El Ministerio de Defensa Nacional (MDN) fue notificado formalmente de una audiencia de conciliación promovida por el astillero español Cardama, en el marco del contrato vigente para la construcción de patrulleros oceánicos destinados a la Armada Nacional. La instancia, fijada para mediados de marzo, se configura como un paso previo habitual ante una eventual demanda judicial, aunque desde el gobierno se aclara que su realización no implica necesariamente la presentación posterior de una acción legal.
Según explicó al Diario La R una alta fuente del MDN, la notificación fue recibida el 23 de diciembre por intermedio de una escribana y un abogado que se presentaron en la sede ministerial, en representación del astillero. En esa instancia no se produjo intercambio de argumentos de fondo ni planteos sustantivos, limitándose el acto a la comunicación formal de la fecha (16 de marzo) y el carácter de la audiencia.
Desde el Ministerio se subraya que la conciliación es una herramienta procesal prevista por la normativa, pero que su convocatoria no anticipa el curso que podría adoptar el conflicto. “Puede tratarse de una instancia genuina de acercamiento o de un paso formal para habilitar otras vías”, señalaron, remarcando que, por el momento, no existe información oficial sobre una demanda concreta.
La audiencia de conciliación prevista para mediados de marzo se desarrollará en el ámbito judicial y su modalidad de representación por parte del Estado aún no está definida. Desde el Ministerio se indicó que, dado el tiempo que resta hasta la fecha fijada, es probable que se produzcan novedades relevantes antes de esa instancia, tanto en el plano contractual como en el administrativo.
Hitos pendientes y carta de crédito
Uno de los puntos centrales del contrato es el cumplimiento del tercer hito de pago, vinculado a la entrega de los motores principales por parte del proveedor Caterpillar al astillero. Dicho hito está contemplado en la carta de crédito actualmente vigente, que establece como fecha límite mediados de enero. Este paso implica el desembolso de un 20% del total del precio del buque 1 a la recepción por el constructor de los motores principales en su instalación (astillero Francisco Cardama), con la presentación por parte del constructor de los siguientes documentos: factura comercial y certificado de la sociedad de clasificación del hito correspondiente.
De acuerdo con la información manejada por el MDN, existen fuertes indicios de que ese hito no será cumplido en los plazos previstos. Según trascendió en las últimas semanas, Caterpillar no habría enviado los motores, lo que impediría al astillero certificar su recepción y, por ende, habilitar el pago correspondiente.
La fuente consultada aclaró que el eventual incumplimiento de este hito no implica automáticamente la caída del contrato, como se ha sugerido públicamente en algunos ámbitos. “No recibir los motores en la fecha prevista constituye un atraso relevante en el cronograma, pero no produce por sí solo la rescisión automática”, explicó. En caso de no concretarse la entrega, el pago no se ejecutaría con cargo a la carta de crédito actual y debería ser considerado, eventualmente, en una futura carta, siempre que el proceso contractual continuará.
La carta de crédito vigente expira a fines de febrero, y el cronograma original preveía la apertura de una nueva a mediados de ese mes. No obstante, desde Defensa se indicó al Diario La R que la intención del gobierno es no continuar liberando fondos mientras persistan las actuales condiciones de incertidumbre.
Estado de la obra y certificaciones
En relación con el avance de la construcción, el Ministerio recibe informes periódicos desde el astillero, por parte de dos oficiales acreditados especialmente con ese fin, aunque reconoce que la obra se encuentra “afectada” por la situación contractual y financiera. Si bien no se confirmó una paralización total, se admite que el ritmo de trabajo podría estar alterado respecto de lo originalmente previsto.
Uno de los hechos que generó atención fue la colocación anticipada de la quilla correspondiente a la segunda embarcación, un hito que, según el cronograma contractual, estaba previsto para una etapa posterior. Desde el MDN se indicó que esta maniobra resulta “llamativa”, en la medida en que existen atrasos significativos en la construcción de la primera unidad.
La quilla fue certificada por la sociedad clasificadora Lloyd’s Register, que actúa como entidad certificadora permanente del proyecto y cuya contratación había sido recomendada por la armada uruguaya. En paralelo, la clasificadora Bureau Veritas –también, de reconocido prestigio internacional- realizó una auditoría puntual en el astillero, con el objetivo de evaluar el estado general de la obra y emitir un informe independiente. Desde Defensa se aclaró que Veritas no permanecerá de forma continua en el proyecto, sino que su intervención se limita a esta revisión técnica específica.
La colocación anticipada de la quilla de la segunda embarcación está asociada a un hito de pago que, según el contrato, corresponde a una etapa posterior. Ese pago no fue incluido en la carta de crédito vigente y, de acuerdo con el MDN, fue rechazado por no corresponder al estado contractual actual.
Investigación administrativa y alternativas
En paralelo al desarrollo del contrato, el Ministerio de Defensa continúa con la investigación administrativa interna vinculada al proceso de adjudicación y ejecución del acuerdo con Cardama. La fase de instrucción ya fue concluida y el expediente se encuentra ahora en análisis por parte de la asesoría jurídica del Ministerio.
El procedimiento contempla la emisión de informes jurídicos, la eventual vista a los involucrados y, posteriormente, la resolución por parte de la jerarquía. Desde el MDN se indicó que el proceso aún demandará tiempo y que no existen definiciones al respecto.
En cuanto al futuro del proyecto, el Ministerio confirmó que se están evaluando alternativas para garantizar la incorporación de patrulleros oceánicos a la Armada Nacional. “No hay una única opción sobre la mesa, se están analizando varios caminos en paralelo”, señaló la fuente, aunque evitó brindar detalles para no comprometer eventuales negociaciones.
Entre las posibilidades se consideran distintos tipos de plataformas y procedimientos de adquisición. Si bien una compra directa es el mecanismo más rápido desde el punto de vista administrativo, también se analizan otras variantes, incluyendo eventuales oportunidades en el mercado internacional. Desde Defensa se aclaró que las donaciones de unidades usadas, si bien no se descartan, suelen presentar limitaciones técnicas y operativas que no siempre se ajustan a las necesidades del país.
“La necesidad de contar con patrulleros es clara y urgente, pero se trata de activos complejos, que no están disponibles de forma inmediata. En la mayoría de los casos deben ser construidos específicamente”, explicó la fuente.
Marcelo Falca
Fuente de esta noticia: https://grupormultimedio.com/cardama-coloca-la-quilla-del-segundo-barco-y-pide-audiencia-de-conciliacion-con-el-estado-id180822/
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