EE.UU. ayudarán a recuperar barco esclavista hundido en Brasil

El Consulado General de los Estados Unidos en Río de Janeiro ha asignado, este martes (10), US$ 295 mil al Instituto AfrOrigens, orientado a acciones de conservación de los restos del bergantín Camargo, el último barco esclavista que desembarcó africanos esclavizados en Brasil en 1852. La embarcación está hundida desde aquel año en la costa de Angra dos Reis, en el estado de Río.

Los recursos provienen del Fondo de los Embajadores de los Estados Unidos para la Preservación Cultural (AFCP, por sus siglas en inglés), un programa creado por el Departamento de Estado de los EE.UU. en 2001 para proporcionar apoyo financiero a iniciativas de preservación del patrimonio cultural mundial. El AFCP ya ha beneficiado a diez sitios históricos brasileños.

“El apoyo al bergantín Camargo simboliza perfectamente lo que representa el Fondo de los Embajadores: un compromiso duradero de los EE.UU. con la preservación de la memoria cultural, la promoción de la comprensión histórica y el fortalecimiento de nuestros valores compartidos”, afirmó la embajadora Elizabeth Frawley Bagley durante una ceremonia en el Museo de la Historia y la Cultura Afrobrasileña (Muhcab), en Río.

Robado y posteriormente comandado por Nathaniel Gordon, el bergantín transportaba alrededor de 500 africanos desde Mozambique para trabajos forzosos en plantaciones brasileñas en 1852, dos años después de la promulgación de la Ley Eusébio de Queirós, que prohibía el tráfico de esclavizados hacia Brasil.

Casi una década después, el capitán fue capturado en el Congo, condenado y sentenciado a muerte en los Estados Unidos, convirtiéndose en el único estadounidense ejecutado por tráfico de africanos esclavizados.

Ahora, a lo largo de tres años, período de vigencia de la inversión, se desarrollarán actividades de arqueología subacuática que incluyen el mapeo 360 grados de todo el sitio arqueológico, identificación, estudio, análisis históricos y preservación de todas las estructuras y artefactos encontrados.

Además, en tierra, el proyecto incluirá la protección de la memoria de la comunidad quilombola local, Santa Rita do Bracuí, descendiente de africanos esclavizados transportados en navíos como el Camargo.

Las acciones incluirán la señalización de puntos de relevancia histórica en la región, como el puerto clandestino, el cementerio de esclavizados y las estructuras de recepción, documentación y preservación en la hacienda.

Quilombolas

Según el consulado de los EE.UU., quilombolas miembros de la comunidad fueron contratados formalmente para participar de manera activa en los trabajos, a través de una base ya instalada dentro del quilombo. Serán capacitados en técnicas como iniciación a la arqueología, buceo submarino, documentación y producción audiovisual, para que puedan transformar los resultados del trabajo en recursos sostenibles para la comunidad.

“El Fondo de los Embajadores de los Estados Unidos para la Preservación Cultural es un reconocimiento fundamental para AfrOrigens y la comunidad quilombola de Bracuí. Al fomentar el uso sostenible de este patrimonio histórico, el proyecto fortalece la lucha por los derechos territoriales, promueve la valorización de la identidad cultural afrodescendiente y crea oportunidades sostenibles de generación de ingresos. Esta iniciativa consolida el papel del patrimonio como herramienta de transformación social y reparación histórica, conectando el pasado con el presente para inspirar futuros más justos e inclusivos”, afirmó el presidente de AfrOrigens, Luis Felipe Santos.

En 2018, también en Río de Janeiro, el fondo concedió US$ 500 mil para trabajos de preservación del Muelle de Valongo, el puerto de desembarco mejor preservado en las Américas, que recibió en el pasado a alrededor de un millón de africanos esclavizados.