La Comisión SANT del Parlamento Europeo conmemoró este lunes 2 de febrero el Día Mundial contra el Cáncer con un mensaje claro: Europa avanza, pero a distintas velocidades. En el intercambio con expertos, la idea de fondo se repitió con datos y ejemplos: la carga humana y económica sigue creciendo, y las brechas entre países no se están cerrando al ritmo necesario.
En ese marco, el debate giró alrededor de lo ya logrado desde 2021 con el Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer y de lo que podría perderse si el próximo marco financiero no consolida la prioridad. Los expertos pusieron cifras sobre la mesa y el ponente del Parlamento encadenó prevención, cribado, acceso y personal sanitario con una misma idea: sin resultados medibles, la estrategia se queda corta.
Menos trabas, más prevención y un salto real en capacidades
Vlad Vasile-Voiculescu insistió en que el Plan tiene un enfoque integral y lo describió como «una estructura general» que abarca prevención, detección precoz, diagnóstico, tratamiento y calidad de vida. Recordó que «se presentó en el año 2021» y defendió que ha reforzado el apoyo a pacientes y supervivientes, además de impulsar investigación y uso de datos. Al mismo tiempo, avisó de que la coordinación institucional es compleja y que los resultados siguen siendo desiguales.
Su intervención fue especialmente crítica con el ritmo de la prevención, pese a que existe consenso sobre los grandes factores de riesgo. «Todos estamos de acuerdo en que la prevención es lo más importante», vino a resumir, pero advirtió de que el avance es lento y de que pesan variables como el precio, el marketing o la disponibilidad. Su conclusión fue directa y la verbalizó sin rodeos: «Si queremos menos cánceres, hay que reducir la exposición a carcinógenos».
En detección precoz y cribado, el ponente puso el énfasis en la distancia entre objetivos y práctica. Señaló que cuando no se detecta a tiempo, «ya no está en juego la detección, sino la supervivencia». También ligó esa brecha a realidades muy visibles en pediatría y adolescencia, donde las diferencias de acceso y resultados obligan a ajustar el enfoque.
El capítulo transfronterizo ocupó una parte central de su diagnóstico político. Vasile-Voiculescu describió procedimientos complejos, adelantos económicos elevados e incertidumbre sobre reembolsos, y alertó de que esa fricción acaba penalizando al paciente. Su posición fue que el valor añadido europeo pasa por rutas «más rápidas y más simples» y por que «las vías para el reembolso sean claras», para evitar que solo puedan beneficiarse quienes pueden adelantar el coste.
Finalmente, unió el problema de desigualdad a la falta de profesionales y al salto tecnológico pendiente. Señaló la escasez de personal como un obstáculo transversal con impacto particular en oncología y defendió más formación multidisciplinar entre centros, además de competencias en salud digital y medicina personalizada. En esa misma línea, reclamó un uso más ambicioso de la inteligencia artificial, un ámbito que, a su juicio, «todavía no hemos utilizado adecuadamente» en oncología, y cerró con una advertencia política: «No hay planes tardíos, hay diagnósticos y oportunidades tardías».
Desigualdad e Infrafinanciación por países
Elisabetta Zanon (ECO) abrió su aportación con el tono de la conmemoración. Definió la fecha como «un día importantísimo» para dimensionar la carga y el sufrimiento, y también para recordar a quienes se han perdido por la enfermedad. Destacó además el quinto aniversario del Plan, presentado en el Parlamento Europeo el 3 de febrero de 2021, y lo enmarcó como una ocasión para hacer balance.
En su resumen cuantitativo, trasladó el impacto con un ritmo que quiso que quedara grabado: «Cada minuto, cinco personas reciben un diagnóstico de cáncer» en la Unión y «cada minuto mueren dos europeos» por esta causa. Proyectó el problema a medio plazo al señalar que “en 2035” el cáncer podría convertirse en la primera causa de mortalidad en el conjunto de la UE. Sobre la carga económica, recordó la estimación publicada en 2021: «100.000 millones de euros al año», con la idea de que hoy probablemente sea más alta.
Zanon defendió que el Plan y la Misión han sido relevantes por su capacidad de alinear a los Estados miembros en una misma dirección. Indicó que varios países han adaptado estrategias nacionales siguiendo esa lógica de recorrido completo y citó avances en prevención regulatoria, vacunación frente al VPH y actualización de recomendaciones de cribado. También mencionó iniciativas para mejorar calidad asistencial, como la red de centros oncológicos integrales, y el impulso a proyectos de datos e imágenes médicas con potencial para investigación y apoyo clínico.
Caroline Berchet (OCDE) aterrizó la sesión en un diagnóstico de desigualdades con base comparativa. Presentó el registro europeo como una herramienta para seguir la evolución de los países y subrayó que la carga del cáncer crece, con proyecciones al alza hacia 2040. Aun con descensos medios de mortalidad, insistió en que las brechas entre países y dentro de cada país siguen siendo profundas.
Su intervención incorporó el componente social de forma explícita. Señaló que la mortalidad es «mucho más alta» en personas con menor nivel educativo y vinculó esa realidad con factores de riesgo, acceso a cribado y recursos disponibles. También criticó el desequilibrio presupuestario con una cifra que usó como síntesis: «solo el 4%» del gasto sanitario se destinó a prevención en 2023, pese a que es la inversión más rentable a largo plazo.
En detección precoz, Berchet insistió en la baja participación y en la tendencia descendente en varios Estados miembros. Remarcó que no existe una sola medida salvadora y lo formuló con una frase clara: «No hay una panacea», hace falta combinar herramientas y campañas para llegar a poblaciones alejadas del sistema. También pidió mejorar la base de datos comparable, incluyendo resultados y percepción de pacientes, porque sin medición sólida es difícil saber qué funciona.
Gilles Vassal (SIOPE) centró su intervención en cánceres pediátricos y adolescentes, que «son raros», pero siguen siendo una de las principales causas de mortalidad en esa franja. Señaló que en Europa hay cientos de miles de supervivientes y que una parte importante sufre secuelas graves, con impacto directo en su vida cotidiana. El mensaje principal, repetido, fue la desigualdad: diferencias relevantes de supervivencia y acceso a ensayos clínicos según el país.
Vassal pidió acelerar el desarrollo de medicamentos específicos y mejorar el acceso a innovación para pacientes jóvenes, reforzar infraestructuras y redes, y facilitar el intercambio de datos con apoyo de herramientas de inteligencia artificial. En la ronda final, añadió un matiz clave y lo dejó claro: «No queremos que los niños viajen porque en su país no haya nada», sino que puedan tratarse en su país, con acceso real a especialistas cuando se necesiten. Para ello, reclamó que la legislación y la financiación acompañen, porque la infraestructura existe, pero no siempre está sostenida.
El cierre devolvió la discusión al terreno político y presupuestario, con un patrón común: la continuidad importa. Zanon avisó de que muchos planes nacionales se quedan en intenciones si «carecen de financiación» y defendió reservar fondos sanitarios de forma más clara en el próximo marco. Vasile-Voiculescu, por su parte, cerró con un compromiso breve: «Trabajaremos con los coordinadores y los distintos ponentes para sacar esto adelante».
Javier Alberca Lamas
Fuente de esta noticia: https://gacetamedica.com/politica/europa-reconoce-mejoras-prevencion-cancer-lentas-carcinogenos/
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