Los pingüinos de la Antártida están adelantando hasta un mes su temporada de cría y el drástico cambio preocupa a los científicos.
Así lo señala un nuevo estudio realizado sobre distintas especies, el cual culpa al cambio climático y el aumento de las temperaturas globales por estos cambios en los hábitos de vida de la fauna.
Según el análisis, decenas de colonias de tres especies distintas llegaron a sus zonas de anidamiento hasta 24 días antes que hace una década.
Se trata de una transformación sin precedentes en el comportamiento reproductivo de estas aves centinelas del ecosistema antártico.
El estudio, publicado en Journal of Animal Ecology, reveló el fenómeno tras analizar datos de 77 videocámaras instaladas en 37 colonias.
En particular, los investigadores registraron que los pingüinos de Adelia, barbijo y papúa modificaron significativamente sus patrones de llegada a los sitios de reproducción, adelantando la temporada de cría.
El adelanto promedio alcanzó las dos semanas, aunque algunas poblaciones de pingüinos papúa se anticiparon casi un mes completo.
Un termómetro revela la causa del cambio de la temporada de cría de los pingüinos
Las cámaras trampa desplegadas desde 2011 incorporaron termómetros que registraron la temperatura en cada toma.
Este diseño permitió a los científicos establecer una correlación directa entre el aumento térmico y el adelanto reproductivo.
«Estudiar los océanos es una labor muy difícil, y en la Antártida logísticamente imposible por la cantidad de hielo», explicó Ignacio Juárez, investigador de la Universidad de Oxford y primer autor del trabajo.
Los datos mostraron que desde agosto las temperaturas subieron aceleradamente cada año.
En octubre y noviembre, meses cruciales para la temporada de cría de los pingüinos, el incremento alcanzó 0,41º por año.
En particular, el calentamiento en las colonias resultó hasta cuatro veces mayor que en el resto de la Antártida, un elemento clave que modificó la temporada de cría de los pingüinos.
Tres especies de pingüinos con el mismo patrón
Los pingüinos de Adelia llegaron primeros, alrededor del 15 de octubre, adelantando su arribo un día por año.
Luego, la especie barbijo se presentó cerca del 20 de octubre, dos semanas antes que en años previos.
Finalmente, los pingüinos papúa arribaron aproximadamente el 1 de noviembre, con un adelanto medio de 16 días desde el inicio del monitoreo.
«Una vez que los ves a los pingüinos en el nido y ya no se mueven, ese es el día que decimos que empezó la temporada de cría«, detalló Juárez.
Además de la llegada de los pingüinos, el investigador señaló que todos los hitos posteriores de la temporada de cría—puesta, eclosión y crianza—también se adelantaron proporcionalmente.
Cabe señalar que las 37 colonias estudiadas cubren prácticamente todo el rango geográfico de estas tres especies, lo que convierte al hallazgo en un fenómeno de escala continental.
Las consecuencias del adelantamiento de la temporada de cría de los pingüinos aún se desconocen
Los científicos aún no determinaron si este adelanto reproductivo representa una adaptación o simplemente una respuesta forzada al cambio climático. La distinción resulta crucial para entender las implicaciones ecológicas del fenómeno.
Los especialistas también tuvieron en cuenta que el deshielo acelerado interfiere con el bloom anual de microalgas, la base de la cadena alimentaria antártica.
Este proceso también afecta al krill que consumen los pingüinos y, posteriormente, a orcas y focas leopardo, lo que puede afectar sus hábitos.
«Dado que los pingüinos son considerados un indicador del cambio climático, los resultados de este estudio tienen implicaciones para las especies de todo el planeta», destacó Fiona Jones, coautora e investigadora en Oxford.
El adelanto registrado es el mayor documentado entre las aves y uno de los más extremos entre todos los seres vivos.
«Necesitamos un mayor seguimiento para comprender si este avance récord en la temporada de cría de pingüinos está afectando su éxito reproductivo», concluyó Jones.
Fuente de esta noticia: https://noticiasambientales.com/animales/los-pinguinos-estan-adelantando-su-temporada-de-cria-por-el-calentamiento-global/
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