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El presidente colombiano Gustavo Petro volvió a colocar el debate social y económico del país en el centro de la conversación pública al confrontar abiertamente a Noticias RCN, uno de los medios más influyentes del país, por un análisis que cuestionaba la relación entre el aumento del salario mínimo para 2026 y el ajuste de la Unidad de Pago por Capitación (UPC) del sistema de salud. La respuesta del mandatario, difundida a través de la red social X, trascendió el ámbito local y se inscribe en una discusión global sobre el papel del salario, la demanda interna y la sostenibilidad de los sistemas públicos de bienestar.
Petro calificó como equivocado el planteamiento del medio, al considerar que parte de una premisa simplista: asumir que el incremento de los salarios se traduce automáticamente en un aumento proporcional de los costos y de los precios. Desde una perspectiva económica más amplia, sostuvo que mejorar el ingreso de los trabajadores puede tener el efecto contrario, al estimular el consumo, fortalecer el mercado interno y generar mayor actividad productiva. En su mensaje, el presidente defendió que esta lógica ha sido aplicada históricamente por economías desarrolladas para impulsar el crecimiento y reducir desigualdades estructurales.
En el caso específico del sistema de salud colombiano, el jefe de Estado subrayó que una parte significativa de sus costos no está vinculada al salario mínimo. Señaló que factores como el precio internacional de los medicamentos, muchos de ellos importados, así como los honorarios de altos ejecutivos y especialistas que no devengan el mínimo legal, tienen un peso mucho mayor en la estructura financiera del sector. Desde su óptica, responsabilizar al aumento salarial de eventuales desequilibrios resulta no solo impreciso, sino funcional a un relato que minimiza problemas más profundos.
Petro también puso el foco en la situación del personal sanitario, un tema que conecta a Colombia con debates presentes en múltiples países. Denunció que médicos y enfermeras han sido sometidos durante años a esquemas de tercerización y contratación precaria, una dinámica que, según afirmó, ha llevado a la sobreexplotación laboral y a la fuga de talento. Este fenómeno explicaría por qué Colombia registra uno de los índices más bajos de profesionales de la salud por habitante entre los países de la OCDE, una cifra que contrasta con las necesidades crecientes de la población.
Este comentario de RCN es tonto. Lo que muestra la economía es que ante subidas del salario, no suben los precios en la misma dimensión o pueden bajar por más demanda.
Veamos en la salud:
1. La UPC está pagando inversión fija en clínicas, la mayoría privadas que se pagan con… https://t.co/NlT6iRG4X8
— Gustavo Petro (@petrogustavo) January 1, 2026
En este marco, el presidente defendió su apuesta por un “salario vital” como una estrategia que va más allá de la justicia social y se proyecta como una política pública con impacto estructural. A su juicio, garantizar mejores condiciones salariales permite atraer y retener más médicos y enfermeras, fortalecer la atención primaria, reducir la intermediación financiera de las EPS y mejorar indicadores sociales clave, como la mortalidad infantil y el acceso oportuno a los servicios básicos de salud. Petro aseguró que los avances en cobertura y prevención ya comienzan a reflejarse en distintos territorios del país.
La confrontación con RCN, más allá del tono, dejó en evidencia una disputa de fondo sobre el modelo económico y social que Colombia busca consolidar. Para el mandatario, el debate no se limita a cifras técnicas, sino que expresa una tensión entre dos visiones: una que concibe el salario como un costo a contener y otra que lo entiende como una inversión estratégica para el desarrollo, la salud pública y la estabilidad social. En un contexto internacional marcado por la revisión de políticas laborales y el fortalecimiento del Estado social, la posición de Petro busca proyectarse como parte de una discusión más amplia sobre el futuro de los sistemas de bienestar en el siglo XXI.
carloscastaneda@prensamercosur.org
