrategias de mitigación y adaptación más eficaces.
Ambientum Portal Ambiental
Fuente de esta noticia: https://www.ambientum.com/ambientum/cambio-climatico/la-estratificacion-del-oceano-profundo-tambien-responde-a-la-variabilidad-climatica.asp
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