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El martes 27 de febrero marcó un hito crucial en el camino hacia la autonomía administrativa del corregimiento de San Basilio de Palenque. Con una decisión unánime, la Comisión Primera del Senado, con 16 votos a favor, aprobó el Proyecto de Ley No. 078/2023 Senado – 362 Cámara, presentado por el honorable representante Gersel Pérez. Este proyecto, que busca modificar el artículo 16 de la Ley 617 de 2000 y establecer otras disposiciones, ha superado con éxito dos debates en la Cámara y uno en el Senado, avanzando significativamente en su proceso legislativo.
La propuesta tiene como objetivo principal crear una excepción en la normativa actual para elevar el corregimiento de San Basilio de Palenque a la categoría de municipio, brindándole así la gobernanza y autonomía administrativa que tanto merece esta comunidad. Esta iniciativa no solo representa un símbolo de soberanía territorial, sino también una reivindicación histórica largamente esperada.
El respaldo a este proyecto es abrumador. Tanto los integrantes de la Comisión Legal Afro como la bancada del departamento de Bolívar han expresado su apoyo incondicional a esta iniciativa, reconociendo su importancia para el fortalecimiento de los grupos étnicos, especialmente el pueblo palenquero.
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El Municipio de San Basilio de Palenque en el Departamento de Bolívar no solo será una entidad administrativa, sino un testimonio vivo de una rica herencia cultural. Ubicado en los contrafuertes de los Montes de María, este pueblo tiene sus raíces en los antiguos palenques, refugios fundados por esclavos fugitivos en el siglo XVII. San Basilio de Palenque es el único de estos palenques que ha perdurado hasta el día de hoy, convirtiéndose en un espacio cultural único y vibrante.
El tejido social de Palenque de San Basilio se entrelaza con prácticas sociales, médicas y religiosas arraigadas en sus tradiciones africanas. Su organización comunitaria, basada en redes familiares y grupos de edad, refleja una profunda solidaridad interna. Las expresiones culturales, desde rituales fúnebres hasta manifestaciones musicales como el «Bullernege sentado» y el «Son palenquero», son testigos de una identidad única y enriquecedora.
Un aspecto fundamental del Espacio Cultural de Palenque de San Basilio es su lengua criolla, una fusión de léxico español y gramática bantú que refuerza la cohesión social y preserva una herencia lingüística invaluable.
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La historia de San Basilio de Palenque es también la historia de la lucha por la libertad. Fundado por cimarrones que escaparon de la esclavitud, este pueblo fue el primero en América en proclamarse libre. A través de batallas y resistencia, lograron mantener su libertad incluso antes de la independencia de Colombia de España. Su reconocimiento como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2005 es un testimonio de la importancia de preservar su cultura y tradiciones.
En palabras del congresista Gersel Pérez, «Estamos haciendo historia, cada vez estamos más cerca de que Palenque municipio sea una realidad». Este paso trascendental no solo representa un logro legislativo, sino un tributo a la perseverancia y la identidad de un pueblo que ha resistido y florecido a lo largo de los siglos.
carloscastaneda@prensamercosur.org
