95 años de la Escuela Superior de Lechería: Una historia de formación, identidad y futuro

La Escuela Superior de Lechería (ESL) celebró este 5 de mayo su 95° aniversario con un acto conmemorativo en el Club Artesano de Nueva Helvecia. El encuentro fue la reafirmación del valor que esta institución tiene en el entramado educativo, social y productivo del Uruguay rural y agroindustrial. El acto contó con la presencia de la directora general de UTU, la Profesora Virginia Verderese, el sub Director de UTU Wilson Netto, la consejera de la ANEP, Carolina Pallas, la directora de la Escuela de Lechería Ana Lacaze, la alcaldesa de Nueva Helvecia, Mónica Wibmer, el ex director Eduardo Davyt, la presidenta de la Agecia de Desarrollo Económico del Este de Colonia, Gabriela Rostán, José Manuel Arenas por OPP, el gerente de la Fomento Colonia Suiza, Juber Gonzalvez de Mezquita, el Presidente de AUTEL, Darwin Nieves, el senador Nicolás Viera, entre otros.

Desde su fundación en 1929, fruto del impulso de la Sociedad de Fomento Rural de Colonia Suiza *, que vieron en la educación técnica una herramienta de desarrollo, la Escuela Superior de Lechería ha sido sinónimo de excelencia, innovación y compromiso con el país. Lo que comenzó como un campo experimental hoy es un centro de referencia nacional e internacional en tecnología láctea y calidad alimentaria, con una propuesta formativa que combina teoría, práctica y pasantías en empresas del sector.

Actualmente, la institución recibe a estudiantes de todo el país, con 119 alumnos que cursan el Bachillerato Técnico Agrario con internado y el Tecnólogo en Manejo de Sistemas de Producción Lechera. Sus instalaciones cuentan con una planta piloto, 90 bovinos de raza Holando y una producción diaria de 1.600 litros de leche, transformados en más de 15 variedades de quesos, además de manteca, yogurt y otros productos. Si volvemos al año 1930 y repasando los archivos históricos de HEVLECIA podemos leer que en ese año la Escuela contaba con 28 alumnos.

Durante el acto del pasado lunes, se reconoció la labor de docentes y funcionarios con más de 30 años de trayectoria, y se compartieron palabras que marcaron el espíritu de la jornada. Gustavo Travieso, técnico lechero egresado, destacó el carácter formativo integral de la Escuela: “No es solo una institución educativa, es un espacio democrático donde también se construye ciudadanía”. Su intervención recorrió la historia del centro y llamó a seguir invirtiendo en investigación, como en sus orígenes.

La consejera de la ANEP, Carolina Pallas, subrayó el valor estratégico del proyecto educativo de la ESL: “Esta es una escuela alineada con las necesidades de su territorio, con un modelo que prioriza el desarrollo sostenible y la soberanía alimentaria. La identidad del centro es un factor clave en su sistema de decisiones”.

A su vez, la directora del centro, Ana Lacaze, compartió algunos logros recientes: “Tenemos desempleo cero entre nuestros egresados. Y también hemos revertido la histórica mayoría masculina en el alumnado: hoy hay más mujeres que varones cursando lechería. Me encontré con una escuela que tiene ganas de crecer, y eso es lo más importante”.

La celebración contó también con la participación de autoridades locales, instituciones vinculadas al sector lácteo, estudiantes, familias y exalumnos. Hubo música en vivo, con presentaciones de la Orquesta Institucional y del grupo Acordes Suizos, además de un servicio gastronómico y una torta de cumpleaños preparada por estudiantes de la Escuela Técnica de Nueva Helvecia.

Al cierre, Davyt, director histórico de la escuela resumió con emoción lo que representa esta institución: “La Escuela Superior de Lechería ha sabido adaptarse, crecer y mantenerse fiel a su esencia. Es mucho más que un centro de estudios: es una comunidad viva, un motor de desarrollo y un puente entre la tradición y el futuro”.

A 95 años de su creación, la Escuela Superior de Lechería continúa siendo un símbolo de lo que el conocimiento, el trabajo y el arraigo pueden lograr cuando se convierten en política educativa y en apuesta colectiva. Porque hablar de la Escuela Superior de Lechería es hablar de Nueva Helvecia, de innovación en el agro y del esfuerzo de generaciones que han hecho de la educación una herramienta de transformación.

(*) Ya en 1917, las actas de la Fomento Colonia Suiza —digitalizadas por el periódico HELVECIA— mencionaban la propuesta de establecer una Escuela Práctica de Lechería como respuesta a los desafíos productivos de la zona. En sesión del 28 de septiembre de ese año, se aceptó el ofrecimiento del Consejo Superior de Enseñanza Industrial para ofrecer una serie de conferencias técnicas en la localidad.