Hospital de los Reyes Católicos: por qué se erigió y por qué merece la pena visitarlo

Es el momento más que perfecto para poner rumbo a Galicia, concretamente a Santiago de Compostela. En esta ciudad encontramos un gran número de rincones, monumentos y construcciones que no dejan absolutamente indiferente a nadie. Un claro ejemplo lo encontramos en el conocido como Hospital de los Reyes Católicos.

Debemos tener en cuenta que esta construcción está situada en un lugar realmente estratégico, como es la icónica Plaza del Obradoiro. También llamado hostal de los Reyes Católicos u hospital Real de Santiago, se trata de una construcción que se erigió por orden de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón tras su visita a la ciudad. El objetivo era dar cobijo a aquellas personas que necesitaban ayuda médica tras finalizar el Camino de Santiago.

El diseño y la construcción se produjeron bajo las órdenes de Enrique Egas, arquitecto real de Isabel y Fernando. En la actualidad, este Hospital de los Reyes Católicos es un hotel, que forma parte de la prestigiosa red de Paradores Nacionales de Turismo, y es conocido como Parador de Santiago.

Hospital de los Reyes Católicos de Santiago de Compostela, a través de su historia

Para conocer el origen de esta construcción, debemos viajar al año 1486. Por aquel entonces, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, conocidos como los Reyes Católicos, hicieron una visita a Santiago de Compostela. Fue entonces cuando tomaron la firme decisión de atender a todos y cada uno de los peregrinos que, por aquel entonces, recorrían el Camino.

Otro año a destacar fue 1492, cuando los Reyes Católicos culminaron la conquista del Reino de Granada. Como consecuencia de los ingresos que recibieron, en 1499 dieron el paso de donar un tercio de las rentas del Voto de Santiago para poder cumplir con ese objetivo que se plantearon años antes.

Enrique Egas, reconocido arquitecto real, se encargó de realizar no solamente la traza, sino también la dirección de la construcción de este hospital. Un proceso que se realizó entre los años 1501 y 1511. Cabe destacar que los Papas, durante esta década, ofrecieron indulgencias a quienes cooperasen en esta labor. En cuanto a la fachada, es posterior a esta fecha y fue reformada, aproximadamente, en el siglo XVII. En ella han tenido que ver Martín de Blas y Guillén Colás, maestros franceses.

Varios años después, con el fin de proteger esa fachada, el Ayuntamiento tomó la firme decisión de ceder un terreno que fue delimitado con imponentes cadenas unidas a pilares, de estilo renacentista. Este Hospital de los Reyes Católicos es un edificio de lo más espectacular y singular, no solamente por su historia sino por su arquitectura. Al fin y al cabo, poco tenía que ver con el tipo de hospitales que se erigían en la Edad Media.

Otro año a destacar es 1678, cuando Frei Tomás Alonso dio el paso de reformar esa fachada renacentista, donde se añadió la imponente balconada apoyada sobre unas ménsulas adornadas con elementos vegetales, así como tres nuevas ventanas. En el siglo XVIII, se decidió ocupar el espacio de la huerta posterior, y se hizo con dos nuevos patios.

Hasta mediados del siglo XX, esta edificación fue utilizada como hospedería. En 1953 se erigió un nuevo edificio al que fue trasladado ese antiguo Hospital. La construcción inicial pasó a transformarse en el Hostal dos Reis Católicos. Posteriormente fue un hotel, hasta que pasó a ser considerado como el Parador Museo de Santiago, tras entrar en la red de Paradores Nacionales de Turismo.