De dónde salió, qué se suponía que hacía y cómo cambió
La Escuela de las Américas** arrancó en 1946 en la Zona del Canal de Panamá con una idea: entrenar a militares y policías de América Latina y el Caribe en estrategia, tácticas, logística y, luego, en cómo combatir guerrillas. En la Guerra Fría, se volvió clave para la seguridad de EE. UU. en la región. En **1984**, tras los acuerdos Torrijos–Carter, la escuela se mudó a **Fort Benning, Georgia** (hoy Fort Moore). Para el **2000**, **más de 60.000** latinoamericanos habían pasado por ahí, según datos oficiales y estudios. ([Wikipedia][1])
Por toda la bronca que armó la gente en EE. UU. y América Latina –por la onda entre los **graduados** y las **violaciones de los derechos humanos**–, la SOA cerró a finales del **2000**. Pero **volvió a abrir en 2001** como **WHINSEC**, con reglas y clases distintas, gracias a la National Defense Authorization Act. WHINSEC sigue en Fort Benning y dice que ahora se enfoca en enseñar **derechos humanos, leyes y que los civiles controlen a los militares**. ([Wikipedia][1], [Every CRS Report][2], [EBSCO][3])
Qué hacían en verdad y los problemas que causaron
El papel de esta escuela en la política de otros países
Más allá de lo que decían, la SOA era **clave** para EE. UU: armar **contactos** con oficiales latinoamericanos que pensaran parecido en temas de seguridad. Lo que pasó es que entrenaron a gente que, al volver a sus países, llegó a puestos importantes en **inteligencia, unidades anti-guerrilla, policía militar** y hasta en **gobiernos dictatoriales**. No se discute si hubo entrenamiento, sino si eso **ayudó** a que se reprimiera a la gente. Informes del **Congressional Research Service (CRS)** y grupos de derechos humanos han dicho que **varios** ex-alumnos estuvieron **metidos** en crímenes contra la humanidad y abusos. Los que la defendían decían que **la escuela no tiene por qué responder** por lo que hagan sus ex-alumnos. ([irp.fas.org][4])
Manuales y cómo enseñaban
La cosa se puso peor en **1996**, cuando el Pentágono mostró siete manuales que usaban en los cursos de inteligencia. Un resumen para el Congreso decía que esos manuales **dejaban pasar** o **veían normal** cosas como **sacar plata a la fuerza, obligar a otros y maltratar –cosas que el mismo Ejército de EE. UU. no permitía–. Esto hizo que muchos pidieran que cerraran o cambiaran la escuela. ([irp.fas.org][5])
WHINSEC: ¿solo cambiaron el nombre o la cosa va en serio?
Con **WHINSEC (2001–), el Departamento de Defensa metió en los cursos temas de derechos humanos, democracia y control civil, y ahora otros revisan lo que enseñan. Estudios dicen que ahora hay **más transparencia** y que los **derechos humanos se toman más en serio** que en otras escuelas militares. Pero la cosa no está dicha: algunos dicen que el cambio fue solo por fuera y que los contactos y lo que se aprende sigue igual. ([Wikipedia][1])
Ejemplos claros: alumnos y qué hicieron después
Aquí cuento algunos casos conocidos (con juicios, si los hubo).
Manuel Antonio Noriega (Panamá). Ex jefe de las Fuerzas de Defensa y gobernante de facto. Lo condenaron en EE. UU. en 1992** por vender droga, lavar plata y asociarse para eso. Después tuvo problemas legales en Francia y Panamá. Murió en 2017. Es quizás el alumno más famoso de la SOA porque pasó de ser amigo de Washington a enemigo cuando lo invadieron en 1989. ([EBSCO][6], [The New Yorker][7], [TIME][8])
* **Efraín Ríos Montt (Guatemala)**. Jefe de Estado (1982–83). En **2013** un tribunal lo **condenó por genocidio y crímenes contra la humanidad** por atacar a la población maya ixil. Pero la **Corte de Constitucionalidad anuló** la sentencia por problemas legales y el general **murió en 2018** mientras lo volvían a juzgar. ([Human Rights Watch][9], [The Guardian][10], [nsarchive.gwu.edu][11])
* **Hugo Banzer (Bolivia)**. Militar entrenado en EE. UU. (en la SOA, según su biografía), fue **dictador (1971–78)** y luego **presidente (1997–2001)**. Su gobierno fue conocido por **reprimir y torturar** gente. No lo condenaron. Murió en **2002**. ([Wikipedia][12], [Education for Justice][13])
* **Roberto D’Aubuisson (El Salvador)**. Oficial de inteligencia y fundador de ARENA. Investigaciones dicen que él **mandó a matar a Monseñor Óscar Romero (1980)** y que era clave en los **escuadrones de la muerte**. Se **entrenó en la SOA (comunicaciones, 1972)**. Nunca lo condenaron y murió en **1992**. ([Wikipedia][14], [EBSCO][15])
* **Jorge Rafael Videla (Argentina)**. La organización SOA Watch dice que fue alumno de la SOA. Como líder de la Junta (1976–81) lo **condenaron** por crímenes contra la humanidad y **murió en la cárcel** en 2013. Como esto lo dice SOA Watch, es bueno aclararlo. ([SOA Watch][16])
Y hay más. En **El Salvador**, la **Comisión de la Verdad de la ONU (1993)** y otros estudios han vinculado a **alumnos de la SOA** con el **asesinato de seis sacerdotes jesuitas y dos colaboradoras** (UCA, 1989), y con matanzas como **El Mozote (1981)**. Varios documentos dicen que **oficiales metidos en esos crímenes** se **entrenaron en la SOA** y que **muchos** de los militares señalados por la Comisión habían pasado por la escuela. (Los números cambian, pero lo importante es que hay una **relación**, no contar uno por uno). ([Wikipedia][17], [Corte IDH][18], [SOA Watch][19])
# Juicios y cómo rindieron cuentas
No todos han tenido que **responder por sus actos**:
* **Enjuiciados y condenados**: **Ríos Montt** (condena anulada, murió en el juicio), **Videla** (condenado, murió en prisión), **Noriega** (condenado en varios lugares). ([Human Rights Watch][9], [The Guardian][10], [nsarchive.gwu.edu][11], [The New Yorker][7])
* **Sin condena**: **D’Aubuisson** y **Banzer** (no los juzgaron por lo más grave que hicieron). ([Wikipedia][14])
* **Problemas**: amnistías (por ejemplo, en El Salvador, **1993–2016**), que los crímenes se olvidan con el tiempo, falta de ayuda entre países, acuerdos para cambiar de gobierno. En **2016, la Sala Constitucional salvadoreña anuló la amnistía**, y volvieron a abrir casos importantes (Jesuitas; El Mozote). ([Wikipedia][17])
# ¿Qué cambió con WHINSEC?
WHINSEC dice que **no es culpa de la escuela** lo que hagan sus alumnos, y que ahora tienen **cursos de derechos humanos** y **control** (comités, evaluaciones, invitan a ONGs). Sus informes dicen que se enfocan en la **ética** y en **cooperar en democracia**. Pero hay gente que no está de acuerdo: dicen que el **cambio es solo de nombre** y que lo importante –los contactos y lo que se aprende– sigue igual. ([Wikipedia][1])
# Mirando a otros lados: ¿escuela o solo una señal?
Si lo vemos de afuera, la SOA/WHINSEC es una **señal** de que la **seguridad interna** de algunos países era menos importante que la **estrategia de EE. UU.** para la región. No es tanto si la escuela enseñaba a torturar, sino por qué lo hacía. En 1996 **mostraron los manuales** y vimos que dejaban un espacio para hacer cosas que no respetaban los derechos. Pero no es solo culpa de la escuela: la **cultura de cada país**, la **forma de pensar sobre la seguridad**, la **guerra civil** y la **ayuda de afuera** también son importantes para entender por qué hubo tanta violencia. ([irp.fas.org][5])
# Alumnos, crímenes y qué pasó al final: algunos ejemplos
Podemos ver algunos alumnos conocidos y **qué pasó con sus casos** (con enlaces a los datos). No están todos –tendríamos que revisar país por país–, pero son **ejemplos** de lo que pasaba:
* **Dictador que fue juzgado en otro país** (Noriega).
* **Jefe de Estado juzgado por genocidio** (Ríos Montt).
* **Dictador que volvió como político en democracia** (Banzer).
* **Agente de inteligencia que hacía terrorismo de Estado** (D’Aubuisson).
* **Líder de gobierno condenado por crímenes contra la humanidad** (Videla).
Se muestra cuántos casos hay por país. Pero ojo: es solo un **ejemplo**. En **El Salvador, Guatemala, Colombia, Chile, Bolivia, Argentina** y **Perú** hubo muchos casos de **ex-alumnos metidos en problemas**, por **guerras civiles** (en Centroamérica) o por **dictaduras** y **conflictos internos**. En las bases de datos de **SOA Watch** y del **National Security Archive** puedes buscar caso por caso. ([SOA Watch][16], [opensocietyfoundations.org][20])
# El impacto en los derechos humanos
* **El Salvador**. La **Comisión de la Verdad** encontró **matanzas de civiles, asesinatos y desapariciones**. En el **caso de la UCA (1989)** una unidad élite (Atlácatl) cuyos oficiales se **entrenaron en la SOA** estuvo involucrada. Desde **2016** se han logrado avances en los juicios, incluso en España. ([Wikipedia][17], [SOA Watch][21])
* **Guatemala**. La **condena de 2013** contra **Ríos Montt** reconoció por primera vez el **genocidio** en el país, aunque la hayan anulado después. ([Human Rights Watch][9], [The Guardian][10])
* **Panamá**. **Noriega** es un ejemplo de **doble cara**, **narcopolítica** y **alianzas rotas** en la Guerra Fría. Su caída por la **invasión de 1989** abrió un proceso de justicia en otros países. ([The New Yorker][7])
* **Cono Sur**. En **Argentina** se avanzó con condenas a **jefes de gobierno**. SOA Watch dice que **Videla** se entrenó en la escuela, y es bueno decirlo. ([SOA Watch][16])
# En resumen
Hoy, **WHINSEC** es lo que reemplazó a la SOA. Dan cursos a militares y policías con mucho énfasis en los **derechos humanos**, la **ética**, el **trabajo en equipo** y la **cooperación**. Sus informes hablan de auditorías y de que gente de afuera los ayuda. Los que **critican** –como **SOA Watch**– dicen que **cambiar el nombre** no borra lo que pasó antes. Por otro lado, los **estudios** dicen que ahora hay **más control** y se enseñan **derechos humanos**, pero que falta ver si eso **sirve de algo** en países con **problemas** y **conflictos**. ([Wikipedia][1], [SOA Watch][22]). Las horas dedicadas a derechos humanos en los planes de estudio no superan las 8 horas lectivas frente a las más de 600 horas que consta en los cursos.
-
Distribución de egresados por país (estimaciones generales) → países con más militares entrenados.
-
Tipos de delitos atribuidos a exalumnos → desapariciones forzadas, torturas, genocidio, narcotráfico, etc.
-
Evolución en el tiempo de las denuncias más sonadas → curva que muestre en qué décadas se concentran los casos.
Estos son los países que mandan gente a WHINSEC hoy en día:
Según datos de la clase de 2025 del curso para oficiales, tenemos representación de estos 13 países:
Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Paraguay, Perú, Panamá, Uruguay y Estados Unidos (más el ejército gringo).
En 2021, entrenaron a 1,193 personas, y la mayoría, 697, venían de Colombia.
Ahora, algunos países de por aquí dejaron de enviar gente a WHINSEC a principios de este siglo:
* Venezuela cortó en 2004.
* Argentina, en 2006.
* Uruguay, Bolivia (en 2008) y Ecuador (en 2012) también se salieron.
1. **Barrita va, barrita viene:** Países que siguen mandando personal
Colombia ██████████████
El Salvador █████
Guatemala ████
Honduras ████
México ███
Perú ███
Ecuador ██
Panamá ██
República Dominicana █
Costa Rica █
Paraguay █
Uruguay █
* Activos: 13 países
* Retirados: Venezuela, Argentina, Uruguay, Bolivia, Ecuador
**En resumen:**
| Siguen enviando | Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Paraguay, Perú, Panamá, Uruguay, Estados Unidos | N/A – todos siguen apuntados |
| Se salieron desde 2004 | N/A | Venezuela (2004), Argentina (2006), Uruguay, Bolivia (2008), Ecuador (2012) |
¡Ojo! Colombia mandó un montón de gente en 2021: ¡697 estudiantes!
Y la clase de 2025 juntó a gente de 13 países, así que la cosa sigue movida por aquí.
Los que se fueron, como Venezuela y Argentina, lo hicieron por temas políticos y quejas sobre derechos humanos.
# En conclusión
La Escuela de las Américas fue **más que una escuela**: fue parte de la **estrategia** de la Guerra Fría, y eso tuvo **efectos** en **unidades, mandos y decisiones**. **WHINSEC** trató de **arreglar las cosas** –con derechos humanos y transparencia–, pero **no soluciona** los problemas del pasado. Hay **avances en los juicios** (Argentina, Guatemala, España), pero **todavía falta** que se haga justicia en muchos casos.
Para no solo decir si la escuela es “buena” o “mala”, hay que **analizar**:
1. Si los alumnos estaban en puestos importantes cuando se cometieron crímenes;
2. Si lo que se enseñaba era bueno (antes y después de 2001);
3. Si el entrenamiento cambió algo (para bien o para mal);
4. Si muestran quiénes son los alumnos y qué enseñan.
Con los datos que tenemos (comisiones de la verdad, juicios) vemos que la SOA siempre está **ahí**. Ya no se trata de si pasó o no, sino de **cómo** lo arreglamos: **verdad, justicia, reparación** y **que no vuelva a pasar**, con reglas claras para la cooperación entre países.
### Referencias y fuentes
* Historia de WHINSEC/SOA: Wikipedia/DoD y CRS. ([Wikipedia][1], [Every CRS Report][2], [irp.fas.org][4])
* Manuales de 1996. ([irp.fas.org][5])
* Alumnos y casos. ([EBSCO][6], [The New Yorker][7], [TIME][8], [Human Rights Watch][9], [The Guardian][10], [nsarchive.gwu.edu][11], [Wikipedia][12], [SOA Watch][16])
* El Salvador. ([Wikipedia][17], [Corte IDH][18], [SOA Watch][19])
ACERCA DEL CORRESPONSAL
FRANCISCO JAVIER MARíN MAURI
Me lincencié en psicología por la Universidad de Sevilla. estudios de virología por la Universidad jhons Hopkins y estudios de virus respiratorios emergentes por la O.M.S. Doctorado en neuropsicología por la Universidad de Sevilla. Especialista en Violencia sobre la mujer y en mediación de conflictos sociales.
Llevo desde 1987 ejerciendo la psicología y cada vez pienso más que muchas personas se van de este mundo sin quitarla el sello de fábrica de sus cerebros. Anduve durante casi dos años por varios países africanos para poder realizar mi tesis doctoral sobre el VIH. Ahí aprendes que el poder de la ciencia consiste en tener la suficiente humildad para ejercitar el sentido común que es, por cierto, el menos común de los sentidos.
