Ya se especula hasta con suelo marciano: el trozo más grande de Marte en la Tierra acaba de venderse por 5,3 millones de dólares

Una roca proveniente de Marte que fue hallada en el desierto del Sahara en noviembre de 2023 ha pulverizado todos los récords en una subasta en Nueva York.

Un meteorito de 25 kilogramos. El trozo de Marte más grande encontrado en la Tierra ya tiene dueño, y es un comprador anónimo que ganó la subasta de Sotheby’s tras una puja de 4,3 millones de dólares. Pagará 5,3 millones, si sumamos impuestos y tasas, el precio más alto jamás pagado por un meteorito.

La roca, bautizada como NWA 16788, pesa nada menos que 24,67 kilogramos. Con sus casi 38 centímetros de largo, es un 70% más grande que el anterior meteorito marciano más grande.

De Marte a un coleccionista anónimo. NWA 16788 había recorrido 225 millones de kilómetros cuando un cazador de meteoritos se hizo con él en la remota región de Agadez, en Níger. No se desprendió suavemente de Marte. Fue arrancado de su superficie por el impacto de un asteroide tan violento que licuó parte de sus minerales y lo catapultó al espacio.

Desde allí, emprendió un viaje de unos 225 millones de kilómetros antes de que la gravedad terrestre lo atrajera. Su corteza rojiza y las depresiones en su superficie son las cicatrices de su entrada a través de nuestra atmósfera. Ahora es oficialmente un objeto de lujo que demuestra que es posible especular con suelo marciano.

El mercado extraterrestre está en auge. Esta venta no es un hecho aislado, sino la confirmación de una tendencia al alza. El mercado de los meteoritos es un nicho activo donde la rareza, el tamaño y la historia de las rocas disparan los precios, pero ninguno ha alcanzado un precio tan alto como NWA 16788.

El que más cerca estuvo fue el meteorito Fukang, célebre por sus gemas de olivino incrustadas. En 2008, la casa Bonhams intentó venderlo por 2 millones de dólares. Los pujadores prefirieron invertir su dinero en el estiércol fosilizado de un dinosaurio que tenía 130 millones de años. En 2021, la casa Christie’s vendió un meteorito marciano por 200.000 dólares.

Quién sabe si lo veremos en un museo. La venta de un meteorito tan singular ha reavivado, como era de esperar, una vieja polémica en la comunidad científica. Muchos lamentan que una pieza de incalculable valor para la ciencia y la divulgación pueda acabar en una cámara acorazada privada. Al ser anónimo, se desconocen las intenciones del comprador

Afortunadamente, no todo el meteorito está perdido para la ciencia. Se ha conservado una muestra de referencia en el Observatorio de la Montaña Púrpura, en China para analizarlo.

Imagen | Sotheby’s

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