El jefe de la OMS defiende su solicitud de presupuesto

La Organización Mundial de la Salud, despojada del financiamiento de EEUU, pidió el lunes a los países miembros que apoyen su solicitud «extremadamente modesta» de un presupuesto anual de 2,100 millones de dólares, poniendo esa suma en perspectiva junto a los gastos en campañas publicitarias para el tabaco o el costo de la guerra.

Después de casi 80 años de esfuerzo por mejorar la vida y la salud humanas —algo que, según sus críticos, ha hecho de manera deficiente o insuficiente—, la agencia de salud de la ONU lucha por su propia supervivencia después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, detuviera en enero el financiamiento de Estados Unidos, que tradicionalmente ha sido el mayor donante de la OMS.

«2,100 millones de dólares es el equivalente al gasto militar global cada ocho horas», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. «2,100 millones de dólares es el precio de un bombardero furtivo, para matar personas».

«Y 2,100 millones de dólares es una cuarta parte de lo que la industria del tabaco gasta en publicidad y promoción cada año. De nuevo, un producto que mata personas», dijo en la asamblea anual de la OMS. «Parece que alguien cambió las etiquetas de precio de lo que es verdaderamente valioso en nuestro mundo».

La OMS ha presentado un presupuesto para los próximos dos años que es un 22% menos de lo planeado originalmente, en gran parte en respuesta a los recortes de financiación de Estados Unidos y otros países occidentales, y dice que ha asegurado compromisos para aproximadamente el 60% de eso.

Pero aún enfrenta un déficit presupuestario de 1.700 millones de dólares.

«Sabemos que en el panorama actual, movilizar esa suma será un desafío. No somos ingenuos ante ese desafío«, dijo Tedros.

“Pero para una organización que trabaja sobre el terreno en 150 países con una vasta misión y mandato que los estados miembros nos han dado, 4,200 millones de dólares para dos años —o 2,100 millones de dólares al año— no es ambicioso. Es extremadamente modesto”, añadió.

Recortes que podrían costar vidas

Como resultado de los recortes, la agencia de salud de la ONU este año ha visto una caída en su capacidad para llevar a cabo su amplio mandato, que va desde recomendar reducciones en los niveles de azúcar en las bebidas gaseosas hasta liderar la respuesta global a pandemias como el COVID-19 o brotes como el de polio o ébola.

Tedros y su equipo han estado lidiando con una respuesta a los recortes de Estado Unidos, así como con la reducción de aportaciones de otros donantes occidentales tradicionales que están destinando más dinero a la defensa y menos a la ayuda humanitaria.

Matthew Kavanagh, director del centro de Política y Salud Global de la Universidad de Georgetown, dijo que otros países han utilizado la «disrupción de Estados Unidos» —el recorte de ayuda— «como cobertura para hacer sus maniobras, con muchos países en Europa reduciendo la ayuda«.

«La OMS enfrenta una crisis existencial que va mucho más allá de un déficit presupuestario hasta la cuestión de si este tipo de multilateralismo puede tener éxito en abordar la salud global en esta nueva era de nacionalismo y desinformación», expresó, aludiendo a la discordia entre muchos países que podría costar vidas.

«Literalmente, probablemente millones morirán innecesariamente en la trayectoria actual y los ministros de salud del mundo no parecen capaces de una respuesta coherente», añadió Kavanagh.

Preparación para pandemias en la agenda

En la agenda de nueve días de la Asamblea Mundial de la Salud hay dos avances importantes destinados a reforzar la fortaleza financiera de la OMS y mejorar la capacidad del mundo para enfrentar pandemias en el futuro.

Se espera que los países miembros acuerden aumentar las cuotas anuales, conocidas como «contribuciones evaluadas», en un 20% para apoyar las finanzas de la OMS y reducir la dependencia de las contribuciones voluntarias de los gobiernos, que cambian cada año y constituyen más de la mitad del presupuesto.

También se espera que acuerden un «tratado pandémico» arduamente negociado, que nació del deseo de evitar una repetición de la respuesta desigual y fragmentada a el COVID-19 cuando llegue la próxima pandemia, que la mayoría de los expertos considera inevitable.

Entre otras cosas, el tratado garantizaría que los países que compartan muestras críticas de virus reciban cualquier prueba, medicamento y vacuna resultante, y daría a la OMS hasta el 20% de esos productos para asegurar que los países más pobres puedan tener acceso a ellos.

«Cada Asamblea Mundial de la Salud es significativa, pero la de este año lo es especialmente», dijo Tedros. «Este es verdaderamente un momento histórico».

La efectividad del tratado enfrentará dudas cuando Estados Unidos —que invirtió miles de millones en el trabajo rápido de las compañías farmacéuticas para desarrollar vacunas contra el COVID-19— esté ausente, y porque los países no enfrentan sanciones si lo ignoran, un problema común en el derecho internacional.

Kavanagh dijo que la aprobación del tratado «podría ser una victoria significativa —evidencia de que el gobierno de Estados Unidos puede que ya no sea indispensable en la salud global» y podría ofrecer una oportunidad para las naciones en desarrollo en el «Sur global» a largo plazo.

Reorganización de la gestión mientras se ajusta al presupuesto

Trump ha ridiculizado durante mucho tiempo a la OMS, incluso en su primer mandato, cuando retiró a Estados Unidos por su supuesta sumisión a China y otros supuestos errores en la pandemia del COVID-19. El presidente Joe Biden reintegró al país en la OMS.

En su primer día de regreso en el cargo en enero, Trump firmó una orden ejecutiva para pausar futuras transferencias de fondos del gobierno estadounidense a la OMS, retirar al personal del gobierno de Estados Unidos que trabaja con ella y anunciar una retirada formal para enero próximo, según el calendario de un año requerido por la ley estadounidense.

Otros opositores continúan atacando a la OMS. CitizenGo, un grupo activista que apoya temas de derecho a la vida y libertad religiosa, protestó el lunes contra el tratado pandémico fuera del complejo de la ONU en Ginebra, donde se celebraba la reunión de la OMS.

La manifestación incluyó una escultura de globos en forma del mundo y una pancarta que arremetía contra las «élites globalistas» y mostraba una imagen de Tedros y el multimillonario cofundador de Microsoft, Bill Gates, un importante partidario de la OMS, dándose la mano y rodeados de dólares.

«Después del COVID, la OMS se reunió y pensó que era una buena idea centralizar aún más el poder», dijo el activista de CitizenGo Sebastian Lukomski, acusando a la OMS de un esfuerzo por «eliminar más libertades fundamentales y no aprender de los errores que ocurrieron durante el COVID».

En el período previo a la asamblea, la OMS ha estado reorganizando su estructura y reduciendo costos.

En una reunión sobre su presupuesto la semana pasada, Tedros —exministro de Salud y Exteriores de Etiopía— anunció una reorganización de la alta dirección que incluyó la salida de doctor Michael Ryan, un asesor clave, del puesto de jefe de emergencias.

Tedros dijo la semana pasada que la pérdida de fondos y otras asistencias de Estados Unidos han dejado a la OMS con un déficit salarial de más de 500 millones de dólares.