Antártida: los nuevos mapas argentinos que revolucionarán el modo de ver al continente blanco

“Uno quiere lo que conoce” es quizá uno de los axiomas más importantes a la hora de pensar en nuestra patria y soberanía. De ahí, la importancia de difundir lo que somos y, desde un enfoque lingüístico, sentar precedente para poder nombrar aquello que nos rodea. Y más cuando se trata de la Antártida.

Ambas acciones tienen peso en la construcción de nuestra identidad, como argentinos y como habitantes de la octava geografía del mundo. Porque, después de todo, desde el minuto uno de nuestra existencia aprendemos a relacionarnos con nuestro territorio más inmediato. Luego, serán los mapas y las imágenes los que nos permitan llegar a los puntos más recónditos de nuestro país. Gracias a ello, sin llegar a reconocerlos a todos, los sentimos propios.

El Instituto Geográfico Nacional (IGN), ubicado en pleno barrio porteño de Palermo, no es ajeno a esa necesidad nacional. De hecho, desde hace décadas, es el responsable de confeccionar los mapas oficiales de nuestro país.

Sin embargo, existía un pendiente: la necesidad de contar con un mapa del continente blanco que incluya criterios según las necesidades de los distintos organismos nacionales que se despliegan en las distintas campañas y que, además, contenga topónimos que no sean extranjeros.

¿Cuál es el rol del Instituto Geográfico Nacional en los mapas antárticos?

En los nuevos mapas antárticos, el Instituto Geográfico Nacional tiene un rol clave. No solo porque debe configurar los mapas oficiales, sino porque es, además, el que convocó a otras instituciones a trabajar mancomunadamente ante la necesidad de contar con cartografía unificada y con más detalle de las zonas a las que habitualmente van los científicos. Finalmente, este organismo también será el que enviará personal técnico para brindar apoyo a los investigadores que, en la próxima campaña, estarán empleando los nuevos mapas. 

“Siempre se trabajó en ámbitos estancos. Los científicos iban por su lado y nosotros, el Instituto Geográfico Nacional, cuando nos requerían”, dijo a DEF el coronel (retirado) Jorge Horacio Machuca, director del Instituto Geográfico Nacional, sobre esta iniciativa.

La relevancia de los mapas para la Antártida

“El mapa no es solo la información impresa. Es un sistema de datos geográficos digitales que están georeferenciados. Es todo un paquete con datos. Por eso, en él, está trabajando un equipo multidisciplinario”, contó Machuca.

Además, el oficial del Ejército Argentino subrayó que en este trabajo también participan las Fuerzas Armadas, ya que los efectivos del Comando Conjunto Antártico (dependiente del Estado Mayor Conjunto de las FF.AA.) y del Servicio de Hidrografía Naval colaboran en la confección del nuevo material.

El objetivo: contar con un producto que pueda ser funcional a todos los científicos. “Es fabuloso poder interrelacionarnos y es interesante porque, si ellos no nos dicen cuál es la necesidad, se hace más difícil”, añadió.

Además, y en palabras de Machuca, en el presente se logró que aquellos que necesitan los mapas y quienes los confeccionan, puedan sentarse en la misma mesa.

“Hoy estamos a punto de conformar la primera misión que irá a la Antártida con cartografía confeccionada por estos equipos con el objetivo de que puedan realizar su trabajo de la mejor manera”, agregó.

Cabe destacar que no es la primera vez que este organismo trabaja en esta temática. Desde hace tiempo vienen trabajando sobre un Atlas de la Antártida, proyecto que, en cierta manera, puso en relieve la necesidad de contar con este tipo de mapas.

Cuestión de soberanía

¿Cuál es el modo de trabajo? Los científicos asisten a las reuniones programadas en el IGN y, con sus aportes, se va confeccionando la nueva cartografía. Además, en ese trabajo, también se identifican los diferentes puntos con topónimos nacionales. “Eso es sentar precedente y soberanía. Es algo sumamente importante”, detalló Machuca, quien también advirtió que, además, es un aspecto clave para el trabajo de la Cancillería. Por ejemplo, muchos de los antecedentes considerados en los reclamos por las Islas Malvinas son cartográficos.

“Es importante que todo quede registrado. Por eso el valor de poner topónimos nuestros. Porque en este momento, si vas a la Antártida, los mapas contienen nombres en otros idiomas. Y nosotros estamos allí desde hace varios años”, contó el coronel.

“Los productos cartográficos se están distribuyendo”

Una de las figuras claves en esta iniciativa es el teniente coronel Facundo Casasola, integrante del Instituto Geográfico Nacional. En sus palabras, este trabajo tiene una finalidad primordial: hacerle llegar a los argentinos los productos geoespaciales y geográficos que describen nuestro territorio en detalle.

“Todo lo que se va a hacer en la Antártida figura en el Plan Anual Antártico Argentino. Eso hace que sea sostenible, que plasme la soberanía y que sea una política (o un plan) dentro de lo que son las instituciones”, comentó. También subrayó que, en poco tiempo, se podrá hacer la validación de estos productos cartográficos sobre el continente blanco.

Las etapas de la iniciativa argentina

Toda la iniciativa consta de varios procesos. Primero hay que ir a la Antártida para poder llevar adelante los vuelos con sensores o con cámaras aerofotogramétricas (que están apoyados por estaciones GPS o GNSS) para poder registrar, en detalle, el terreno.

Luego, con los datos obtenidos se realizan productos con imágenes de alta resolución (con un píxel de cuatro o cinco centímetros) que describen los objetos espaciales de las estructuras o comportamientos de las geologías y cuestiones vinculadas a la biología en el lugar. Justamente, en esta etapa es donde los científicos juegan un papel clave, pues son ellos los que deben identificar los datos necesarios y requeridos para sus áreas de trabajo.

“Sobre esas imágenes se hace un producto cartográfico de línea y los científicos recolectan información con un procedimiento ya estandarizado entre las instituciones. Ello es incorporado a una base de datos geoespacial para la producción de aquellos productos cartográficos de línea que describen los objetos espaciales de las diferentes ciencias”, explicó el teniente coronel.

Además, sobre los nuevos mapas, dijo: “También buscamos incorporar los topónimos que reflejen la identidad del Estado argentino y que puedan ser una referencia para los investigadores”.

Así son los mapas que necesitan los científicos antárticos

El resultado del trabajo multidisciplinario se verá reflejado en los mapas que, desde ahora, comenzarán a utilizar los distintos organismos que trabajan en la Antártida, como el CONICET, el Servicio de Hidrografía Naval, la Dirección Nacional Antártica, el Instituto Antártico, el Instituto Geográfico Nacional, el Instituto Geográfico Militar y el Servicio Geológico Minero Argentino.  

Justamente, las mesas de trabajo que se realizan buscan que ya se comience a trabajar con cartografía propia (que si bien está en revisión, el IGN está trabajando para su aprobación) que será la base para los futuros trabajos que se realicen en el continente blanco.

“Estamos trabajando por el bien de Argentina”

“Antes, las organizaciones contaban con mapas que tenían otros detalles. Entonces, cuando ellos iban a campo, no tenían cartografía de detalle en la misma escala para capturar y poder hacer sus mapas. Entonces usaban la de otros países”, contaron desde el predio de Palermo.

En diálogo con DEF, Juan Manuel Lirio, del Instituto Antártico Argentino, explicó que el organismo del que depende apunta a orientar la investigación en el continente blanco:

“En la parte de Ciencias de la Tierra teníamos proyectos para mapear el sector antártico argentino pero, muchas veces, no los podíamos concretar porque, por ejemplo, para hacer un mapa necesitas topónimos. Entonces tratamos de reunir a los actores. La cabeza de playa la está haciendo el Instituto Geográfico Nacional al confeccionar el mapa. Lo bueno es que todos estamos trabajando juntos por el bien de Argentina”.

Por su parte, María Luz Abbeuto, de la Dirección Nacional del Antártico, contó que desde su área de trabajo (el programa de Gestión Ambiental y Turismo) participan del intercambio de información ya que luego deben llevarlo al sistema del Tratado Antártico para darle visibilidad.

Desde IGN también contaron que, otra de las aplicaciones de los mapas, es que pueden ser empleados para generar rutas de evacuación.

Nombres argentinos: con el corazón en el continente blanco

Dolores Puente, responsable del área geográfica del IGN, contó que, como el Instituto trabaja en la toponimia de todo el país, también le corresponde hacerlo sobre el sector antártico argentino. “Ahora podemos tener una base oficial de nombres. Y, cuando existe algo sin nombre, se puede armar un procedimiento de nominación”, agregó.

“Estamos tratando de compatibilizar, en una misma base de datos, todas las acepciones posibles para que, como argentinos, podamos identificar eso como corresponde”, añadió Silvina López, también del IGN.

Según los expertos, si uno ingresa en el nomenclador del Sistema del Tratado Antártico para buscar la denominación de un lugar o accidente geográfico, suele suceder que los nombres ya han sido colocados por otros países. “Eso, a nivel de soberanía, nos termina jugando en contra”, confesaron, no sin antes aclarar que, aparecer en el sistema, nos brinda visibilidad y representación (más allá de que, con el Tratado, la Antártida es una causa internacional).

A partir de ahora, con la nueva cartografía y un software gratuito, los argentinos podrán conocer el continente blanco y tener su corazón también ahí.

Por qué Argentina necesita contar con nuevos mapas de la Antártida

Según el teniente coronel Casasola, uno de los aspectos más importantes de esta iniciativa es que responde a la necesidad de descripción geoespacial. Justamente, desde el IGN insisten en que el presente no deja de entusiasmar al equipo que integra esta iniciativa: “Sabemos que estamos participando de la generación de productos cartográficos más relevante de las últimas décadas”. 

“De mi parte, estoy orgulloso de integrar este equipo de trabajo formado por expertos en temas antárticos. Además, el IGN es parte de varios proyectos, como el estudio de comportamiento de los glaciares y los relevamientos con drones y apoyo geodésico. Esto no se podría concretar sin la interacción interagencial”, concluyó.