Estas podrían ser las 3 formas más efectivas de tratar la artrosis de rodilla sin medicamentos

Una revisión de 139 estudios clínicos con casi 10.000 participantes comparó intervenciones fisioterapéuticas para reducir síntomas asociados al deterioro articular en las extremidades inferiores

Una rodillera parece ser uno de los métodos más eficaces para tratar el dolor —así como mejorar la función y la rigidez— provocado por la artrosis, un proceso degenerativo común en el que el cartílago que amortigua la articulación se deteriora con el tiempo.

Investigadores en China clasificaron la efectividad relativa de una docena de tratamientos, que incluyen desde terapia láser y ultrasonido hasta plantillas inclinadas y cintas de kinesiología, estudiados en 139 ensayos clínicos aleatorizados.

Según los resultados de 9.644 participantes, la simple rodillera ocupó el primer lugar en efectividad para aliviar los síntomas de la artritis, concluyeron los investigadores.

Sin embargo, “el desafío”, dijo Prakash Jayabalan, director de investigación musculoesquelética en el Shirley Ryan AbilityLab en Chicago, “es lograr que los pacientes realmente usen las rodilleras”.

Jayabalan y otros clínicos que no participaron en el estudio dijeron que las rodilleras pueden proporcionar alivio inmediato a ciertas personas al reducir la carga sobre la articulación. Pero algunos pacientes las encuentran incómodas de usar.

La hidroterapia y ejercicios como el levantamiento de pesas y el yoga ocuparon el segundo y tercer lugar en la clasificación del metaanálisis. La hidroterapia, también conocida como ejercicio acuático o acuaterapia, es un enfoque terapéutico diseñado para mejorar los síntomas.

Y los expertos señalaron que mantenerse activo y conservar un peso saludable son las formas más eficaces de aliviar los síntomas de la artrosis de rodilla.

“Ambas pueden mejorar los síntomas y ralentizar la progresión de la artritis”, dijo Morgan Jones, cirujano ortopédico especializado en medicina deportiva en Mass General Brigham.

El estudio revisado por pares fue publicado el miércoles en la revista PLOS One. Estuvo dirigido por Yuan Luo, investigador del departamento de rehabilitación del Primer Hospital Popular de Neijiang, China, quien no respondió a las preguntas antes del cierre de la publicación.

El estudio, con 9.644 participantes, comparó una docena de terapias y ubicó a la hidroterapia y el ejercicio como las siguientes opciones más efectivas. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Cuando el cartílago de la rodilla se descompone, la articulación queda con un movimiento de “hueso contra hueso”, explicó Jayabalan. El cartílago no puede repararse por sí mismo como otros tejidos del cuerpo y, con frecuencia, las personas no saben que lo han perdido hasta que ya no está, dijo.

Hay dos factores de riesgo comunes para la artritis de rodilla: una lesión previa en la rodilla, como una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA), y el aumento de peso no saludable, según Steve Messier, director del Laboratorio de Biomecánica J.B. Snow en la Universidad de Wake Forest.

Cada libra adicional de peso corporal equivale a cuatro libras de presión sobre las rodillas al caminar, dijo Messier. Una vez que alguien tiene artritis en la rodilla, debe realizar cambios amplios en su estilo de vida y hacer ejercicio con regularidad para controlar el dolor, añadió.

“No importa realmente qué tipo de ejercicio se haga, mientras se mantenga activo”, dijo Messier. “Todos reducirán el dolor”.

Otros clínicos coinciden en que mantenerse activo es una de las mejores formas de aliviar el dolor por artritis de rodilla. Es la primera recomendación en las directrices publicadas en 2019 por la Sociedad Internacional de Investigación en Osteoartritis (OARSI).

Unos 33 millones de adultos en EE.UU. tienen artrosis, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Es común que las personas usen antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como el ibuprofeno, para aliviar los síntomas. Pero estos analgésicos pueden dañar el revestimiento del tracto digestivo. Jayabalan indicó que recomienda usar AINEs por no más de 10 días cuando se experimenta un “dolor debilitante” que afecta la funcionalidad.

“No deberías tomarlos todos los días”, dijo.

El reemplazo de rodilla ha sido durante mucho tiempo el estándar de oro para las articulaciones dañadas, pero puede tomar hasta un año que algunas personas se recuperen completamente de la cirugía. Alternativas emergentes se centran en bloquear los nervios para eliminar el dolor de rodilla y reducir el flujo sanguíneo para disminuir la inflamación.

“Dos personas pueden tener el mismo grado de daño estructural en la rodilla y presentar perfiles de dolor completamente distintos”, dijo Jones, también profesor adjunto de cirugía ortopédica en la Facultad de Medicina de Harvard. “La decisión de un reemplazo de rodilla termina siendo realmente individual, y el enfoque está en los síntomas del paciente”.

Expertos destacan que mantenerse activo y conservar un peso saludable son claves para aliviar los síntomas y ralentizar la progresión de la artrosis de rodilla. (Imagen Ilustrativa Infobae)

La rodillera obtuvo la mejor puntuación en diversas métricas de dolor, rigidez y funcionalidad, y tuvo la “mayor probabilidad de ser la mejor técnica”, escribieron los investigadores.

Jones afirmó que una rodillera puede ser “muy eficaz” en personas que presentan artritis en compartimentos específicos de la rodilla, ya que puede desviar la carga hacia otra parte de la articulación.

“Pero si alguien tiene artritis en toda la rodilla, una rodillera descargadora no será tan útil”, añadió. “No hay una zona más normal hacia donde desviar la fuerza”.

Los investigadores compararon una docena de intervenciones: terapia láser de baja intensidad, terapia láser de alta intensidad, estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, corriente interferencial, diatermia por onda corta, ultrasonido, plantillas con cuña lateral, rodillera, ejercicio, hidroterapia, cintas de kinesiología y terapia por ondas de choque extracorpóreas.

La hidroterapia ocupó el segundo lugar en algunas métricas. La flotabilidad del agua reduce la presión sobre las articulaciones de la rodilla y ayuda a mejorar el rango de movimiento en algunas personas, explicó Jayabalan.

La terapia de ultrasonido pulsado para tratar la artritis de rodilla “sigue siendo polémica” y obtuvo los peores resultados en múltiples métricas, escribieron los investigadores. Concluyeron también que las plantillas inclinadas, que intentan modificar la carga sobre la rodilla elevando un lado del pie, no “superan a los dispositivos neutrales en la reducción del dolor”.

Las plantillas solían ser una terapia popular para la artrosis de rodilla, pero “múltiples estudios” han demostrado que no ayudan, dijo Jones.

El uso prolongado de antiinflamatorios no esteroides puede causar daños digestivos, por lo que se recomienda limitar su consumo a episodios de dolor intenso. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Muchos de los estudios incluidos en el metaanálisis son de corta duración, entre seis y doce semanas, comentó Messier. Por lo tanto, los resultados solo respaldan el alivio del dolor a corto plazo con estos tratamientos.

“Puede aliviar el dolor por un tiempo, pero no cambiará el dolor a largo plazo”, dijo Messier. “Lo más efectivo que tienen aquí es el ejercicio”.

Jayabalan indicó que ninguno de los estudios evaluó si los tratamientos provocaron mejoras mecánicas en la rodilla: “no estaban regenerando cartílago, ni nada por el estilo”. En cambio, los estudios registraron observaciones clínicas que podrían indicar un beneficio potencial.

Además, muchos de los ensayos clínicos aleatorizados se realizaron con grupos pequeños de participantes, señaló Jones. “Hay mucha variabilidad en los estudios y en cuánto tiempo hacen seguimiento a sus pacientes”, dijo.

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