En el departamento de Rocha, lejos del circuito costero y del imaginario de sol y playa, existe un territorio donde el paisaje guarda una historia mucho más antigua de lo que suele contarse. El Rincón de los Indios, ubicado en la región de India Muerta, cerca de Lascano, alberga uno de los conjuntos más relevantes de cerritos de indios en Uruguay: montículos prehistóricos que, en algunos casos, alcanzan varios metros de altura y se cuentan entre los más antiguos y extensos del este del país.
A simple vista pueden parecer elevaciones naturales. Sin embargo, se trata de estructuras construidas deliberadamente por comunidades indígenas hace miles de años. Investigaciones arqueológicas desarrolladas por equipos de la Universidad de la República han permitido datar algunos de estos cerritos en más de 3.000 años de antigüedad. En el este uruguayo existen incluso fechados que se aproximan a los 4.000 y 5.000 años, lo que ubica a estos asentamientos entre los más antiguos del territorio actual.
Los estudios arqueológicos y materiales de divulgación científica coinciden en que estos montículos no son accidentes geográficos, sino parte de una tradición cultural extendida en el este del Uruguay y zonas del sur de Brasil. Se interpretan como indicadores de horticultura incipiente, espacios de vivienda, áreas funerarias y marcadores territoriales precolombinos, lo que revela una relación compleja entre comunidad, paisaje y organización social.
El fenómeno de los cerritos de indios, documentado en Rocha, Treinta y Tres, Cerro Largo y Maldonado, forma parte de un sistema regional de ocupaciones humanas que obliga a ampliar la mirada sobre el poblamiento prehispánico del territorio.
El conjunto de India Muerta, junto a otros del este del país, fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2008, reconocimiento que confirma su valor como patrimonio arqueológico y cultural del Uruguay.
Un paisaje construido hace miles de años
Los cerritos de Rincón de los Indios forman parte de un sistema mayor presente en los Bañados de India Muerta y en zonas cercanas a San Luis, Santa Teresa y a los ríos San Miguel y Cebollatí. En el departamento de Rocha se han identificado miles de estas estructuras, muchas aún sin estudiar en profundidad.
Desde la Ruta 14 —conocida también como el Camino del Indio— es posible identificar varias de estas elevaciones que se recortan sobre el paisaje plano, integradas casi de manera imperceptible al entorno natural.
Las excavaciones realizadas en la región revelaron restos humanos, herramientas líticas, fragmentos cerámicos y evidencias de estructuras habitacionales multicelulares. Estos hallazgos confirmaron que no se trataba de grupos aislados o meramente nómades, sino de comunidades con organización social, manejo del entorno y planificación territorial.
A lo largo de milenios, estos montículos fueron utilizados como lugares de vivienda, cementerios, espacios de reunión, áreas de cultivo y marcadores territoriales. Esa multiplicidad de funciones muestra una ocupación estable y adaptada a las dinámicas del paisaje húmedo del este uruguayo.
Islas de bosque en medio del bañado
Uno de los aspectos menos difundidos de los cerritos es su vínculo con la biodiversidad. Al elevarse sobre zonas inundables, funcionan como pequeñas “islas” de monte dentro de los bañados, favoreciendo el desarrollo de flora y fauna autóctona.
En estos espacios se han registrado especies como zorros, mulitas y diversas aves que encuentran refugio en estas elevaciones. La interacción entre construcción humana y ecosistema natural convierte al sitio en un ejemplo temprano de adaptación ambiental.
Patrimonio arqueológico y natural
La región de India Muerta integra áreas de alto valor ambiental como el Bañado de los Indios —también conocido como Bañado de las Maravillas— donde la conservación busca proteger tanto el legado arqueológico como la riqueza natural del entorno.
A diferencia de otros países de América Latina, donde los sitios arqueológicos forman parte de circuitos turísticos consolidados, en Uruguay estos espacios suelen permanecer discretos y poco señalizados. No hay ruinas monumentales ni estructuras de piedra que impacten a primera vista. El valor está en la tierra misma y en lo que conserva bajo la superficie.
Un pasado que cambia el relato
Durante mucho tiempo, la historia oficial del Uruguay comenzó con la colonia. Los cerritos de Rincón de los Indios obligan a ampliar esa mirada. En India Muerta hubo ocupación organizada, trabajo colectivo y construcción territorial miles de años antes de los registros escritos.
No se trata de civilizaciones monumentales como las andinas, pero sí de sociedades que dejaron huellas materiales profundas y que forman parte del patrimonio cultural del país.
Mirar esos montículos desde la Ruta 14 no es solo observar una elevación de tierra. Es reconocer que bajo la aparente uniformidad del paisaje uruguayo existe una historia extensa, compleja y todavía en investigación.
Cómo llegar
El Rincón de los Indios se encuentra en la región de India Muerta, a pocos kilómetros de Lascano, en el departamento de Rocha. El acceso principal es a través de la Ruta 14, conocida como el Camino del Indio.
Se trata de una zona rural sin infraestructura turística desarrollada. La visita requiere planificación previa y respeto por el carácter arqueológico del lugar, ya que se trata de un patrimonio protegido.
Fotos: Turismo Rocha
Mónica Píriz
Fuente de esta noticia: https://www.xn--lamaana-7za.uy/actualidad/rincon-de-los-indios-el-sitio-arqueologico-que-reescribe-la-historia-del-uruguay/
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