Fiebre de apuestas supera ritmo de contagio del covid-19 en Brasil

En los primeros siete meses de 2024, 25 millones de personas comenzaron a hacer apuestas deportivas en plataformas electrónicas en Brasil, con una media mensual de 3,5 millones de nuevos apostadores. Este ritmo supera el tiempo que tardó el coronavirus en infectar a 25 millones de brasileños, un proceso que tomó 11 meses, desde el 26 de febrero de 2020 hasta el 28 de enero de 2021.

En los últimos cinco años, el número total de brasileños que han participado en apuestas ha alcanzado los 52 millones. De estos, el 48% son nuevos jugadores que comenzaron a apostar en los primeros siete meses de este año. Estos datos provienen de una encuesta realizada por el Instituto Locomotiva entre el 3 y el 7 de agosto.

El fenómeno de las apuestas electrónicas en Brasil es comparable en tamaño a la población de Colombia y supera a la de países como Corea del Sur, España y Argentina. El perfil de los apostadores revela que el 53% son hombres y el 47% mujeres. Además, el 40% de los jugadores tiene entre 18 y 29 años, el 41% entre 30 y 49 años, y el 19% tiene 50 años o más. La mayoría, el 80%, pertenece a las clases sociales C, D y E, mientras que el 20% restante se encuentra en las clases A y B.

Siete de cada diez jugadores apuestan al menos una vez al mes, y el 60% de quienes han ganado una apuesta reinvierten al menos parte de sus ganancias en nuevas apuestas. Renato Meirelles, presidente del Instituto Locomotiva, señala que la facilidad de apostar desde el móvil, el atractivo publicitario de las plataformas que patrocinan equipos y campeonatos, y la dinámica rápida del juego son elementos clave que impulsan la popularidad de las apuestas. Según él, la estructura del juego, en la que se puede apostar sobre múltiples variables, genera una sensación de pequeñas victorias que mantiene a los jugadores enganchados, incluso cuando pierden más de lo que ganan.

Endeudamiento y adicción

La encuesta también reveló aspectos preocupantes: el 86% de los jugadores tienen deudas y el 64% están en mora. Entre los endeudados en Brasil, el 31% participa en apuestas deportivas. «Cuando las personas endeudadas recurren a las apuestas con la esperanza de resolver su situación financiera, eso es un indicio de que algo no va bien», dijo Meirelles.

«Ganarse la vida» es la principal motivación de los apostadores (53%), por encima de razones como el entretenimiento (22%), la adrenalina (10%) o la curiosidad (6%). Meirelles describe el auge de las apuestas deportivas electrónicas, que se regularizaron en enero de 2024, como una «pandemia» con efectos en la salud mental. El 67% de los encuestados afirmó conocer a alguien adicto a las apuestas deportivas.

Impacto emocional

El informe también destaca problemas de control entre algunos apostadores: el 45% admite haber sufrido pérdidas económicas debido a las apuestas, el 37% ha utilizado dinero destinado a otros gastos importantes para apostar, y el 30% ha afectado relaciones personales. Sin embargo, también se mencionan aspectos positivos como la emoción (54%), la felicidad (37%) y el alivio (11%). Para el 42%, las apuestas deportivas en línea representan una forma de escapar de problemas o emociones negativas.

La encuesta del Instituto Locomotiva entrevistó a 2.060 personas mayores de 18 años en 142 ciudades del país, entre el 3 y el 7 de agosto, con un margen de error de 2,1 puntos porcentuales y un intervalo de confianza del 95%.