Obtener la ciudadanía de Estados Unidos suele ser un procedimiento largo y diverso. Sin embargo, independientemente del camino que se elija o que se considere viable para naturalizarse, aprobar los exámenes de inglés y civismo son obligatorios. Solo en contadas excepciones las personas interesadas pueden evitar la evaluación de idioma de acuerdo a la ley.

Quiénes pueden obtener la ciudadanía sin presentar el examen de inglés

En los fundamentos legales del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos ​(Uscis, por sus siglas en inglés), se establece que todos los solicitantes de ciudadanía estadounidense deben aprobar tanto un examen de civismo como de inglés. Ambas prueban tienen el objetivo de demostrar una integración exitosa del interesado a la sociedad estadounidense.

No obstante, hay ciertas excepciones para algunos perfiles en consideración a su edad y/o condiciones físicas. A través de una tabla disponible en su sitio oficial, Uscis establece quiénes están exentos de la obligación de presentar el examen de inglés para tener la ciudadanía:

• Tener 50 años de edad o más y haber sido residente legal en Estados Unidos durante al menos 20 años para el momento de la solicitud.
• Tener 55 años de edad o más y haber sido residente legal en Estados Unidos durante al menos 15 años para el momento de la solicitud.
• Tener 65 años de edad o más y haber sido residente legal en Estados Unidos durante al menos 20 años para el momento de la solicitud.
• Además, están exentos del examen de inglés quienes demuestren una discapacidad médica que les impida completarlo (mediante el Formulario N-648). Si la discapacidad se considera grave, los solicitantes también podrían omitir el examen de civismo.

Ahora bien, quienes estén dentro de la excepción para presentar el examen de inglés por cuestión de edad, pueden presentar el examen de civismo en su idioma o solicitar la ayuda de un intérprete.

Cómo es el examen de inglés diseñado por el Uscis y con cuánto debe aprobarse

El Uscis tiene sus propias guías de preparación para el examen de inglés y para el examen de civismo. A grandes rasgos, estos documentos explican cómo se componen ambas pruebas para que el solicitante esté lo suficientemente preparado.

En lo que respecta al examen de inglés, este se compone de tres partes fundamentales:

• Expresión oral: durante la entrevista para la naturalización, un oficial del Uscis evaluará la habilidad del solicitante para hablar y comprender inglés al revisar el Formulario N-400.
• Lectura: el solicitante debe leer correctamente y en voz alta una de tres oraciones proporcionadas por los oficiales.
• Escritura: se requiere que el solicitante escriba correctamente una de tres oraciones dictadas por el oficial.

Este examen no se califica bajo un esquema numerado convencional. Simplemente, el oficial a cargo emitirá a su juicio una designación como “aprobado” o “no aprobado”.

Qué sucede cuando los solicitantes de ciudadanía en EE.UU. no aprueban el examen de inglés

Según se explica en las mismas guías respecto a los exámenes, quienes no aprueben tendrán una segunda oportunidad para intentarlo. En estos casos, Uscis reprogramará automáticamente una segunda cita, la cual tendrá lugar entre los siguientes 60 y 90 días tras la primera entrevista.

En caso de volver a fallar en el examen de inglés, la solicitud de naturalización será denegada. Con este resultado, Uscis enviará una notificación oficial en donde explicará la razón del rechazo.

Si ocurre todo lo anterior, el interesado deberá iniciar toda la solicitud de ciudadanía desde cero. En pocas palabras, tendrá que presentar un nuevo Formulario N-400, pagar la tarifa correspondiente otra vez, y dar tanto el examen de civismo como el de inglés.