El Grupo de Investigaciones Espaciales de la Universidad Tecnológica (UTEC) ha logrado un avance crítico para la sanidad vegetal en Uruguay. Mediante una solicitud del Ministerio de Ganadería, el equipo desarrolla una herramienta innovadora que combina el uso de drones con sensores de alta precisión para combatir al picudo rojo. Esta metodología integra imágenes térmicas, multiespectrales y de espectro visible que, procesadas por algoritmos de inteligencia artificial, permiten detectar el estrés de las palmeras en etapas iniciales, mucho antes de que la infestación resulte irreversible para el ejemplar.
La clave del proyecto reside en la capacidad de los drones para obtener resoluciones centimétricas. Capturando datos que el ojo humano no puede percibir. Según explicaron los investigadores Natalie Aubet y Nahuel Lamas, el geoprocesamiento de estas imágenes permite monitorear las distintas fases de desarrollo de la plaga. Un hallazgo fundamental del estudio es que el picudo rojo acciona de manera diferente según la especie de palmera, lo que ha permitido ajustar los modelos de detección para ofrecer diagnósticos más precisos sobre la salud general de las plantas y el nivel de avance de la enfermedad.
Proyección internacional
El proyecto ha entrado en una fase de expansión internacional. Desde diciembre de 2025, la UTEC trabaja en colaboración con la Universidad Autónoma del Estado de México para perfeccionar un algoritmo que automatice y escale esta detección a nivel nacional. Esta alianza busca que la herramienta no solo sea efectiva en entornos controlados, sino que pueda aplicarse de forma masiva en diversas zonas geográficas. La automatización es el paso final para convertir esta investigación en una política de monitoreo ambiental eficiente y de bajo costo para el Estado.
Con la participación de docentes especializados en sensoramiento remoto y monitoreo ambiental, el equipo uruguayo se posiciona a la vanguardia regional en el uso de tecnologías espaciales para la protección del ecosistema. Los próximos pasos incluyen el testeo de escalabilidad en todo el territorio uruguayo. Esto permitirá generar un mapa en tiempo real sobre el avance de esta plaga invasora y facilitar intervenciones preventivas rápidas para salvar miles de ejemplares en espacios públicos y privados.
Luciana Bigliante
Fuente de esta noticia: https://grupormultimedio.com/utec-desarrolla-sistema-para-detectar-el-picudo-rojo-id184505/
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