El Gobierno francés ultima plan para atraer científicos descontentos con Trump

«Estados Unidos es un país evidentemente amigo y aliado. No estamos en una lógica de confrontación científica con ellos. Se trata de un movimiento que se ha originado por las opciones tomadas por la administración estadounidense y nos parece que debemos movilizarnos», declaró Baptiste, en una entrevista celebrada en su ministerio, en el corazón de París.

Desde que Trump anunció severos cortes en el sector público, que afectaron a aéreas universitarias y científicas relacionadas con el cambio climático, los estudios de género y LGTBI o las vacunas y las enfermedades infecciosas, varios centros europeos han visto una oportunidad para captar a esos talentos.

El ministro estimó que en Francia y en otros países europeos como Alemania y España «hay una tradición de acogida, de libertad académica», la misma que muchos investigadores, académicos y científicos del otro lado del Atlántico ven ahora amenazada. Muchos de ellos ya no tienen trabajo, otros temen perderlo, y otra buena parte siente no tener las condiciones para realizarlo.

La revista científica Nature publicó esta semana una encuesta en la que el 75 % de los investigadores participantes (1.200) afirmaron que se plantean abandonar Estados Unidos por culpa de las políticas de Trump. Sus destinos prioritarios serían Canadá y Europa en primer lugar.

«El Gobierno francés tiene la intención de hacer algo coordinado con las universidades y los centros de investigación. Por eso, tendremos anuncios en cuestión de días que perfilarán la amplitud del dispositivo», adelantó Baptiste, aunque no quiso dar más detalles.

En el sur de Francia, la universidad de Aix-en-Provence, que cuenta con 80.000 estudiantes (12.000 de ellos extranjeros), fue pionera en el país con el lanzamiento de «un programa de urgencia» para aceptar investigadores de EE.UU. en una apertura de candidaturas abierta durante este mes de marzo.

Portavoces de la universidad dijo a EFE que el próximo lunes cerrará la convocatoria con cerca de 200 solicitudes para entre 15 y 20 plazas disponibles, una fuerte demanda que resulta aún más sorprendente si se tiene en cuenta que los salarios en Francia en el sector de la investigación pueden ser entre dos o tres veces menores que en el país americano.

Otras universidades francesas han iniciado también proyectos similares, como la parisina PSL Dauphine, y el plan gubernamental busca dar una estructura al proceso. «Hay una oportunidad para nosotros, porque hay muy buenos investigadores», reconoce Baptiste.

Ante la falta de músculo financiero frente a las grandes universidades estadounidenses y en medio de un costoso plan de rearme en Europa, el ministro francés de Enseñanza Superior presumió de los esfuerzos que ha hecho su país hasta ahora, que cifró en 6.000 millones de euros extras desde 2020 con una ley plurianual sobre la investigación.

«¿Somos capaces de ir más lejos? Es una pregunta que debemos hacernos en Francia. ¿Lo debemos hacer en el ámbito europeo? Hay que planteárselo si queremos hablar seriamente de la autonomía de Europa», sostuvo.

Baptiste abogó por que la UE tenga la misma ambición «de autonomía europea» con la investigación que con la defensa y la industria, pues estos dos sectores hoy prioritarios «se nutren» muchas veces de los estudios que salen de los centros académicos y científicos.

Por ello, el ministro explicó que una quincena de países europeos, entre ellos España, han escrito a la comisaria europea encargada del área de la investigación, Ekaterina Zakharieva, para pedirle la elaboración de un plan de captación de talento, al nivel de la Unión Europea.

Europa les puede ofrecer «libertad académica y libertad de investigación. Una libertad de opinión que lamentablemente está en declive en todo el mundo», destaca el ministro, además de centros y equipos de primer nivel mundial.

Basándose en la experiencia en Aix-Provence, los perfiles más proclives a cruzar el charco son los especialistas en enfermedades infecciosas o en vacunas ARN mensajero (como algunas de las usadas contra la covid), científicos que trabajan para la NASA en misiones relacionadas con el cambio climático o de sociólogos sobre género o estudios LGTBI.