Calor extremo y viajes en auto: ¿conviene usar el aire acondicionado o bajar las ventanillas?

En época de vacaciones una alternativa elegida por muchas personas es la de viajar en auto a su destino, con el objetivo de distenderse y poder disfrutar unos días en familia o con amigos. Uno de los costos más importantes a tener en cuenta en estas situaciones es la del combustible.

Un ejemplo claro es el precio de la nafta, que incrementó este año e implica un costo considerable al momento de planificar el trasporte. Por ejemplo, si se piensa viajar en auto a la costa atlántica en este verano, se deben calcular antes los costos de la nafta y de los peajes para llevar adelante la travesía.

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Es común escuchar consejos sobre cómo ahorrar combustible, desde realizar un manejo eficiente hasta alquilar vehículos que se caractericen por un bajo consumo. Uno de los más populares es el de evitar el uso del aire acondicionado y conducir con las ventanas bajas.

Qué conviene para gastar menos: ¿ventanas bajas o apagar el aire?

Circular con las ventanas bajas no es solo una alternativa para refrescar el vehículo y lograr que pueda ingresar el aire como forma de combatir las altas temperaturas en verano, sino que también es una conocida forma de ahorrar combustible para el vehículo, ya que requiere un menor gasto de energía. Sin embargo, no siempre vale la pena implementar esta estrategia.

En bajas velocidades (hasta 65 km/h), permite ahorrar nafta porque evita la carga adicional que genera el aire acondicionado sobre el motor. Ahora, cuando se conduce a altas velocidades, se genera el efecto de la resistencia aerodinámica. Esto provoca que el vehículo requiera más energía para avanzar, aumentando más de lo que se ahorra el consumo de gasolina.

En el caso del aire acondicionado es al revés, es decir, a bajas velocidades utilizar el aire nos va a generar un mayor gasto de gasolina que lo que implicaría manejar con las ventanas bajas, pero si por el contrario se aumenta la velocidad, es conveniente ir con el aire prendido y cuidar la aerodinámica del vehículo.

Una recomendación clave en este aspecto es la de mantener activada la opción de recirculación de la climatización. Al activar la función, se puede ahorrar hasta un 30% el combustible, ya que evita que el aire exterior entre al habitáculo por lo que el aire acondicionado trabaja sobre el aire ya enfriado, permitiendo que este se enfríe más rápido y con un menor esfuerzo. Esto, a su vez, reduce la carga en el motor y por ende, el consumo de nafta.

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Otros trucos para ahorrar nafta al conducir

Una recomendación para poder manejar de manera eficiente y segura es la de realizar un trayecto en velocidad crucero. Esto es posible en gran parte de los vehículos nuevos gracias a la tecnología que traen de fábrica que permite seleccionar la velocidad deseada sin la necesidad de estar apretando el acelerador y el freno de manera constante.

Aunque, para que este modo de conducción permita realmente generar un ahorro de combustible es necesario que sea en ruta, para que las condiciones sean constantes y sin cambios de velocidad.

Otra alterativa para poder ahorrar nafta y que no implica ninguno de los trucos anteriores tiene que ver exclusivamente con la velocidad. Muchos conductores consideran que conducir a exactamente 90km/h es la manera más eficaz de optimizar el combustible. Sin embargo, aunque no hay una velocidad fija de conducción ideal que se pueda aplicar como regla general a cualquier tipo de vehículo, suele ser más eficiente conducir entre 70 y 80km/h.

Finalmente, otro aspecto a tener en cuenta es el de mantener los neumáticos inflados, ya que de lo contrario consumen más combustible. El consejo es controlar su presión regularmente, pero con especial cuidado antes de emprender un viaje largo. El manual de cada auto indica cuál es la presión correcta, pero es posible que se deba aumentar al máximo recomendado si se viaja con múltiples pasajeros y un equipaje pesado. Sin embargo, hay que tener en cuenta que cualquier peso adicional seguirá consumiendo más combustible.